嬴轩放下批到一半的竹简时，指腹还沾着未干的墨渍。
窗棂外的雪粒子扑簌簌打着窗纸，映得烛火忽明忽暗，将他俯身的影子拉得老长。
公子。秦风的声音裹着寒气透进门帘，沈总管说矿盐的事有准信了。
让他进来。嬴轩屈指叩了叩案头的《盐铁论》，竹简书脊上的刻痕还带着前日与老匠人们讨论时的温度。
他记得三日前去盐场，老盐工攥着粗粝的手直哆嗦：公子，这矿盐里的苦卤要是去不净，百姓吃了嘴麻，军粮腌肉更是要坏味啊。
门帘掀起的刹那，沈万三捧着个描金锦盒踉跄了半步，鼻尖冻得通红，锦盒边缘还凝着层薄霜。
他跪在青石板上时，盒盖地轻响，几星雪粒顺着缝隙落进去，与里面的盐粒混作一团——那些盐粒竟比寻常海盐更白，在烛光下泛着碎玉般的光。
回公子，沈万三喉结动了动，手指微微发颤地掀开盒盖，按您说的用竹炭吸苦卤，再拿细布滤三遍，今日头锅提纯盐成了！
小的尝过，真真是半点涩味都没有。
嬴轩探身去接锦盒，指腹碰到盒底时还带着沈万三掌心的温度。
他拈起一粒盐，放在舌尖轻抿——清冽，回甘，竟比东海运来的官盐更鲜。
胸腔里突然涌起热流，像当年在现代实验室看见数据达标时的震颤，又混着几分更滚烫的东西：这盐若是推行开，边境三十万大军的军粮能多腌三个月，函谷关的百姓不用再拿布帛换私盐，甚至...他目光扫过案头的《大秦舆图》，指尖在巴蜀盐井的位置轻轻一按，那里的矿脉足够支撑整个关中的用度。
去请蒙毅、冯去疾、王绾三位大人。他将锦盒递给秦风，声音里带着自己都没察觉的雀跃，就说矿盐有眉目了，半个时辰内到御书房议事。
秦风应了声退下，门帘刚落下又被掀起道缝。
冷风灌进来时，嬴轩正将竹简上军粮储备的批注重重勾了个圈，再抬头，却见个青衫男子立在门口，腰间悬着柄青铜剑，剑穗上还沾着雪。
刺客！
蒙毅的暴喝几乎同时响起。
这位上将军撞开半掩的门，玄铁重剑出鞘三寸，寒光映得青衫男子眉骨泛白——正是前日在丽山行宫行刺始皇未遂的张良。
嬴轩放下笔，指节在案上轻叩两下。
他记得那日行刺，张良的剑明明刺向始皇心口，却在离龙袍三寸时偏了半分，扎进了廊柱。
更蹊跷的是，那柄剑的剑柄刻着博浪沙三个字，与十二年前刺杀始皇帝的铁锤案如出一辙。
蒙将军。他起身时衣袂带起风，将烛火吹得摇晃，子房先生不过是来讨碗热汤的。
讨热汤？蒙毅的手紧扣剑柄，指节发白，前日他的剑离陛下咽喉不过半寸！
张良垂着眼，青衫下的肩背绷得笔直，像根随时要断的弦。
嬴轩注意到他靴底沾着秦岭的红土——那是去巴蜀盐道的必经之路。
先生可知巴蜀的矿盐？他突然问。
张良抬眼，瞳孔里映着案头的锦盒。
知道。他声音沙哑，盐井深百尺，灶户十户九病，官盐税抽三成，私盐贩子提着脑袋赚的钱，还不够给病妻抓副药。
蒙毅的剑又往出送了半寸：六公子，此人心怀不轨——
怀不轨的是税吏，是贪墨官盐的蛀虫。嬴轩打断他，转身从锦盒里拈起盐粒，先生若愿帮本公子整顿盐务，这剑...他指尖划过张良的剑柄，便用来斩那些吸民脂的害虫如何？
书房里静得能听见雪落瓦檐的声音。
冯去疾的朝珠在腰间叮咚作响，这位御史大夫抚着花白胡须上前两步：六公子，刺客之罪当诛，若因小才纵虎归山...
