午时的日头毒得像要把人烤化。宁王府的后墙根下，萧砚正蹲在阴影里，盯着那辆缓缓驶来的粪车，眉头皱得能夹死蚊子。
“世子，您确定要……”小禄子的脸白得像纸，手里还攥着块刚从御膳房偷来的桂花糕，此刻却半点食欲也没有，“这玩意儿……味儿也太冲了。”
萧砚没理他，眼睛死死盯着车夫——那是个满脸络腮胡的糙汉，穿着件油乎乎的短褂，鞭子甩得“啪啪”响，车轱辘碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，混着一股难以言喻的酸臭味，顺着风飘过来，熏得人直反胃。
“确定。”萧砚从怀里掏出张银票，票面金额足以让寻常百姓活上十年，“昨儿个打听好了，这老马头每天午时都要从这儿过，拉着粪车去城外的粪场。只要过了西华门，就算出了宫墙，到时候咱们……”
话没说完，就被一阵更浓烈的臭味打断。粪车已经到了近前，老马头勒住缰绳，狐疑地打量着这两个穿着体面却蹲在墙根的人。
“你们是……”
“老人家，”萧砚赶紧递上银票，脸上挤出个比哭还难看的笑，“我们想搭个便车，出西华门就行，这钱……”
老马头的眼睛瞬间直了，盯着银票上的数字，手都开始抖。他拉了一辈子粪车，别说十两，就连一两银子都少见，这十两银票，够他给儿子娶媳妇了！
“搭车？”老马头咽了口唾沫，目光在萧砚和小禄子身上转了圈，“出西华门干啥？你们这穿着……不像掏粪的啊。”
“实不相瞒，”萧砚压低声音，编瞎话的本事倒是练得越来越溜，“我们是御膳房的，不小心打碎了陛下的玉碗，怕被问罪，想出去避避风头。”
老马头恍然大悟，拍了拍胸脯：“嗨！多大点事儿！搭车就搭车，上来吧！不过丑话说在前头，这车……味儿大，你们可别嫌脏。”
“不嫌不嫌！”萧砚连忙摆手，心里却把谢云骂了千百遍——要不是那家伙看得紧，他用得着遭这份罪？
小禄子扶着萧砚，小心翼翼地爬上粪车的后斗。车斗里铺着层干草，却依旧挡不住那股直冲脑门的酸臭味，萧砚刚站稳，就觉得胃里一阵翻江倒海，差点把早上吃的桂花糕吐出来。
“委屈世子了……”小禄子的声音带着哭腔。
“闭嘴！”萧砚强忍着恶心，扒着车帮往外看，“赶紧走！”
老马头得了好处，自然麻利得很。鞭子一甩，粪车慢悠悠地动了起来，朝着西华门的方向晃去。
车斗里晃得厉害，像个没底的筛子。萧砚死死抓住车帮，闭着眼睛不敢喘气，可那股味儿还是无孔不入，钻进鼻子，钻进喉咙，甚至钻进毛孔里，带着股腐烂的腥甜，熏得他头晕眼花。
他从小在宁王府长大，锦衣玉食，别说粪车，就连厨房的泔水桶都没靠近过。此刻被这股味儿包围，只觉得五脏六腑都在打结，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，沾在下巴上，黏糊糊的难受。
“世子，您没事吧？”小禄子凑过来，想给他擦擦汗，却被萧砚一把推开。
“别碰我……”萧砚的声音发颤，胃里的恶心感越来越强烈，眼前也开始发黑，“我……我好像有点晕……”
他从小就有晕车的毛病，坐马车超过半个时辰就会吐，更别说这颠簸的粪车，还混合着这么销魂的气味。
“坚持住世子！”小禄子急得直跺脚，“快到西华门了！过了门就好了！”
萧砚想点头，却觉得天旋地转，胃里“哇”地一声，早上吃的桂花糕混着酸水全吐了出来，溅在干草上，和那股臭味混合在一起，形成了一种更可怕的味道。
“呕……”小禄子也被这景象刺激到了，跟着干呕起来。
粪车晃晃悠悠地过了西华门，门外的空气稍微清新了些，可萧砚已经扛不住了。他只觉得眼前一黑，耳边传来小禄子的惊呼和老马头的吆喝，然后就什么也不知道了。
……
再次睁开眼时，萧砚发现自己躺在熟悉的拔步床上，盖着柔软的云锦被，鼻尖萦绕着淡淡的檀香，取代了那股该死的粪臭味。
他愣了愣，下意识地摸了摸自己的脸，触手光滑，还带着点温热——显然是被人擦洗过了。
“醒了？”
一个熟悉的声音从床边传来，带着点似笑非笑的意味。萧砚猛地转头，只见皇帝萧承煜正坐在床边的太师椅上，手里端着碗醒酒汤，嘴角噙着抹揶揄的笑。
