绮罗珊瑚林深处，那片因绮罗祖树苏醒而暂获安宁的七彩霞光域，此刻被两道撕裂长空的恐怖气息彻底打破。左方，潮汐阁主水千壑脚踏万丈波涛，碧波宫投影凝实如亘古冰川，携着冻结灵魂的极寒威压，悍然压下；右方，血煞宗长老血屠老祖化身百丈血魔，周身缠绕着哀嚎的怨魂煞气，一爪挥出，虚空仿佛都被腐蚀出漆黑的痕迹。两大元婴中期修士含怒联手一击，威力足以崩山裂海，尚未临体，那沛然莫御的能量潮汐已让林惊涛三人气血翻腾，护体灵光剧烈摇曳。
“结三才阵，死守！”林惊涛目眦欲裂，纯阳剑气毫无保留地注入手中古剑，剑身嗡鸣，化作一轮炽烈骄阳迎向碧波宫投影。素心指尖探灵梭青丝万缕，瞬间勾连脚下珊瑚林地脉残存灵机，布下层层青冥光障。墨辰更是咬破舌尖，精血喷洒在最后几张保命符箓上，雷火风水诸般神通化作璀璨光幕，层层叠叠护在众人外围。
“轰隆隆——！！！”
惊天动地的爆炸声响起！纯阳骄阳与碧波宫投影悍然相撞，至阳与至阴之力疯狂对冲，爆发出席卷八方的能量风暴！青冥光障与符箓光幕应声破碎，素心与墨辰齐齐吐血倒飞。林惊涛首当其冲，古剑哀鸣，虎口崩裂，身形踉跄后退十数步，每一步都在坚硬的珊瑚地面上留下深深脚印，面色瞬间苍白如纸。
而那股融合了血煞之力的余波，去势不减，狠狠撞在守护墨渊真灵光团的那层绮罗祖树霞光之上！霞光剧烈荡漾，发出不堪重负的呻吟，虽未立刻破碎，却明显黯淡了数分。光团中，墨渊的真灵婴儿虚影受到剧烈冲击，猛地一颤，嘴角溢出淡金色的魂血，刚刚稳定的气息再次紊乱。
“咦？这老树竟还有余力护住那小子？”水千壑轻咦一声，眼中贪婪更盛，“好好好！这祖树本源与源初之光，合该为本座踏足化神之基！”骨杖再挥，幽蓝波涛化作无数冰晶巨蟒，嘶吼着噬向霞光。血屠老祖更是狞笑连连，血魔巨爪幻化出漫天血影，专攻霞光薄弱之处。
霞光之内，绮罗祖树那由光与叶构成的巨脸剧烈扭曲，发出痛苦的低吼。它本就因镇压“第九狱眼”裂隙而消耗巨大，此刻分心保护墨渊，又遭两大元婴狂攻，本源飞速消耗，连带着整个珊瑚林的七彩霞光都开始明灭不定。
“不能再这样下去！祖树前辈若倒，我等皆亡！”素心强忍伤势，焦急传音。
林惊涛目光扫过在祖树霞光守护下依旧沉眠的墨渊，又看向节节败退的祖树虚影，眼中闪过一丝决绝：“为今之计，唯有兵行险着！素心姑娘，墨辰，助我一臂之力，将真元导入我体内，我以纯阳本源催动‘昊阳焚天阵’，或可暂阻强敌，为祖树和墨渊道友争取一线生机！”
“不可！林道友你已伤及本源，再强行催动禁阵，恐有跌落境界之危！”素心急声道。
“顾不了那么多了！玄明道友已为我等舍身，今日纵是燃尽此身，也要护住墨渊道友这丝希望！”林惊涛怒吼，周身纯阳真气如火焰般燃烧起来，气息不降反升，竟是以秘法短暂激发了所有潜力！
素心与墨辰见状，知已无退路，一左一右将残存真元毫无保留地渡入林惊涛体内。得二人相助，林惊涛周身金芒大盛，纯阳剑气冲天而起，于空中勾勒出一座繁复无比、散发着焚尽万物气息的古老阵图——昊阳焚天阵！
“煌煌昊阳，焚天煮海！镇！”
