废弃货船的舱室内，时间仿佛被粘稠的焦虑与无助拉长。伊尔莎指尖那缕微弱的淡绿色光晕终于彻底消散，她颓然收回手，额角渗出细密的冷汗，本就苍白的脸色更添几分透明感。持续引导稀薄的生命气息滋养酪丹干涸的经脉，对她自身也是极大的消耗，效果却如杯水车薪。
沈文渊靠在舱壁，缓缓睁开眼，看着伊尔莎疲惫的神情和依旧昏迷不醒的两人，沉重地摇了摇头：“如此下去，非长久之计。阿木尔他们……还未回来吗？”
守在门口的巴根探头向外望了望，昏暗的光线下，只有破败船舱投下的扭曲阴影和远处珊瑚集传来的、被距离模糊了的隐约喧嚣。“还没有，沈先生。”
一种不祥的预感，如同潮湿的霉菌，在沈文渊和伊尔莎心中悄然滋生。阿木尔他们离开的时间已经不短，珊瑚集虽大，但打探消息不应如此之久，除非……遇到了麻烦。
就在这时，一阵急促而略显凌乱的脚步声，由远及近，踏着连接栈桥的木板快速传来！
“回来了！”巴根精神一振。
然而，当舱门被猛地推开，出现在众人眼前的，却是脸色煞白、眼神中带着难以掩饰惊惶的赵莽和王犇！两人身上甚至带着些许狼狈，衣衫有被劲气撕裂的痕迹，王犇的手臂上还有一道浅浅的血痕。
唯独不见阿木尔！
“怎么回事？阿木尔呢？”伊尔莎霍然起身，紫眸瞬间锐利，心中那不祥的预感急剧放大。
赵莽和王犇互相看了一眼，脸上充满了后怕与挣扎。赵莽噗通一声单膝跪地，声音带着颤抖：“伊尔莎姑娘，沈先生！头儿他……他出事了！”
他语无伦次地将他们如何在拍卖行外被神秘人搭讪，如何代拍“噬魂丹”，以及阿木尔最终如何被对方招揽、换取服丹机会的经过，尽可能清晰地叙述出来。尽管他们极力劝阻，但阿木尔那时仿佛被鬼迷了心窍，根本听不进任何话。
“……头儿他，他服下那丹药后，整个人……整个人就变了！”王犇的声音带着恐惧的余韵，补充道，“我们按照头儿之前的命令，守在暗处。没过多久，就感觉到里面传来一股极其可怕的气息！冰冷、狂暴……还夹杂着头儿痛苦的吼声！我们想冲进去，却被一股无形的气墙弹开！然后……然后就看到头儿走出来……”
他咽了口唾沫，脸上血色尽失：“他眼睛是红的！看我们的眼神……就像看陌生人一样！身上散发出的气息，强得吓人，但也……邪门得很！他只说了一句‘力量……得到了’，然后就让我们先回来，说他需要……需要‘适应’一下，让我们管好这里，等他回来。”
舱室内，陷入了一片死寂。
伊尔莎的脸色变得无比难看，她喃喃道：“噬魂丹……以未来承诺换取力量……他怎么会如此糊涂！”她深知，这种来历不明、代价诡异的丹药，往往伴随着极大的隐患，绝非正道。阿木尔此举，无异于饮鸩止渴，更将自身置于了一个不明势力的掌控之下。
沈文渊闭目长叹，脸上满是痛惜与凝重。他比伊尔莎想得更深一层。阿木尔对力量的渴望，以及内心深处因无力感而产生的焦虑，他一直有所察觉。只是没想到，这会如此快地被外力利用、引爆，导致他做出了如此不智的选择。这不仅关乎他个人的安危，更可能将整个团队拖入未知的险境。信任的基石，在这一刻，已然出现了深深的裂痕。
“他现在人在哪里？”沈文渊沉声问道。
“我们……我们不知道。”赵莽羞愧地低下头，“头儿让我们先走，我们不敢违抗，也……也有点怕他当时的样子……”
就在这时，一直守在舱门附近警惕外界的呼和，突然发出一声低呼：“外面……有动静！好像……是头儿回来了！”
众人立刻涌到舱门附近，透过缝隙向外望去。
只见栈桥另一端，昏暗的光线下，一个高大的身影正缓缓走来。正是阿木尔！
然而，此刻的他，与离去时判若两人！
他的步伐沉稳，甚至带着一种前所未有的、充满力量感的压迫。但周身却弥漫着一股冰冷而躁动的气息，仿佛有看不见的黑色气流在他体表隐约流转。他原本刚毅的面容，此刻笼罩着一层淡淡的、不健康的青灰色，尤其是那双眼睛——瞳孔深处，竟隐隐泛着一丝不易察觉的、如同“噬魂丹”般的暗紫色幽光，眼神锐利得令人心悸，却又缺乏了往日的温度，只剩下一种审视一切的冷漠与……隐约的狂躁。
他回来了，带着他渴望的力量，却也带来了令人不安的变异。
阿木尔走到舱门前，目光扫过门内神色各异的众人，在昏迷的酪丹和默身上停留了一瞬，那冰冷的眼神似乎波动了一下，但很快恢复平静，甚至带着一丝……掌控局面的漠然。
“我回来了。”他的声音比往常更加低沉沙哑，仿佛带着金属摩擦的质感。
伊尔莎强压下心中的震惊与忧虑，上前一步，紫眸紧紧盯着他：“阿木尔，你感觉怎么样？那丹药……”
“前所未有的好。”阿木尔打断她，嘴角甚至勾起一丝难以形容的、带着些许邪气的弧度，“力量……源源不断的力量。我现在感觉，足以应对任何敌人。”他握了握拳，骨节发出噼啪的脆响，空气似乎都随之震荡了一下。
沈文渊凝视着他，缓缓开口：“力量虽好，但需知其根源，明其代价。阿木尔，你与那‘主人’的约定……”
“约定之事，我自有分寸。”阿木尔再次打断，语气中带着一丝不容置疑，甚至隐隐的不耐烦，“现在最重要的是救治他们。我有了力量，可以去找，去抢！无论需要什么，我都能带回来！”
他的话语充满了自信，甚至可以说是狂妄，与之前那个沉稳可靠的侍卫长形象相去甚远。仿佛力量的获得，不仅强化了他的身体，也扭曲了他的部分心性。
伊尔莎和沈文渊对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。眼前的阿木尔，让他们感到陌生和担忧。
就在这时，负责在船体更高处警戒的一名水手，连滚带爬地冲了下来，脸上满是惊恐：“陈老大！不好了！外面……外面来了好多船！把咱们这片的出口都给堵住了！是‘血蝠号’，还有……还有好几艘没见过、但挂着黑旗的船！”
陈虾根脸色剧变，猛地看向阿木尔：“是独眼鲨的人！还有……恐怕是黑沙商会找上门了！肯定是你们在拍卖行露了行踪，被他们盯上了！”
刚刚因阿木尔归来而稍缓的气氛，瞬间再次紧绷到了极点！
外有强敌环伺，内有同伴异变、重伤未愈。
阿木尔眼中那暗紫色的幽光骤然亮起，一股混杂着新获得力量的兴奋与暴戾的气息，不受控制地弥漫开来。他舔了舔有些干涩的嘴唇，声音带着一种危险的战意：
“来的正好……正好让我试试，这新得到的力量！”
力量的代价已然显现，信任的裂痕无声扩大。而危机，已至门前。