冯大人。嬴轩将锦盒推到案心，盐粒在烛火下流转着银光，您且看这盐。
众人下意识凑近。
冯去疾捻起一粒，对着光看了又看：这...比官盐还白？
这是用竹炭滤过七次的矿盐。嬴轩指尖划过舆图上的巴蜀，巴蜀有盐井三百，从前因苦卤去不净，十斤矿盐只能炼出三斤净盐。
如今按新法子，能炼出七斤。他抬眼扫过众人，七斤，够给边军多腌两月军粮，够让咸阳百姓每斗米少掏五文钱买盐，够让陛下的驰道工程多添十万石粮。
冯去疾的胡须动了动，将盐粒放回盒中时，指腹还恋恋不舍地蹭了蹭盒底。
蒙毅的剑慢慢归鞘，目光却仍像钉子似的钉在张良身上。
明日让少府的人来取方子。嬴轩坐回案后，提笔在二字下画了道粗线，另外...他瞥向张良，子房先生暂居羽轩阁，协助盐务。
张良突然跪了下去，青衫扫过满地雪光：谢公子。
话音未落，门帘一声被撞开。
秦风喘着粗气冲进来，发顶的雪还没化，沾在额角像颗白石子：公子！
王...王将军府传来急报——
嬴轩的笔地落在竹简上，墨汁溅开，将盐税改革四个字晕成团黑。
他望着秦风煞白的脸，忽然想起今日午后在演武场，老卒张铁柱搓着冻红的手说：公子，咱这些老兵的命，往后就跟这泥团似的，您往哪刻，咱就往哪长。
可此刻，他听见自己心跳如擂鼓。
王将军府...那是王贲的宅邸，王离的姑父家。
而王离今日早上还说，皇家学院的女先生考得热闹，连王贲的小孙女都举着糖人要送他。
他声音沉得像压了块铁。
秦风喉结动了动：说是...府里的雪地上，发现半片碎瓷。他从怀里摸出块东西，在烛火下泛着青灰——正是胡亥身边大宦官常戴的瓷珠，碎成了两半。
嬴轩的指节捏得发白。
他想起前几日收到的密报：胡亥派了三拨人去巴蜀，说是体察民情，实则...他猛地抬头看向窗外，雪下得更急了，像要把整个咸阳城都埋进白纱里。
备车。他扯过狐裘披在肩上，锦盒里的盐粒随着动作簌簌作响，去王将军府。
青石板上的积雪被踩得咯吱作响，信使跌跌撞撞冲进御书房时，后襟还沾着未化的雪团子。
他膝盖撞在案角发出闷响，却顾不上疼，仰头时眼底全是血丝：公子！
王将军府传来密报——陛下...陛下已秘密返回咸阳，此刻正坐在王贲将军的前厅喝茶！
嬴轩手中的狐裘地落在地上。
他盯着信使发颤的喉结，耳中嗡鸣如雷——三日前太医院还递来陛下咳血的密报，连蒙毅都在暗自发愁如何稳定军心，怎么突然就出现在王家？
消息可准？他弯腰拾起狐裘，指尖却在皮毛上掐出深痕。
信使从怀里摸出半枚虎符，铜锈混着体温的潮气：王离将军的亲卫藏在屋檐下亲眼见的。
陛下穿玄色便服，腰间挂着当年平定三晋时用的玉玦，连茶盏都是陛下在章台宫惯用的冰裂纹青瓷。
嬴轩的指腹擦过虎符边缘的刻痕，冰凉顺着掌心爬进心口。
他想起昨日在丽山行宫，赵高捧着药碗跪在廊下，眼角的泪痣被烛火映得发红：陛下这咳症是风寒入肺，老奴日夜守着，连药渣都要尝过三遍才敢进呈。原来全是幌子——皇帝根本没病，或者说，病得没那么重。
备车。他将虎符塞进袖中，声音沉得像压了块玄铁，带三车炭盆，两坛二十年的女儿红。
秦风接过狐裘的手微微发颤：公子，这大冷天的带酒...