林惊涛并指如剑，猛地向下一按！阵图轰然落下，将水千壑与血屠老祖暂时笼罩其中！至阳之火熊熊燃烧，与幽蓝波涛、腥红血煞激烈碰撞，发出嗤嗤巨响，暂时遏制了两大元婴的攻势。
然而，元婴中期与金丹后期的差距如同天堑。昊阳焚天阵虽强，但林惊涛毕竟修为不足，阵法以肉眼可见的速度变得黯淡，显然支撑不了多久。
就在这僵持之际，异变再生！
一直被祖树霞光守护的墨渊真灵光团，其核心那枚九狱印记，因外界极致邪恶能量（血煞老祖之力）的刺激，以及祖树守护之力与自身被压制状态的反差，再次产生了诡异波动！它不再试图吞噬生机，而是释放出一股冰冷、死寂、却蕴含至高规则意蕴的波动，如同沉睡的帝皇被蝼蚁惊扰，散发出一丝不容亵渎的威严！
这股波动扫过战场，正疯狂攻击的血屠老祖身形猛地一滞，血眸中闪过一丝源自灵魂深处的惊悸与茫然，仿佛低等魔物遇到了血脉源头的主宰！就连水千壑的碧波宫投影也微微一晃。
“九狱……上位者的气息？！”血屠老祖失声惊呼，攻势为之一缓。
而这瞬间的停滞，给了绮罗祖树宝贵的喘息之机！它也敏锐地捕捉到了那丝九狱印记散发出的、超越当前层次的规则威严。
“原来如此……此印记并非简单诅咒，而是……‘位格’的象征？！”祖树巨眼中闪过一丝明悟与决绝，“小家伙，能否斩断因果，就在此一举了！”
它竟主动撤回了部分守护霞光，将大部分本源之力，连同对“第九狱眼”万年镇压所积累的净化法则感悟，化作一道七彩洪流，猛地灌入墨渊真灵光团之中！目标直指那枚九狱印记！
“祖树前辈！”林惊涛三人惊呼。
“置之死地而后生！老夫以万年积攒的净化本源与部分生命核心为引，助你激发源初之光本质，沟通你体内那丝‘斩因果’的宿命之力，尝试逆向炼化或……暂时‘驾驭’此印记！成则海阔天空，败则万劫不复！赌一把！”祖树苍老而决绝的神念在每个人脑海炸响。
七彩洪流涌入，墨渊真灵光团瞬间膨胀，光芒刺目到无法形容！那枚九狱印记在纯净的净化之力和祖树生命本源的冲击下，乌光狂闪，剧烈挣扎，释放出更加恐怖的吞噬与反抗意念。而光团深处，墨渊的“星核道种”与“源初之光”也被彻底激发，星辰净世之力与创世本源交织，与净化洪流一起，对九狱印记展开了前所未有的围剿与炼化！
“呃啊——！”光团中，墨渊的真灵婴儿发出了痛苦与挣扎的嘶鸣，身体在虚幻与凝实间剧烈变幻，仿佛随时会崩解。这是他自斩因果以来，所面临的最凶险、最直接的灵魂层面的较量！
外界，昊阳焚天阵终于支撑不住，轰然破碎！林惊涛遭受反噬，鲜血狂喷，气息萎靡倒地。水千壑与血屠老祖脱困而出，虽惊疑于方才的异状，但杀意更盛，再次扑来！
“保护墨渊师弟！”素心娇叱，与墨辰奋起余力，挡在光团之前，做最后的抵抗。
千钧一发之际！
墨渊真灵光团内的较量分出了结果！在祖树不惜代价的本源灌注与《星辰净世诀》的引导下，源初之光终究暂居上风，强行在九狱印记表面，烙印下了一道细如发丝、却蕴含“斩”之真意的星辰道纹！
