石门合拢的瞬间，外面传来的金属摩擦声骤然变得清晰刺耳，像是有某种吨位级的巨型机械正在矿道中缓慢挪动，每一步沉重的踏击都让整个地面随之剧烈震颤，岩壁上的碎石簌簌掉落。林枫和帕克背靠着冰冷坚硬的石门，胸膛因急促呼吸而剧烈起伏，冷汗顺着额角滑落，浸湿了额前的碎发，黏腻地贴在皮肤上。侧洞外的坍塌声渐渐平息，但那股从矿道深处弥漫而来的窒息压迫感却丝毫没有减弱，反而像一张无形的铅灰色巨网，将两人牢牢笼罩在恐惧之中，连空气都仿佛变得粘稠起来。
“周虎他们……不会有事吧？”帕克的声音带着难以抑制的颤抖，尽管周虎之前对他们百般刁难，甚至设下圈套围堵，但此刻听到外面死一般的寂静，心底还是涌起一丝复杂的担忧。就在几分钟前，周虎的喊叫声还在矿道中回荡，却突然像被掐断了喉咙般戛然而止，取而代之的是一阵令人牙酸的金属撕裂声，紧接着便是混合着骨骼碎裂的凄厉惨叫，那声音尖锐得不似人类所能发出，充满了无尽的痛苦与绝望，听得人头皮发麻。
林枫没有说话，只是竖起手指做了个噤声的手势，示意帕克保持绝对安静。他缓缓弓起身子，像一头警惕的猎豹般靠近石门，试图透过石门与岩壁之间仅容一指宽的缝隙向外观察。缝隙狭窄得可怜，只能看到外面一小片区域，但仅仅是这惊鸿一瞥的景象，就让林枫的瞳孔骤然收缩成针尖大小，心脏仿佛被一只无形的冰冷大手紧紧攥住，连呼吸都停滞了半秒。
矿道中，一台高约8米的机械怪物正如同君王般伫立在废墟中央，它的外形酷似一只被放大了数百倍的巨型螳螂，通体覆盖着暗灰色的哑光装甲，装甲表面布满了蛛网状的诡异腐蚀纹路，这些纹路与之前在沙虫体内剖出的鳞片纹路一模一样，在矿灯残余的微弱余光下泛着幽绿的不祥光泽。怪物的头部是一个菱形的金属舱体，舱体正面嵌着一块猩红色的扫描镜片，两侧各伸出一根细长如鞭的扫描天线，正不断发出“滋滋”的电磁声响，有条不紊地扫描着周围的每一寸空间。它的前肢是两把弧度夸张的镰刀状武器，刀刃边缘闪烁着寒冽的离子寒光，刚才周虎带来的治安队员手中的脉冲步枪，此刻正像脆弱的纸片般被它的镰刀轻松切割成碎片，金属残片散落一地，发出“当啷啷”的清脆声响，与地面上的血迹形成刺眼的对比。
“那……那是什么东西？”帕克也小心翼翼地凑到缝隙前，当他看清机械怪物的狰狞模样时，吓得浑身一哆嗦，差点惊呼出声，连忙用双手死死捂住嘴，指节因用力而泛白，身体不由自主地靠向林枫，剧烈地颤抖起来。他在维修厂见过各种残破机甲，但从未见过如此充满杀戮气息的机械造物，它身上散发出来的冰冷杀气，如同实质般压迫着神经，让人心生绝望，连骨髓里都透着寒意。
林枫的脑海中突然闪过“锈铁”机甲数据库里的一段模糊加密记录——“收割者，星际纪元280年突然出现的神秘机械种族，拥有自主进化能力与强大的集群战斗力，其核心能源疑似暗物质，曾在‘大寂灭战争’中以摧枯拉朽之势摧毁星际联盟三十七个殖民星，造成数十亿人伤亡，战后便如同人间蒸发般销声匿迹……”那段记录配有一张模糊的剪影图，与眼前这台机械怪物的轮廓惊人地吻合。难道眼前这台恐怖的机械，就是传说中早已消失的收割者？
就在林枫思索之际，机械怪物头部的扫描天线突然如同毒蛇般转向石门的方向，菱形舱体上的猩红镜片骤然亮起，一道炽热的红色扫描光束瞬间射了过来，透过缝隙精准地照进侧洞，在岩壁上留下一道刺眼的光斑，岩石表面甚至被光束烤得微微发烫。林枫心中一惊，来不及多想，猛地拉住帕克的手腕，转身就往侧洞深处的黑暗中退去，两人迅速躲到一块半人高的巨大岩石后面，紧紧屏住呼吸。
