秘境的十里亭早已没了往日的清幽。青石板路上早已经留下了不少踏过的踪迹，空气中弥漫着草木清香与淡淡的灵力波动，混杂在一起，反倒透着几分山雨欲来的压抑。
各宗门的弟子三三两两地聚在亭下或周边的树荫里，大多面色紧绷。青木门的几个弟子靠在亭柱上，其中一个身着青灰劲装、面容清秀的少年正低头擦拭着佩剑，他叫胡伟，是青木门这一辈里还算出色的弟子，此次随师门来秘境，本想着能多攒些历练，却没料到这十里亭竟成了各方势力盘踞的地方。
“听说了吗？昨天落日宗的两个弟子往东边的山谷去了，至今没回来。”
旁边一个矮胖的青木门弟子压低声音，语气里带着几分忌惮。
胡伟擦剑的手顿了顿，抬眼看向东边：“是那片长着血叶草的山谷？我早上路过时，好像看到草丛里有金光闪了一下，还以为是错觉。”
“别管那么多了，” 为首的青木门弟子皱眉道，“秘境深处的阵法据说今天午时会开启，咱们先在这等着，别惹事。”
胡伟点了点头，收起佩剑，起身想往旁边的溪边去打点水。他刚走出两步，脚下忽然传来一阵细微的 “咔嚓” 声，像是踩碎了什么脆物。他愣了一下，低头看向地面那是一片枯黄的草叶下，藏着一只指甲盖大小的虫子，外壳泛着赤金色的纹路，像极了嵌在泥土里的细碎火焰，此刻被他踩得壳身裂开一道缝。
“什么东西？”
墨尘好奇地弯下腰，想伸手去拨弄，可还没等指尖碰到那虫子，异变陡生！
只见那只金龟状的虫子突然 “嗡” 地一声，外壳上的纹路骤然亮起，紧接着，一团炽金色的火焰从虫身裂开的地方喷涌而出，速度快得让人根本来不及反应。胡伟只觉得脚踝处传来一阵钻心的灼热，像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，他惊呼一声，猛地往后跳，可那团火焰却像有生命般，顺着他的裤脚瞬间往上蔓延，不过眨眼间，就裹住了他的整条腿。
“救火！快救火！”
青木门的弟子们惊呼着冲过来，有人祭出水系法术，想用水柱浇灭火焰，可那炽金色的火焰却丝毫不怕水，反而被水汽一激，燃烧得更旺了，火苗窜起三尺多高，带着一股刺鼻的焦糊味。
胡伟整个人都被火焰裹住，他在地上翻滚着，惨叫声撕心裂肺，可那火焰像是附骨之疽，不管他怎么挣扎，都死死粘在他的身上。众人这才看清，那火焰并非寻常的橙红色，而是带着金属般的冷冽光泽，灼烧过的地方，衣物瞬间化为灰烬，皮肉更是以肉眼可见的速度焦黑、碳化，连一丝火星溅到旁边的石头上，都能让石头瞬间裂开一道焦痕。
不过数息的功夫，胡伟的惨叫声就弱了下去，最后化为一阵微弱的抽搐。等火焰终于渐渐熄灭时，地上只剩下一堆黑黢黢的焦灰，连骨头渣都没剩下，只有那只裂开壳的金龟，慢悠悠地从焦灰里爬出来，缩了缩身子，又钻进旁边的草丛里，仿佛刚才那场惨烈的灼烧，不过是它随意的一次呼吸。
周围瞬间陷入死寂，所有宗门的弟子都瞪大了眼睛，脸上写满了惊恐。刚才还活生生的一个人，眨眼间就被烧成了灰，这虫子的恐怖程度，远超他们的想象。
“那是什么虫子？怎么会有这么烈的火？” 一个白衣弟子声音发颤，下意识地往后退了两步，生怕自己也踩到这样的东西。
“看那纹路…… 像是古籍里记载的烈焰金龟？”
有人迟疑着开口，“可烈焰金龟不是早就绝迹了吗？据说这种虫子以庚金之气为食，能喷吐庚金烈焰，不仅灼烧力极强，还能隐匿气息，是用来侦查和暗杀的利器！”
“谁会在这里放这种虫子？”
议论声中，一道身影静静站在不远处的古松树下，正是林风。他的目光紧紧盯着那只金龟消失的草丛，眼底闪过一丝凝重，又带着几分不易察觉的兴味。