王家的暖阁烧的是松炭，烟大。嬴轩扯了扯领口的貂毛，目光扫过案头未收的锦盒，陛下最厌松烟沾了茶味。他顿了顿，又补了句，再让朱雀带着暗卫绕后巷，莫惊了王家人。
蒙毅突然跨前一步，玄铁剑鞘撞在案角：六公子，陛下突然现身王家，其中必有深意。
胡亥昨日还派常贵去了上林苑，这碎瓷...他指了指秦风手中的半片青灰，怕不是调虎离山？
冯去疾抚着朝珠凑过来，胡须上还沾着方才尝盐时的晶亮：老臣听说王贲的孙女昨日摔了个玉镯，王夫人正心疼得掉泪。
陛下若为探病去的...倒也合情理。
合情理？嬴轩突然笑了，指节叩了叩舆图上的函谷关，王贲的孙女住在后宅，陛下若探病，该去长信宫找太后，而非将军府的前厅。他转身时衣袂带起风，将烛火吹得明灭不定，再说了，王离今早还跟本公子说，王家的演武场新铺了青石板，要请陛下过目。
蒙毅的剑穗在腿侧晃了晃：您是说，陛下早与王家有约？
约是有的，只是未必光明正大。嬴轩将锦盒递给冯去疾，冯大人，盐方的事劳您转交少府。
若有人问起，便说本公子去王家给王夫人赔玉镯了。
话音未落，外头突然传来马蹄声，夹杂着女子的惊呼。
嬴轩掀帘望去，只见王莹的贴身侍女小桃攥着半幅绣帕，发簪歪在鬓边：六公子！
我家姑娘让我求您...求您快些去王家！
小桃的手指冻得通红，绣帕上还沾着胭脂印子：陛下进门时，王将军正跟门房发脾气，说要去西市买西域的驯鹿。
结果刚跨出门槛，就被中车府的宦者拦住了，说陛下要与将军叙旧，将军且宽心。
我家姑娘给陛下奉茶时，茶盏都差点摔了，王离公子的靴子踩在炭盆上，烧了好大一个洞！
嬴轩的瞳孔微微收缩——王贲是出了名的直脾气，当年在邯郸城被赵军围了七日，都没皱过眉头，如今被软禁在自家门口，怕是要掀了房梁。
他转头对秦风道：把那坛女儿红换成葡萄酒，王夫人最爱大宛的甜酿。又对小桃说：你先回去，就说六公子带了咸阳最好的玉匠，来给王姑娘补镯子。
小桃抹了把眼泪，转身时差点撞翻炭盆。
嬴轩望着她跑远的背影，指尖轻轻叩着袖中的虎符——王家是将门，王离的祖父王翦、父亲王贲都是跟着陛下打天下的老臣，若陛下突然造访，要么是示恩，要么是施压。
而胡亥的碎瓷出现在王家...他眯起眼，雪粒子打在脸上生疼，像谁在他耳边低声提醒：这局，该收网了。
他翻身上马，缰绳在掌心勒出红印，绕西巷，别让中车府的人看见。
马蹄踏碎积雪的声音里，他听见秦风在身后说：公子，朱雀带着暗卫已经从后墙翻进去了。
嬴轩扯了扯披风，望着前方被雪雾笼罩的王将军府，嘴角勾起半分笑意。
屋檐下的灯笼被风吹得摇晃，映得字牌匾忽明忽暗，像极了当年在现代看的悬疑片里，即将揭晓真相的镜头——而这一次，他是持灯的人。
远处，王将军府的朱漆大门在风雪中若隐若现，门内传来瓷器碎裂的脆响，混着王离略带慌乱的喊：快！
把炭盆挪开，陛下的靴子沾了灰！而转角处，一道裹着黑斗篷的身影正贴着墙根疾行，腰间的银铃在雪地里轻响，正是朱雀。