“快！往侧洞深处跑！它发现我们了！”林枫压低声音，语气急促而坚定，拉起帕克转身就往侧洞深处狂奔。侧洞狭窄而曲折，最窄处仅容一人侧身通过，两人只能一前一后弓着身子快速奔跑，脚下的碎石被踩得“嘎吱作响”，在寂静的通道中格外刺耳。身后，石门传来“轰隆——”一声震耳欲聋的巨响，显然是机械怪物已经确认了他们的位置，正用巨大的身躯猛烈撞击石门，整个侧洞都在不断震颤，顶部的碎石如同雨点般不断掉落，砸在头盔上发出“咚咚”的声响。
跑了大约十几米后，林枫突然感觉到身后传来一股强烈的能量波动，毛发都为之倒竖。他冒险回头一瞥，只见那道红色的扫描光束已经穿透了石门的裂缝，如同毒蛇吐信般照射在侧洞的墙壁上。令人惊讶的是，当扫描光束接触到墙壁上那道神秘的“门”形纹路时，原本黯淡的纹路突然像是被唤醒般发出耀眼的蓝光，纹路如同活过来的藤蔓般快速蠕动，紧接着缓缓向外展开，露出一个仅容一人蜷缩通过的狭窄通道，通道内部散发着柔和的能量光晕。
“快进去！”林枫毫不犹豫地将帕克往前一推，帕克踉跄着钻进通道，林枫紧随其后也钻了进去。就在两人的身体完全进入通道的瞬间，通道入口如同潮水般自动闭合，重新恢复成光滑的墙壁模样，连一丝缝隙都看不出来。外面，机械怪物撞击墙壁的声音越来越剧烈，每一次撞击都让通道为之震颤，碎石从顶部不断掉落，两人只能紧紧贴在通道壁上，祈祷着这神秘的通道能够承受住怪物的攻击。
通道内一片漆黑，只有墙壁上的星灵族纹路散发着微弱而柔和的蓝光，如同夜空中的萤火虫般照亮了前方蜿蜒的道路。两人沿着通道一路向前走，通道内的空气比矿洞清新了许多，不再有刺鼻的灰尘味和霉味，反而弥漫着一股类似雨后森林的清新气息。走了大约半个小时后，通道突然变得宽敞起来，前方隐约出现了一丝朦胧的光亮，空气中的能量波动也变得越来越强烈。
“前面好像有出口！”帕克的眼睛瞬间亮了起来，兴奋地加快了脚步。两人快步走出通道，眼前的景象让他们彻底惊呆了——这里是一个巨大的地下实验室，面积足有上千平方米，穹顶高达十余米，悬挂着早已熄灭的环形吊灯。实验室里整齐地摆放着各种先进的实验设备，虽然大部分仪器的屏幕已经碎裂，线路暴露在外，但从精密的结构和复杂的管路来看，依旧能看出当年这里的繁华与先进。实验室的墙壁上贴着一张巨大的金属标签，上面用奥罗拉重工的专用字体写着“奥罗拉重工S-09项目测试点”，标签边缘虽然已经有些锈蚀褪色，但字迹依旧清晰可辨，散发着冰冷的工业气息。
实验台上散落着各种精密的零件，其中一些零件的形状与“星尘共鸣器”图纸上标注的核心部件一模一样，尤其是一块带有螺旋纹路的能量导体，更是与图纸上的“星尘聚焦环”完全吻合，显然这里曾经进行过与“星尘技术”相关的高度机密实验。帕克快步走到一台相对完好的量子计算机前，这台计算机的外壳虽然布满划痕，但主体结构并未损坏。他连接上随身携带的便携式能源模块，尝试着启动电脑。电脑启动过程极其缓慢，屏幕上不断闪烁着杂乱的代码流，发出“嗡嗡”的低鸣，过了足足五分钟后，才终于进入了残缺的操作系统界面。
“太好了！电脑还能用！”帕克兴奋地差点跳起来，连忙用手指在虚拟键盘上快速敲击，开始在杂乱的数据库中寻找与S-09项目相关的实验资料。林枫则在实验室里四处探查，他发现实验室的角落里堆放着许多密封在防辐射档案盒中的实验日志，这些日志的纸张已经泛黄发脆，有些页面甚至因为潮湿而粘连在一起，轻轻一碰就有碎裂的风险。