这道道纹形成的刹那，九狱印记的乌光骤然内敛，不再散发吞噬之意，反而传递出一股扭曲的顺从感，仿佛变成了一件……可以被短暂“借用”力量的工具？而墨渊的真灵婴儿，猛地睁开双眼，左眼星河倒卷，右眼……竟浮现出一个微缩的、缓缓旋转的九狱漩涡虚影！
他抬手，指向扑来的水千壑与血屠老祖，口中吐出一个冰冷而晦涩的音节，并非任何已知语言，却引动了冥冥中的因果法则：
“断！”
言出法随！水千壑与血屠老祖身形猛地僵住，脸上露出难以置信的惊恐之色！他们感觉到，自己与脚下这片天地的某种联系被强行斩断了！并非力量被剥夺，而是……他们对此地灵气的汲取、对天地规则的感应，瞬间变得晦涩艰难，仿佛成了世界的“客人”，甚至……“敌人”！这正是“斩因果”之力对修士最直接的削弱——断其天眷！
虽然这效果极其短暂，只有一瞬，但对于高手对决，已足矣！
“就是现在！”绮罗祖树咆哮，趁机调动残存的所有力量，珊瑚林万千经络齐鸣，磅礴生机化作一道贯穿天地的七彩光柱，狠狠撞向因被“断”因果而出现瞬间破绽的两大元婴！
“轰——！”
水千壑与血屠老祖猝不及防，被光柱正面击中，护体灵光碎裂，鲜血狂喷，倒飞出去，眼中充满了惊骇与怨毒。
“走！”祖树声音虚弱至极，卷起林惊涛三人和光芒内敛、再次陷入沉眠（但气息已截然不同）的墨渊真灵，化作一道七彩流光，瞬间钻入珊瑚林地底一条早已准备好的隐秘通道，消失不见。
数个呼吸后，水千壑与血屠老祖才稳住身形，面色铁青。
“刚才……那是……因果之力？！”水千壑声音沙哑，带着一丝恐惧。
“不止……还有一丝……九狱本源的气息！那小子……身上到底发生了什么？”血屠老祖眼神惊疑不定。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与更深的贪婪。墨渊的价值，远超他们想象！
“追！他们跑不远！这陨星海，已无他们容身之地！”
……
珊瑚林极深处，一条通往未知之地的地下河畔，七彩流光落下，化作祖树虚幻的身影和林惊涛等人。祖树气息奄奄，形体模糊，显然方才一击耗尽了它最后的生机。
“前辈！”林惊涛强撑伤势，欲要上前。
“无妨……老夫使命已尽。”祖树巨脸露出解脱之色，“那小子……已初步‘驯服’了印记，虽只是暂时，且代价巨大，但……总算斩开了第一道最关键的‘因果线’……通往‘窃命者’掌控的线……接下来……就看他的造化了……”
它看向墨渊沉眠的光团，光团表面，那九狱印记依旧存在，但其上的星辰道纹却隐隐制约着它。“顺着此河……下行三千里……可至‘星陨湖’……那里……有离开陨星海的……古传送阵……也是……下一处‘星君印记’可能存在之地……保重……”
话音渐低，绮罗祖树的虚影最终化作点点荧光，消散在空气中，唯有一枚晶莹的七彩树心缓缓落入墨渊真灵光团中，滋养着他过度消耗的本源。
林惊涛三人沉默，朝着祖树消散的方向深深一拜。
此行，代价惨重，玄明牺牲，祖树燃命，众人皆伤。但希望之火，未曾熄灭。墨渊终于踏出了斩断因果的第一步，尽管前路，依旧布满荆棘。
新的目的地——星陨湖。而墨渊体内那枚被初步“驯服”的九狱印记，是福是祸，犹未可知。