丹霄阁经籍楼顶层，晨曦透过窗棂，在静室内投下斑驳的光影。林凡盘膝而坐，双目微阖，周身气息圆融内敛，与三日前初成金丹时的锋芒毕露已截然不同。他正全神贯注地引导着体内奔腾如江河的丹元之力，沿着《太初丹经》与《周天星窍详解》中记载的玄奥路径，进行着周天循环。
金丹初成，宛若新生婴儿，需悉心温养，方能稳固根基。此刻，他丹田内那颗龙眼大小、混沌星辉流转的金丹，正以一种奇妙的韵律缓缓旋转，每旋转一周，便自发吸纳着周遭天地灵气，尤其是经由“匿星符”过滤后、更为精纯平和的星辰之力，加以炼化，反哺自身。这种生生不息的循环，正是金丹期与筑基期本质的区别之一——初步具备了与天地交融、自主汲取外界能量以壮大的能力！
“金丹之力，果然玄妙。”林凡心中暗赞。他心念微动，一缕精纯的丹元自金丹中分离，顺着手太阴肺经流转至指尖。指尖处，一点混沌星芒亮起，不再是筑基期时的灵气光华，而是凝练如实质、蕴含着一丝微弱法则之力的丹火雏形！这丹火，可炼丹，亦可伤敌，威力远超筑基真火。
同时，他敏锐地察觉到，自身神识覆盖范围暴涨十倍不止，心念所至，丹霄阁一草一木、甚至阁外数里内灵气流动的细微变化，都清晰映照心间。对力量的掌控，更是精细入微，仿佛以前是挥舞重锤，现在则是执掌绣花针。
“还需开辟更多星窍，强化肉身，方能完全承受并发挥金丹的全部威力。”林凡思忖着，将一部分丹元引导至右臂，开始尝试冲击“火猴”星窍旁的又一辅窍“金猿”星窍。开辟过程依旧伴随着撕裂般的痛楚，但在雄浑丹元的支撑下，效率比筑基期时快了数倍不止。
就在他潜心修炼之际，静室的门被轻轻叩响。
“林凡，宗主传讯，请往青云殿议事。”苏沐雪清冷的声音在门外响起。
林凡收敛气息，长身而起。推开房门，只见苏沐雪一袭白衣，静立门外，冰魄剑悬于腰侧，周身气息似乎也因近日护法历练而更加凝练。她目光落在林凡身上，冰眸中闪过一丝不易察觉的讶异：“你的境界，稳固得很快。”
林凡微微一笑，气息沉静：“略有所得。有劳师姐通传，我们这便过去吧。”他能感觉到，苏沐雪的剑意似乎也更进一步，距离金丹中期已然不远。
两人化作流光，片刻便至青云殿。殿内，云鹤真人端坐主位，古长老与玄木真人分坐两侧，神色皆带着一丝凝重。
“弟子林凡（苏沐雪），拜见宗主，二位师叔。”两人行礼道。
云鹤真人目光扫过林凡，脸上露出欣慰之色：“不必多礼。林凡，你金丹初成，气息已如此沉凝，实乃宗门之幸。坐吧。”
待林凡坐下，云鹤真人继续道：“今日召你们前来，是为两件事。其一，便是关于天丹城钱庸之事后续，以及如今西南域沸沸扬扬的流言。”
古长老冷哼一声，接口道：“北辰影那小儿的污蔑之词，如今已传得满天飞！说什么林凡修炼邪术，引动星墟兽害死钱庸，乃修真界祸胎！放他娘的屁！分明是他们自己玩火自焚！”
玄木真人相对冷静，捻须道：“流言虽可畏，但经我们按林凡之前所议，暗中引导部分线索，丹师联盟内部已非铁板一块。以丹辰子为首的数位长老，对钱庸私下勾结北辰世家、炼制禁忌之物本就极为不满，如今钱庸死得不明不白，他们反而开始怀疑是北辰影卸磨杀驴，或事情败露遭了反噬。联盟内部，现已暗流涌动。”
林凡点头，这正是他想要的效果。将水搅浑，让敌人内部先乱起来。“宗主，师叔，流言终是虚妄，实力方为根本。我等只需稳守宗门，静观其变。待时机成熟，或可再添一把火。”
云鹤真人颔首：“嗯，此事便由玄木师弟继续暗中周旋。第二件事，则更为紧迫。”他神色一肃，“根据安插在北辰影别院附近的暗桩回报，北辰影在钱庸死后，暴怒异常，已向其家族传讯求援。同时，他身边那名阴老，近日频繁接触天丹城黑市几个最神秘的情报贩子和杀手组织头目，似乎在酝酿更大的阴谋。我们怀疑，他可能动用了北辰世家埋藏更深的棋子。”
苏沐雪忽然开口，声音清冷：“我近日巡视宗门周边，感知到数道极其隐晦、带着阴寒星辰气息的神识，曾短暂窥探过丹霄阁方向，其敛息之术极为高明，远非之前杀手可比。”
林凡目光一凝：“北辰世家的‘暗星’？”他想起天机阁星陨执事曾隐晦提过，北辰世家擅长培养这种潜伏极深的死间。
“极有可能。”云鹤真人沉声道，“此等暗棋，一旦启动，必是雷霆手段。林凡，你如今是他们的眼中钉，肉中刺，万事需得格外小心。宗门会加派暗卫保护丹霄阁，但你自身亦需提高警惕。”
林凡起身，郑重道：“宗主放心，弟子明白。兵来将挡，水来土掩。他们若敢伸爪子，我便敢将其斩断！”他语气平静，却带着不容置疑的自信。金丹既成，他已有了直面风雨的底气。
会议又商议了一些宗门防务细节后，众人散去。
林凡与苏沐雪并肩走出青云殿。
“师姐，近日恐怕要多劳烦你费心了。”林凡道。
苏沐雪看了他一眼：“分内之事。你的‘星辉凝冰丹’，于我修行有益。”
林凡莞尔，取出一个玉瓶递过去：“这是新炼的一批，药效更纯几分。”
苏沐雪接过，微微颔首，化作剑光离去。
林凡则转身望向山门外的方向，目光深邃。北辰影的报复在意料之中，但他更在意的是苏沐雪提到的那些隐晦神识。“暗星”……会以何种方式出现呢？
他并未返回丹霄阁，而是转身向后山秘境“藏经洞”走去。金丹初成，他有资格查阅宗门更高深的典籍了，尤其是关于星辰之道和神魂防护的秘法。他需要尽快提升实力，以应对即将到来的、更凶险的暗流。
而就在林凡踏入藏经洞的同时，青云宗山脚下，一名负责采买低阶药材、入宗已二十余年、平日沉默寡言、修为始终在练气后期徘徊的杂役管事“老孙头”，在无人注意的角落，指间一枚看似普通的铁戒指，微微闪过了一丝与北辰影玉佩同源的、极其微弱的星光。
暗棋，已然落子。风暴，正在悄然逼近。