“林哥，快来看！我找到一份加密的实验日志！”帕克突然激动地大喊起来，语气中充满了难以抑制的兴奋。林枫连忙快步走过去，只见电脑屏幕上显示着一份用星尘能量加密的实验日志，经过帕克的快速破解，日志的内容断断续续地呈现在屏幕上，虽然有多处残缺，但依旧能从中提取到许多震撼人心的重要信息。
“星际纪元325年7月15日，S-09项目正式启动，最高指令编号：星尘-Ω。项目目标：研究星尘能量与人类基因的深度融合机制，筛选并培养能够完美驾驭星尘技术的‘适配者’……星际纪元326年3月21日，测试体37号（男性人类，年龄23岁）星尘能量同步率突破41%，实验过程中出现强烈记忆回溯现象，其脑波中不断闪现‘大寂灭战争’时期的战场画面，包括星灵族战舰的残骸与收割者的战斗形态……警告！星尘能量具有自我意识倾向，正在通过量子纠缠效应持续吸引实验体，部分测试体出现精神紊乱症状……”
“星际纪元326年8月9日，适配者核心特征确认：必须携带星灵族基因片段，该片段能够与星尘共鸣器产生量子级精神同步，同步率达到60%以上可启动‘星尘武装’……星灵族，传说中诞生于星尘之中的古老种族，掌握着宇宙级的星尘能源技术，在‘大寂灭战争’末期与收割者主力舰队同归于尽，仅留下少量基因信息与技术遗迹……”
看到“星灵族基因片段”这几个冰冷的文字时，林枫的脑海中突然如同惊雷般闪过母亲临终前的画面——昏暗的病房里，母亲虚弱地拉着他的手，眼神中充满了担忧与嘱托：“小枫，答应妈妈，一定要保护好自己……你身上流着‘星尘的血脉’，这是我们家族的秘密，绝不能让奥罗拉重工的人知道……”当时他还年幼，只当是母亲病重时的胡话，现在结合实验日志的内容来看，母亲所说的“星尘的血脉”，竟然就是这能够与星尘能量同步的星灵族基因片段！这个认知如同巨石投入平静的湖面，在他心中掀起惊涛骇浪。
“林哥，你怎么了？脸色怎么这么白？”帕克注意到林枫的异常，关切地伸手拍了拍他的肩膀，“是不是日志里的内容有什么问题？”
林枫猛地回过神来，用力摇了摇头，强压下心中的震惊与混乱，深吸一口气说道：“没什么，只是有点意外。你继续往下看，看看日志里还有没有关于收割者或者星尘共鸣器的关键信息。”他不敢让帕克知道自己的身世秘密，毕竟这关系到母亲的嘱托和自身的安全。
帕克点了点头，继续专注地浏览实验日志。日志的后面部分因为数据损坏变得更加残缺，只剩下一些零散破碎的记录：“收割者残余信号源定位……实验体情绪波动异常，能量同步率骤降……基地坐标暴露，遭遇未知袭击……启动紧急自毁程序，销毁所有实验数据……”最后的记录停留在星际纪元327年4月，正是5年前西矿道矿难发生的月份。
就在帕克试图恢复更多数据时，实验室的红色警报灯突然毫无征兆地亮起，刺耳的警报声在空旷的实验室中回荡，发出“滴滴滴”的急促声响，让人头皮发麻。实验台下方的地面突然发出“咔嚓”的机械运转声，一块方形的地面缓缓向下凹陷，露出一个仅容两人进入的应急舱门，舱门内闪烁着绿色的应急灯光。“不好！是收割者追进来了！它肯定破解了通道的机关！”林枫脸色骤变，一把抓住帕克的胳膊，拉着他就往应急舱门跑去。