“皇……皇叔？”萧砚的脑子还有点懵，下意识地想坐起来，却觉得浑身发软，头也昏沉沉的，“我……我怎么在这？”
“不然呢？”皇帝把醒酒汤递给他，眼神里的笑意更深了，“难不成在粪车里醒过来？老马头把你送回来的时候，你脸白得像张纸，嘴里还嘟囔着‘谢云我跟你没完’，可把福伯吓坏了。”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根，恨不得找个地缝钻进去。他接过醒酒汤，却没喝，只是捏着碗沿，手指微微发颤。
他竟然……被粪车熏晕了？还被老马头送回了宁王府？这要是传出去，他宁王世子的脸，怕是要丢尽了！
“皇叔……您怎么来了？”萧砚的声音低得像蚊子哼。
“来看看我的好侄子，”皇帝放下茶盏，语气里带着点调侃，“看看你是怎么想出这么‘别出心裁’的逃跑办法的。躲粪车？萧砚，你可真是……让朕刮目相看。”
萧砚的头垂得更低了，像个做错事的孩子。
皇帝看着他这副样子，也没再过分调侃，只是叹了口气：“想出去散心，跟皇叔说一声便是，用得着遭这份罪？”
“我……”萧砚张了张嘴，想说“我不是去散心”，可话到嘴边，却又咽了回去。他总不能说，他是想躲开谢云的监视，去查江南的案子吧？
皇帝像是看穿了他的心思，也没追问，只是指了指他手里的醒酒汤：“喝点吧，养胃。”
萧砚这才端起碗，小口小口地喝着。温热的汤滑过喉咙，带着点甜丝丝的味道，胃里的不适感渐渐缓解了些。
“说真的，”皇帝忽然开口，眼神里带着点认真，“下次想出去，换辆装蜜饯的车？御膳房的张厨子说，最近新做了批桂花蜜饯，正想运点去给城外的老嬷嬷尝尝，朕让李德全给你留着？”
“噗——”萧砚一口汤差点喷出来，呛得咳嗽不止，“皇叔！”
皇帝看着他气鼓鼓的样子，终于忍不住笑了起来，眼角的皱纹都舒展开了：“好了好了，不逗你了。不过说真的，这地面运输，看来是不适合你，”他指了指窗外，“要不，试试水路？护城河、金水河，都能通到城外。”
萧砚的眼睛猛地一亮。
水路？
他怎么没想到！谢云就算再会盯人，总不能在水里也跟着吧？护城河宽，金水河长，只要找艘小船，神不知鬼不觉就能溜出去！
“谢皇叔提醒！”萧砚的脸上终于露出了点笑意，刚才的窘迫也忘了大半。
皇帝看着他这副样子，摇了摇头，站起身：“你好好歇着吧，朕还有事要处理。”
萧砚赶紧下床想送，却被皇帝按住了：“躺着吧，别再折腾了。”
皇帝转身往外走，走到门口时，忽然停下脚步，回头看了眼萧砚，眼神里闪过一丝复杂的情绪，却没再说什么，大步走了出去。
门外，谢云正候着，见皇帝出来，微微躬身：“陛下。”
“他怎么样了？”皇帝问。
“已无大碍，就是还有点头晕。”谢云的声音依旧平淡无波。
皇帝点点头，接过谢云递来的密报，展开一看，眉头渐渐皱了起来。密报上只有四个字：“裴党异动。”
“查清楚了吗？”皇帝的声音冷了些。
“回陛下，裴文渊昨日在府中密会了三位御史，似在商议……弹劾宁王世子。”谢云的声音压得很低。
皇帝的眼神沉了沉，将密报揉成一团，扔进旁边的香炉里，火星“噼啪”一声，将那四个字吞噬殆尽。
“知道了。”他淡淡道，“盯着点，别让他们乱来。”
“是。”
皇帝转身离开，龙袍的衣角扫过香炉，带起一阵青烟。谢云望着皇帝的背影，又看了眼萧砚所在的房间，眼底闪过一丝晦暗不明的光。
而房间里的萧砚，还不知道一场针对他的风暴正在悄然酝酿。他正趴在窗边，看着远处波光粼粼的护城河，眼睛里闪着兴奋的光，手指在窗台上轻轻敲击着，像是在盘算着什么。
粪车是不行了，太臭，还晕。
水路……嗯，水路好。
他得赶紧让小禄子去打听打听，护城河的水流急不急，有没有巡逻的侍卫，哪里的船最好偷……
阳光透过窗棂，照在他脸上，映得他那双眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星。只是那股若有若无的粪臭味，仿佛还萦绕在鼻尖，让他下意识地皱了皱眉。
算了，为了出去，臭点怕什么？
萧砚握紧拳头，心里已经开始构思他的“水上逃跑计划”了。