辞别寒石镇，张二狗如同离群的孤雁，一头扎进东南方向的茫茫雪原。八十里路，若在太平年景的官道上，快马加鞭不过半日功夫。但在这深可没膝的积雪、凛冽如刀的寒风以及潜藏无数危险的荒野中，每一步都如同在生死线上挣扎。
他不敢有丝毫懈怠，将体内那丝微薄的灵气运转到极致，用以抵御严寒、增强目力、感知危险。赵大山的警告绝非虚言，这片被冰雪覆盖的荒原，是野兽的乐园，更是弱者的坟场。
第一日，他在风雪中艰难跋涉了不到二十里。沿途除了单调的雪白和枯黑的树林，便是死一般的寂静。偶尔能看到雪地上野兽留下的新鲜足迹，有狼、有狐、还有一种他从未见过的、硕大如碗的爪印，让他心惊肉跳，不得不远远绕开。他选择避风处休息时，甚至不敢生火，只能啃几口冻硬的干粮，就着雪水下咽，耳朵时刻竖起着，捕捉着风中任何一丝异响。
夜间更是难熬。寒气无孔不入，仿佛能冻结灵魂。他找到一处岩石裂缝，蜷缩进去，将身上所有能御寒的东西都裹紧，依旧冻得瑟瑟发抖，几乎无法入睡。只能靠不断运转那丝灵气，维持着身体最基本的活力。怀中被油布仔细包裹的引火符，成了他唯一的精神慰藉，仿佛那微弱的火光能带来一丝虚幻的温暖。
第二日午后，风雪稍歇，天空露出惨淡的灰白色。他按照赵大山所指，终于找到了那条被厚厚冰层覆盖的河流——冰河。河道蜿蜒曲折，两岸地势渐高，露出更多嶙峋的怪石和耐寒的黑松林。
沿河溯流而上，路果然更加难走。冰面滑不留足，岸边积雪更深，时而还需攀爬陡峭的河岸。体力消耗极大，干粮消耗的速度比他预想的更快。
就在他疲惫不堪，准备再次寻找地方休息时，前方河湾处，突然传来一阵令人牙酸的咀嚼声和低沉的嘶吼！
张二狗心中一凛，立刻伏低身体，借助岸边枯灌木的掩护，小心翼翼地探头望去。
只见河湾的冰面上，三头形似豺狼、却比普通豺狼壮硕近一倍、毛色灰黑相间的野兽，正在撕扯着一具刚刚被猎杀的麋鹿尸体。它们獠牙外翻，嘴角沾满鲜血和碎肉，碧绿的眼睛闪烁着残忍与贪婪的光芒。
冰原豺！一种比冰原草狼更狡猾、更嗜血的小型群居妖兽！《百草初辨》杂论中提及，此兽性狡诈，爪牙带微弱冰寒毒性，虽不入流，但对炼气初期的修士仍有不小威胁。
张二狗的心瞬间提到了嗓子眼。他缓缓后退，试图悄无声息地绕开这片死亡河湾。
然而，就在他后退第二步时，脚下不慎踩断了一根被积雪覆盖的枯枝！
“咔嚓！”
一声清脆的响声在寂静的河湾显得格外刺耳！
正在大快朵颐的三头冰原豺猛地抬起头，六道冰冷嗜血的目光瞬间锁定了张二狗藏身的灌木丛！
“呜嗷！”其中一头体型最大的豺发出一声短促的嚎叫，三头豺立刻放弃了食物，龇着滴血的獠牙，如同三道灰色的利箭，猛地扑了过来！
速度快得惊人！
逃！必须立刻逃！
张二狗想也不想，转身就往岸上的黑松林里跑！在开阔的冰面上，他绝对跑不过这些天生的猎手！
然而冰原豺的速度远超他的想象，腥风瞬间迫近身后！
危急关头，张二狗猛地从怀中掏出一张引火符，看也不看向后甩去！灵气瞬间激发！
噗！
一团比拳头略大的火球在豺群前方炸开！虽然没能造成伤害，但那突如其来的火光和爆响显然吓了三头豺一跳，它们的冲势猛地一滞。
趁此间隙，张二狗连滚带爬地冲进了黑松林。林中积雪稍浅，但树木密集，阻碍了豺群的冲刺，也阻碍了他自己的速度。
三头冰原豺发出愤怒的嘶吼，紧随其后追入林中，它们体型相对较小，在林木间穿梭更为灵活，距离再次被拉近！
张二狗气喘吁吁，肺部如同风箱般拉扯着灼痛的空气。他知道再这样下去必死无疑！必须想办法阻挡或者吓退它们！
他猛地想起怀中那张绘制最久、也最没把握的“驱兽符”残次品！死马当活马医了！
他猛地停步转身，面对疾扑而来的三头凶兽，眼中闪过一丝决绝。他全力运转那丝微薄的灵气，毫不吝惜地注入手中那张皱巴巴、符文歪扭的符纸，心中疯狂观想着记忆中那夜狼王恐怖暴虐的气息，以及一种更为古老、更为威严的洪荒意象——那是在现代时，从纪录片中看到的剑齿虎、霸王龙的虚拟形象！虽不伦不类，却是他所能想到最“凶”的意念！