两人以最快的速度钻进应急舱，舱门在他们身后“砰”地一声快速关闭，紧接着传来“滋滋”的密封声。透过应急舱舱壁上的观察窗，他们惊恐地看到实验室的合金大门被猛地撞开，那台收割者“掠食者-1型”机械怪物如同摧枯拉朽般冲了进来。它的镰刀状前肢疯狂挥舞，将价值连城的实验设备砸得粉碎，金属碎片与玻璃渣四溅，它猩红的扫描镜片不断扫视着实验室的每一个角落，似乎在寻找什么至关重要的东西，空气中弥漫着浓烈的金属腥气。
应急舱内一片漆黑，只有顶部的应急灯发出微弱的绿色光芒，将两人的脸庞映照得有些诡异。林枫和帕克瘫坐在舱内的防震座椅上，大口喘着粗气，心脏还在胸腔里剧烈地跳动，仿佛要冲破肋骨的束缚。“刚才真是太险了，再晚一步我们就被它当成实验设备砸烂了。”帕克抹了一把额头上的冷汗，心有余悸地说道，声音还在微微发颤。
林枫点了点头，他定了定神，目光落在应急舱内壁的通讯器上。这是一台老式的有线通讯器，外壳已经有些斑驳。他伸手转动通讯器的调频旋钮，通讯器启动后传来一阵嘈杂的电流声，如同无数只蜜蜂在耳边飞舞。林枫耐心地调整着频率，过了一会儿，终于接收到一个微弱但清晰的信号，是磐石镇的公共应急频道。
“紧急通知！紧急通知！镇东区域出现不明机械怪物，体型巨大，攻击性极强，已摧毁3栋居民房屋，造成多人伤亡！请镇内所有居民立即前往就近的地下避难所躲避，切勿外出观望！重复，请大家尽快躲进避难所，不要外出！”通讯器里传来播音员急促而慌乱的声音，背景中还能听到隐约的爆炸声和尖叫声，声音中充满了难以掩饰的恐慌，让人心头一沉。
“什么？镇东也出现了机械怪物？”帕克猛地坐直身体，脸上写满了惊讶与难以置信，“难道不止一台收割者？它们是从哪里冒出来的？奥罗拉重工的秘密基地里到底藏了多少这种怪物？”一连串的问题涌上心头，让他感到阵阵寒意。
林枫的脸色变得更加凝重，眉头紧紧皱起。他意识到事情的严重性已经远远超出了他们的预料，如果真的有多个收割者同时出现在磐石镇，以镇上治安队那点微薄的战斗力，根本无法抵挡。整个磐石镇数万居民都将陷入前所未有的危险之中，后果不堪设想。
就在这时，林枫脖子上戴着的银色项链突然毫无征兆地发烫起来，像是有一团小火苗在贴着皮肤燃烧。这条项链是母亲留下的唯一遗物，是一条由未知银色金属打造的细链，没有任何吊坠，林枫从小戴到大，早已成为身体的一部分。他下意识地伸手摸了摸项链，惊讶地发现项链正在发出微弱的蓝光，这蓝光与应急舱壁上隐约可见的星灵族纹路产生了奇妙的共鸣，两者的光芒相互呼应，不断闪烁。
应急舱壁上的星灵族纹路原本黯淡无光，几乎与舱壁融为一体，在项链蓝光的照射下，突然像是被唤醒的星辰般变得明亮起来，发出耀眼的蓝光。这些纹路如同活物般不断蠕动、组合，最终在舱壁上清晰地组成了一幅立体的星图，星图中布满了闪烁的光点，而在星图的正中央，有一个醒目的红点正在不断闪烁，似乎在精准地指示某个特定的位置。
“这星图……好像是在指引我们去某个地方。”林枫凑近舱壁，仔细观察着星图的细节，喃喃自语道，心中充满了疑惑与好奇。母亲留下的项链为什么会与星灵族纹路产生共鸣？这条看似普通的项链背后究竟隐藏着什么秘密？星图上的红点又代表着什么地方？是星灵族的遗迹，还是对抗收割者的关键所在？
就在林枫陷入沉思之际，应急舱外突然传来了“掠食者”扫描天线发出的“滋滋”声，紧接着一道红色的扫描光束从观察窗扫过。林枫和帕克瞬间屏住呼吸，身体僵硬地靠在座椅上，心脏瞬间提到了嗓子眼，连眼睛都不敢眨一下，生怕被外面的怪物发现。然而，令人惊讶的是，扫描光束在应急舱上停留了短短两秒后，竟然毫无反应地径直移开，继续扫描实验室的其他区域。