刚才胡伟被灼烧的全过程，他看得清清楚楚。那烈焰金龟的外壳纹路、火焰的特性，都印证了它的不凡，庚金烈焰能无视普通的水系法术，说明其火焰中蕴含着金属性的锐利与霸道，而且这虫子能在草丛里隐匿这么久，若不是自己之前神识增强了不少，估计自己也是难以发现，侦查能力确实顶尖。
“桀……” 林风低声念出这个名字，指尖微微泛凉。万妖谷的这位桀，心思竟如此阴毒。他在十里亭布下这些烈焰金龟，显然不是为了单纯的侦查，而是想借着秘境开启前弟子聚集的机会，悄无声息地清除异己。刚才胡伟不过是无意间踩到，就落得如此下场，若是有人故意靠近他的布控范围，恐怕会死得更惨。
不过，这烈焰金龟，倒是个好东西。林风的目光在草丛里扫过，凭着刚才那一瞬间的感知，他隐约能察觉到周围还有三四只金龟的气息，都藏在不起眼的角落。若是能将这些金龟控制住，不管是用来侦查秘境里的危险，还是在对敌时出其不意地释放庚金烈焰，都能起到不小的作用。
只是桀既然能将这些金龟放在这里，必然有控制它们的手段，想要夺取，恐怕没那么容易。林风暗自盘算着，指尖凝聚起一丝微弱的灵力，试探着往最近的一处草丛探去，想感知金龟的具体位置，可刚靠近半尺，就感觉到一股隐晦的灵力波动从草丛里传来，像是在警惕地排斥外来者，显然是桀留下的印记。
“倒挺谨慎。” 林风收回灵力，没有贸然行动。他知道现在不是和桀撕破脸的时候，毕竟秘境深处还有更大的机遇，没必要在这时候为了几只虫子浪费精力，不如先静观其变，等找到合适的机会再说。
就在这时，远处的天空突然传来一阵尖锐的破空声，紧接着，一道玄色的身影御剑而来，速度极快，周身萦绕着淡淡的炎气，像是一团移动的火焰，瞬间就落在了十里亭的上空。
“是漓炎！”
有人认出了来人，下意识地惊呼出声。
林风抬眼望去，只见那人身着玄色锦袍，袖口绣着暗纹火莲，面容俊朗，却带着几分冷戾，正是镇南王的公子漓炎。他御剑悬浮在半空中，目光扫过下方聚集的各宗门弟子，眼神里没有丝毫温度，反倒像是在打量着一堆待宰的猎物。
漓炎的视线在人群里转了一圈，最后落在了十里亭后方那片被灵力笼罩的山谷。那里正是秘境深处阵法的入口方向。他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，心里已经有了盘算。
秘境开启前，各宗门的弟子为了攒积分，都在外面猎杀过不少异兽，每个人的积分玉牌里，都积累了不少积分。而秘境深处的阵法通道，不仅需要足够的积分才能开启，更重要的是，阵法内部蕴含着极其浓郁的灵气，若是能在进入通道前吸收足够的积分灵气，说不定能一举突破到金丹境！
他卡在筑基巅峰，始终差临门一脚，若是能借着这次机会突破，在秘境里的竞争力无疑会大大提升。而下方这些弟子，正好成了他最好的 “踏脚石”。
漓炎缓缓降落在亭顶，周身的炎气散开，一股无形的压迫感笼罩了整个十里亭。下方的弟子们都噤了声，没人敢主动开口，毕竟镇南王的死士实力不弱，漓炎的手段更是出了名的狠辣，谁也不想触他的霉头。
“午时快到了。”
漓炎开口，声音冷淡，却带着不容置疑的威严，“阵法开启后，只有积分够的人才能进入深处。你们当中，若是有人积分不够，不妨主动交出来，或许我还能饶你们一命。”
这话一出，下方顿时一阵骚动。谁都听得出漓炎话里的威胁，可积分是他们冒着生命危险攒下来的，怎么可能轻易交出去？几个脾气烈的弟子握紧了佩剑，却被身边的人死死按住，显然是不想硬碰硬。
