月十五的寅时，京城码头浸在奶白色的晨雾里。江风卷着水汽扑在脸上，带着点早春的凉，却吹不散码头上的热乎气——水师的“破浪号”泊在岸边，船帆收着，像只敛了翅膀的白鸟，甲板上的水兵正忙着检查缆绳，铜铃在雾中叮当作响。
“世子爷，真不带奴才去？”小禄子抱着“大将军”，胳膊都快酸了。斗鸡脖子上的纯金冠子被雾水打湿，却依旧昂首挺胸，红冠子蹭着小禄子的下巴，像是在替他求情。
萧砚正弯腰系靴带，闻言抬头笑了：“你去了谁给‘大将军’喂桂花糕？等我回来，要是见它瘦了，唯你是问。”他说着摸了摸斗鸡的背，羽毛油亮得像缎子，“再说，东宫的奏折还得你盯着，别让李德全又给我堆成山。”
小禄子噘着嘴，把“大将军”往萧砚怀里塞：“那把鸡带上！它能打鸣叫你起早，还能啄倭寇的胡子！”
“胡闹。”谢云的声音从身后传来。他刚从船舱检查回来，玄色衣袍沾了点雾水，手里攥着个罗盘，指针在雾中微微颤动，“海上风大，鸡经不起折腾。”
“怎么经不起？”萧砚把“大将军”抱稳了，斗鸡立刻往他怀里钻，红冠子蹭得他脖子痒，“它是‘镇殿将军’，得跟着本世子去海外扬威。”
谢云无奈地摇头，却没再拦——他知道萧砚的性子，认定的事十头牛都拉不回。何况这鸡跟着他们查案，也算立了不少功，带上船或许真能添点活气。
正说着，雾中传来丝竹声，细细的，像从很远的地方飘来。萧砚抬头望去，只见苏伶月带着戏班的人，踩着青石板路走了过来。她穿了件月白长衫，鬓边别着朵珠花，手里捧着个描金锦盒，雾水打湿了她的裙角，却走得稳当。
“苏班主。”萧砚迎上去，“这么早，您怎么来了？”
“来送送世子。”苏伶月把锦盒递给他，指尖在盒面上轻轻敲了敲，“这是苏记新做的桂花糕，用蜜蜡封了，防潮。路上吃，比船上的干粮顺口。”
萧砚打开锦盒，一股甜香混着蜜蜡的味道扑面而来。里面的桂花糕码得整齐，每块都印着个小小的海鸟纹，翅膀展开，和凤印上的纹路一模一样。“您费心了。”
“是二娘和我一起做的。”苏伶月笑了笑，眼尾的细纹在雾中显得柔和，“她说‘让海鸟陪着世子，就像咱在身边一样’。”
萧砚的心脏“咚”地跳了一下。他想起江南河堤上，苏二娘往他嘴里塞糙米饭的样子，想起她发间别着的桂花——原来她们早就为他准备好了。
“多谢。”萧砚把锦盒揣进怀里，触手温温的，像揣着团火。
“世子要走，总得听段戏才像样。”苏伶月后退两步，对戏班的人点了点头。胡琴声起，弦音在雾中荡开，带着点江南的软，却又透着股刚劲。
苏伶月开口唱了，声音清亮得像穿透了雾层：“‘潮落潮生，海晏河清。帆影摇，归航早……’”
是《江南魂》的新段，词是她自己填的。萧砚站在码头，听着“归航早”三个字，忽然想起娘航海图上的批注，想起皇叔说“东宫的斗鸡还等着吃你带的桂花糕”，眼眶有点发热。
“‘……世子归航，带得春潮到……’”
最后一句唱完，胡琴声渐歇。“大将军”忽然从萧砚怀里扑棱着翅膀，跳上船头，对着雾中的江面“咕咕”叫了两声，红冠子在晨光里闪着光，像是在应和。
“你看，它也懂。”苏伶月笑着点头，“这鸡通人性，带着吧。”
谢云看了眼船头的斗鸡，又看了眼萧砚发红的眼眶，低声道：“该走了。”
萧砚深吸口气，把“大将军”抱回怀里，冲小禄子和苏伶月挥了挥手：“我走了！等我回来，给你们带海外的椰子！”
“世子爷保重！”小禄子的声音带着哭腔，怀里还攥着给“大将军”编到一半的草冠。
谢云转身解开缆绳，水兵们齐声喊着号子，船帆缓缓升起，在晨雾中展开，像朵盛开的白莲花。“破浪号”慢慢驶离码头，萧砚站在船头，看着岸上的人影越来越小，直到缩成雾中的黑点。
他摸了摸怀里的锦盒，桂花糕的甜香透过木盒渗出来，混着海风的咸涩，竟不觉得违和。又摸了摸袖袋——里面放着娘的航海图，和谢云塞给他的麒麟佩，玉佩上的海鸟纹贴着心口，温温的。
“在想什么？”谢云走到他身边，手里拿着个罗盘，指针正指着东南方向。
“在想，”萧砚望着雾中的江面，嘴角扬了扬，“等查到海外据点，咱就在那边的沙滩上烤羊腿，用苏二娘给的桂花蜜。”
“好。”谢云的声音里带着笑，“不过得让‘大将军’看着火，别让它又啄掉你的帽翅。”
萧砚低头看了看怀里的斗鸡，它正歪着脑袋，用尖喙轻轻啄他的手指，像是在撒娇。阳光渐渐穿透晨雾，洒在船帆上，泛着金辉。远处的江面上，几只海鸥跟着船飞，翅膀尖沾着晨光，像极了锦盒里桂花糕上的海鸟纹。
他知道，这趟海外路不会轻松。倭寇的据点、未知的航线、娘航海图上那个小小的“月”字……还有太多的谜等着解开。但此刻站在船头，怀里有桂花糕的甜，身边有谢云，还有只通人性的斗鸡，他忽然觉得，再大的风浪也不怕。
“走吧。”萧砚把“大将军”放在甲板上，斗鸡昂首挺胸地踱着步，像在巡视自己的领地，“去看看娘没看过的海。”
谢云点了点头，转身走向船尾的舵手。“破浪号”劈开晨雾，朝着东南方向驶去，船帆上的海鸟纹在阳光下闪着光，像是在指引着方向。
船舱里，萧砚打开那个描金锦盒，拿起块印着海鸟纹的桂花糕，咬了一口。甜香漫开，混着海风的味道，竟比苏记的任何一次都好吃。他低头看着糕上的海鸟，忽然想起苏伶月鬓边的珠花——那珠花的样式，和航海图上“月”字旁边的标记，竟有几分相似。
或许，苏班主知道的，比他想的要多。
但现在，他不想深究。船在前行，海在延伸，娘的航海图在怀里，谢云在身边，足够了。
阳光彻底驱散了晨雾，江面波光粼粼。萧砚站在船头，望着无垠的远方，忽然觉得，那个曾经只会在东宫斗鸡、折奏折的“浪荡子”，真的长大了。
而这趟带着桂花糕和斗鸡的旅程，才刚刚开始。