“它……它没发现我们？”帕克小心翼翼地凑到观察窗前，确认扫描光束已经离开后，才松了一口气，脸上露出了难以置信的表情，“这应急舱难道有反扫描功能？还是说……”他将目光投向林枫脖子上的项链，似乎想到了什么。
林枫也感到有些意外，他伸手摸了摸发烫的项链，猜测道：“可能是应急舱采用了星灵族的隐形材质，能够屏蔽收割者的扫描信号，也有可能是项链与星灵族纹路的共鸣产生了某种能量干扰场，让收割者的扫描系统无法识别我们。不管是哪种原因，我们暂时安全了。”
就在两人稍稍放松警惕时，舱外突然传来了第二台“掠食者”的信号声，这道信号声与第一台“掠食者”的信号声频率不同，但两者相互呼应，如同在进行某种加密通讯。过了大约一分钟，两台“掠食者”的信号声逐渐变得微弱，显然它们已经放弃了对实验室的搜索，一起朝着磐石镇中心的方向移动而去，留下一片狼藉的实验现场。
“它们……它们要去磐石镇中心？”帕克的脸色瞬间变得惨白，声音中充满了紧张与担忧，“镇中心是居民最密集的地方，还有医院和避难所入口，如果它们在那里发起攻击，后果不堪设想！我们必须想办法阻止它们！”
林枫深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神变得异常坚定：“我们必须阻止它们！虽然我们现在还不知道如何才能打败这些强大的收割者，但我们不能眼睁睁地看着磐石镇被摧毁，看着无辜的居民受到伤害。无论前方有多大的危险，我们都必须试一试。”
他再次看向应急舱壁上的星图，红点依旧在不断闪烁：“星图上的红点肯定是一个重要的地方，或许那里隐藏着星灵族留下的对抗收割者的秘密武器，也有可能是星尘共鸣器的完整原型机。我们先按照星图的指引去看看，说不定能找到打败收割者的关键线索。这是目前唯一的希望了。”
帕克用力点了点头，眼神中也充满了坚定：“好！我跟你一起去！从在维修厂你救我那天起，我就把你当成亲哥了！不管前面是刀山火海，还是收割者的巢穴，我们都一起面对！就算死，也要死得有价值！”
林枫心中一暖，拍了拍帕克的肩膀，然后启动了应急舱的开门程序。舱门缓缓打开，两人小心翼翼地走出应急舱。实验室里早已一片狼藉，精密的实验设备变成了一堆堆扭曲的金属残骸，地上散落着各种零件碎片和玻璃渣，空气中弥漫着浓烈的金属硝烟味。他们沿着实验室墙角的安全通道往外走，通道内一片漆黑，只能依靠应急灯微弱的绿光前进，脚下不时踢到散落的零件，发出“咔嗒”的声响。
走了大约十几分钟后，两人终于走出了地下实验室的出口，出口隐藏在一处废弃的矿渣堆后面。外面是一片荒芜的戈壁滩，狂风如同野兽般呼啸而过，卷起漫天沙尘，能见度不足十米。林枫从脖子上摘下项链，项链依旧在发出微弱的蓝光，光芒指向东北方向，如同黑暗中的指南针，指引着他们前进的方向。两人拉了拉头上的防风帽，顶着狂风，朝着项链指引的方向艰难地前进。
狂风裹挟着沙砾打在脸上，如同针扎般疼痛，但两人丝毫没有退缩，只是埋头前进。走了大约一个小时后，前方的沙尘中突然出现了一座模糊的建筑轮廓。随着距离越来越近，建筑的模样逐渐清晰起来——这是一座外形酷似金字塔的古老建筑，通体由黑色的未知岩石建造而成，高达数十米，表面布满了复杂的星灵族纹路，在狂风中散发着神秘而庄严的气息，与周围荒芜的戈壁滩格格不入。
“那……那是什么地方？看起来好神秘。”帕克停下脚步，眯着眼睛打量着眼前的建筑，脸上写满了惊讶与敬畏，“难道是星灵族留下的遗迹？”