漓炎看着下方弟子们隐忍的模样，眼底的嘲讽更浓。他根本没指望这些人主动交出积分，他要的，是他们的命，还有他们身上所有的积分玉牌。
就在这时，远处的山谷突然亮起一道耀眼的金光，紧接着，一阵轰隆隆的巨响传来，大地微微震颤，一股磅礴的灵力从山谷方向扩散开来，秘境深处的阵法，提前开启了！
“来了！” 有人惊呼道，所有弟子的目光都转向了山谷的方向，眼中满是急切。
漓炎的眼神骤然一厉，没有丝毫犹豫，脚下的佩剑瞬间爆发出刺眼的炎光，带着他像一道黑色的闪电，朝着山谷的方向飞射而去。他的速度极快，比在场所有人的反应都快，几乎在阵法亮起的瞬间，就已经冲出去了十几丈。
“拦住他！不能让他先进去！” 有人反应过来，急忙御剑追赶，可刚飞出两步，就听到身后传来一阵急促的破空声。
只见十几个黑衣人突然从周围的山林里窜了出来，他们穿着统一的黑色劲装，脸上蒙着面，只露出一双双冰冷的眼睛，手里握着淬了毒的短刃，身形鬼魅，速度快得惊人。
“是死士！” 林风瞳孔一缩，立刻认出了这些人的身份。漓炎竟然早就安排了死士在这里埋伏，目的就是拦住其他弟子，让他们无法抢先进入阵法，同时夺取他们的积分玉牌！
那些死士的目标极其明确，他们不与弟子们缠斗，而是专挑那些想要御剑追赶漓炎的弟子下手。短刃划过空气，带着刺耳的尖啸，每一次出手都直指要害，要么刺穿心脏，要么割断喉咙，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
一个白衣弟子刚御剑飞起，就被一个死士从背后偷袭，短刃刺穿了他的后心。弟子闷哼一声，从剑上摔了下来，手里的积分玉牌掉在地上，还没等落地，就被那死士一把夺过，塞进了怀里。
“杀了他们！抢积分！” 不知是谁喊了一声，剩下的弟子们终于反应过来，纷纷祭出法器，与死士缠斗起来。可那些死士的实力远超普通弟子，而且配合默契，招式狠辣，没过多久，就有十几个弟子倒在了血泊里，积分玉牌被一一夺走。
林风站在原地，没有贸然出手。他的目光紧紧盯着那些死士的动作，发现他们在夺取积分玉牌后，并没有立刻离开，而是朝着山谷的方向移动，显然是要把积分送到漓炎手里。
“这漓炎的气息怎么和刚开始的时候不太一样？怎么有种即将突破筑基期的征兆。” 林风低声自语，眼底闪过一丝冷意。若是让漓炎成功突破，再进入秘境深处，恐怕没人能制衡他，到时候不仅秘境里的机遇会被他夺走，在场的弟子们也难逃一死。
他握紧了手中的佩剑，指尖凝聚起灵力。现在的情况，已经由不得他静观其变了。必须尽快解决这些死士，阻止他们把积分送到漓炎手里，否则后果不堪设想。
就在林风准备出手的时候，远处的山谷突然传来一阵更加强烈的灵力波动，紧接着，一道红色的光柱冲天而起，照亮了半边天空那是漓炎已经靠近阵法入口的迹象。
“不能再等了！” 林风眼神一凝，脚下轻轻一点，身形如箭般朝着最近的一个死士冲去。佩剑出鞘，一道银白色的剑光划破空气，带着凌厉的剑气，直逼那死士的后心。
那死士察觉到身后的攻击，急忙转身格挡，短刃与佩剑碰撞在一起，发出 “叮” 的一声脆响，火花四溅。死士的手臂微微发麻，显然没料到会突然出现一个实力这么强的对手，他眼神一冷，另一只手突然弹出一把毒针，朝着林风的面门射去。
林风早有防备，侧身避开毒针，同时手腕一转，佩剑顺着短刃的缝隙滑下，朝着死士的手腕斩去。死士被迫后退，可刚退了两步，就感觉到背后传来一股寒意。原来是其他宗门的几个弟子趁机围了上来，显然是想联手对付他。