“滚开！”他嘶声大吼，将符箓向前猛地一推！
那符纸上的暗红色线条骤然亮起，却并非稳定的光芒，而是极其混乱、躁动地闪烁了几下，仿佛随时都会崩溃！一股极其微弱、扭曲、却又带着一丝奇异蛮荒感的波动，如同水纹般扩散开来！
扑在最前面的那头冰原豺首当其冲，它碧绿的眼睛里猛地闪过一丝惊疑不定，冲势不由自主地缓了一缓，鼻翼耸动，似乎在那混乱的波动中感知到了什么让它本能畏惧的东西。
后面两头豺也受到了影响，脚步略显迟疑，发出困惑的低吼。
有效！虽然效果微弱得可怜，甚至可能是心理作用大于实际效果，但确实起到了瞬间的阻滞！
张二狗抓住这宝贵的、可能只有一两秒的机会，转身再次拼命狂奔！他不再直线逃跑，而是利用林木作为掩护，不断变向，同时将身上最后两张引火符接连向后抛出，胡乱激发！
噗！噗！
两团火球在他身后不同位置炸开，进一步扰乱了豺群的追击和判断。
他不知道自己跑了多久，直到身后豺群的嘶吼声和脚步声渐渐远去、消失，才敢停下来，靠着一棵松树剧烈喘息，冷汗早已浸透内衫，双腿软得如同棉花。
他成功了！凭借那半吊子的驱兽符和引火符，再加上一点运气，他竟然从三头冰原豺的追杀中逃了出来！
喘息稍定，他不敢在此久留，辨认了一下方向，继续沿着冰河向上游跋涉。
经此一劫，他更加小心谨慎，行进速度也慢了下来。直到第三天傍晚，体力近乎耗尽，干粮也所剩无几时，前方终于出现了赵大山所说的地标——一片巨大的、如同被巨斧劈开般的峡谷隘口。隘口下方，隐约可见一些坍塌已久的巨石堡垒遗迹，被厚厚的冰雪覆盖，只剩下些许轮廓。
望峡堡废墟！
到了！终于到了！
一股难以言喻的激动和期待涌上心头，驱散了身体的疲惫和寒冷。星辉阁，就在这废墟之后的山坳里！
他振奋精神，加快脚步，穿过废弃的堡门，踏入其后方的山坳。
然而，眼前的景象，却让他满腔的热血和期待，瞬间冷却了大半。
山坳并不大，背风处，稀稀落落地建着七八间低矮的屋舍，大多是粗糙的石屋或木屋，显得十分破败。屋顶积着厚厚的雪，不少窗户用木板钉着，毫无生气。坳中空地上，插着几根歪歪斜斜的木桩，上面挂着一些早已冻硬的、不知名的兽皮，随风轻轻晃动。
这就是……星辉阁？
与他想象中仙气缭绕、符光闪烁的修行之地，差距何止千里！这里甚至比寒石镇看起来还要贫瘠和荒凉！
只有坳中最深处，一间稍大些、看起来像是主屋的建筑门前，挂着一块歪斜的木匾，上面用褪色的墨迹写着两个古篆大字：
“星辉”。
字迹倒是颇有风骨，但配合这破败的环境，只显得格外凄凉。
张二狗站在雪地中，一时有些茫然。这就是他历尽千辛万苦所要寻找的仙缘起点？
就在他愣神之际，主屋那扇破旧的木门“吱呀”一声被从里面推开。
一个身影探了出来。那是一个看起来约莫六十多岁的老者，头发灰白，胡乱束在脑后，脸上带着些皱纹，但面色红润，眼神清澈温和，穿着一身洗得发白的蓝色道袍，袖口还沾着些许墨迹和朱砂痕。
他看到站在雪地里的张二狗，明显愣了一下，尤其是看到张二狗那身狼狈不堪、与此地格格不入的打扮后，眼中闪过一丝讶异和好奇。
“这位小友，你……”老者开口，声音温和，带着一丝书卷气，“此地偏僻，不知你来此是寻人，还是……？”
张二狗回过神来，连忙整理了一下衣衫，压下心中的失落和复杂情绪，上前几步，恭恭敬敬地行了一礼：
“小子张二狗，来自寒石镇，历经艰难，特来拜师学艺。请问，阁下可是星辉阁阁主，青云子前辈？”
那老者，正是青云子。他闻言，眼中讶色更浓，上下仔细打量了张二狗一番，尤其是在他那双布满冻疮却异常明亮坚定的眼睛上停留了片刻。
“拜师？”青云子捋了捋并不存在的长须，温和一笑，笑容中却带着几分显而易见的无奈和落寞，“小友，你是不是找错地方了？我们这星辉阁……已经很久没有收过新弟子了。”
他话音刚落，旁边一间石屋里突然窜出一个脑袋，头发乱如鸡窝，眼睛亮得惊人，笑嘻嘻地喊道：“老青，又来一个被你那破招牌忽悠来的冤大头？这次这个看着挺愣啊，雪地里站着发呆，别是冻傻了吧？哈哈哈！”
张二狗：“……”
青云子：“……”