劳伦提斯家的日子，在一种近乎凝滞的宁静中流淌。
巨大的宅邸，沉默的女仆，神出鬼没、表情稀少的艾丽夏，还有那总是萦绕不散的、空旷走廊里的回音。
对于刚经历颠沛流离的雷纳克斯和埃里克斯而言，这份宁静起初是庇护，但久了，难免生出几分无所事事的沉闷。
这天上午，阳光透过藏书室高大的窗户，在地板上投下斑驳的光影。
雷纳克斯正对着一本厚重的魔法理论书籍皱眉，他感觉自己遇到了瓶颈，无论怎么尝试，魔力增长都微乎其微，这让他有些烦躁。
埃里克斯则安静地坐在他对面，手里捧着那本艾丽夏给的剑法书，指尖无意识地划过书页上“磐石流”的防御架势图解。
忽然，埃里克斯抬起头，打破了沉默：“雷纳！”
“嗯？”雷纳克斯心不在焉地应道，目光还黏在那些晦涩的符文上。
“今天的午餐……我来做吧！”
“哦……啊？！”雷纳克斯猛地回过神，差点从椅子上滑下去。
他瞪大眼睛，像看什么稀有动物一样看着埃里克斯，“哥哥，你刚才说什么？你做午餐？你……会做饭？”
在他的记忆里，在晨光镇时，家务和烹饪基本都是母亲莉薇娅一手包办，他们兄弟俩最多就是在旁边递个盘子。
埃里克斯突然提出要下厨，这简直比亚伦不用魔杖施展高阶魔法还让他震惊。
埃里克斯被弟弟看得有些不好意思，微微别开脸，耳根泛着淡淡的红晕，声音也低了几分：“不会……但是，我想学。”
“为什么？”雷纳克斯完全无法理解。
“劳伦提斯家的厨师手艺不是挺好的吗？”虽然那位厨师总是沉默寡言，做出的菜肴也像艾丽夏本人一样，精致、标准，但缺乏一点……烟火气。
埃里克斯抿了抿唇，重新看向雷纳克斯，眼神里带着一种执拗的认真：“没什么特别的理由，就是……想试试。”
他顿了顿，补充道，“而且，总不能一直依赖别人。”
真正的理由，他藏在心里没有说。
他看着雷纳克斯为了力量、为了他们的未来而焦躁、努力，自己却似乎帮不上什么忙。
剑术的练习需要时间，他渴望能找到一件立刻就能为弟弟做的事情，哪怕只是很小的一件事。
烹饪，似乎是个不错的选择。至少，他想让雷纳克斯吃到专为他准备的食物，想看到弟弟因为自己而露出满足的表情。
这种想法带着点笨拙的占有欲，在他心底悄然滋生。
雷纳克斯看着哥哥那双清澈又固执的眼睛，深知一旦他露出这种眼神，八匹马都拉不回来。
他叹了口气，合上面前那本让他头疼的书，站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰尘：“好吧，好吧。不理解，但尊重，需要我帮忙吗？”
埃里克斯立刻摇头，眼神亮了起来：“不用！你……你等着吃就好。”
他想了想，又小声加上一句：“如果……如果做得不好吃，你不许笑我。”
雷纳克斯嘴角抽了抽，故意板起脸：“那我可不敢保证，说不定我会是第一个笑出声的！”
埃里克斯无奈地看了弟弟一眼，嘴角却微微上扬：“雷纳，你真是不按常理出牌。”
兄弟俩一前一后走向厨房。
劳伦提斯家的厨房大得惊人，光洁的料理台，锃亮的铜锅悬挂在墙上，各种叫不出名字的厨具摆放得整整齐齐，一切都井井有条，却也冷冰冰的。
得知两位少爷要使用厨房，那位沉默寡言的厨师脸上闪过一丝讶异，但在埃里克斯坚定的目光和雷纳克斯“你就随他吧”的眼神示意下，他还是恭敬地退到了一旁，并表示随时可以提供指导。
埃里克斯站在巨大的料理台前，深吸了一口气，仿佛面对的不是食材，而是需要攻克的高阶剑术难题。
他决定从最简单的开始——煎蛋和烤面包，外加一份蔬菜汤。
第一回合：生火与热油
“首先，需要生火……”埃里克斯回忆着母亲做饭时的步骤，拿打火石。
他学着母亲的样子敲击，力度却没掌握好，啪一声，火星没点燃柴火，反而差点蹦到自己手上。
雷纳克斯靠在门框上，忍着笑提醒：“哥哥，力度轻一点，对准引火物。”
埃里克斯点点头，调整姿势，又试了几次，终于成功点燃了灶膛里的柴火。
他松了口气，擦了擦额头并不存在的汗，接下来是热锅放油。
他拿起油壶，小心地往锅里倒，或许是锅预热得还不够，又或许是手抖了，油倒入锅中，只发出细微的“滋啦”声，并没有预期的效果。
“油温好像不够？”埃里克斯有些不确定地看向雷纳克斯。
雷纳克斯摊手：“别看我，我魔法还行，实践做饭也是零分。”
一旁的厨师终于看不下去，低声提醒：“埃里克斯少爷，锅需要再烧热一些，看到锅底有微微的青烟冒起时，油温就差不多了。”
埃里克斯恍然，道谢后，耐心等待。
等到锅底果然冒出细微青烟，他才再次倒入少量的油。
这次，油刚一入锅，就发出了欢快的噼啪声，吓得他往后小退了一步，差点撞到身后的架子。
雷纳克斯终于没忍住，笑了出来。
埃里克斯耳根更红了，他稳住心神，小声嘟囔：“只是没习惯。”
第二回合：煎蛋的形态研究
打蛋对于能精准控制剑势的埃里克斯来说，本应不难。
他拿起一枚鸡蛋，在锅边轻轻一磕，力道稍微大了点，蛋壳裂开了一条大缝，蛋液连同少许蛋壳碎片一起滑入了锅中。
“……”埃里克斯看着锅里那枚蛋，沉默了。
雷纳克斯努力憋着笑，肩膀一耸一耸的。
埃里克斯抿紧唇，用筷子小心翼翼地将蛋壳碎片挑出来。
他决定打第二颗，这次他更加谨慎，力度控制得极好，蛋壳完美地裂成两半，蛋液顺利滑入锅中。
然而，他忘记了下锅前要把蛋打散，他本来想做炒蛋，但脑子里想的却是母亲做的完整煎蛋，于是那颗蛋在热油中迅速凝固，边缘开始变得焦黄，而蛋黄还顽强地保持着流动状态。
他看着锅里那颗一面焦黄、一面半生不熟的煎蛋，陷入了沉思。这和他想象中金黄油亮的完美煎蛋相去甚远。
“哥哥，你这个蛋……是想表达什么抽象艺术吗？”雷纳克斯终于开口，声音里带着笑意。
埃里克斯转过头，幽幽地看了弟弟一眼，那眼神让雷纳克斯立刻举手投降：“好好好，我不说了，我不说了，你继续，你继续。”
最终，蛋处于一种微妙的半生熟状态，被埃里克斯郑重其事地盛进了盘子里。
第三回合：面包与汤的挑战
烤面包相对简单，只需要将切好的厚片面包放入烤炉。
埃里克斯严格计算着时间，生怕烤焦。
然而，他取出来时，面包边缘还是不可避免地颜色过深，变得有些硬脆。
蔬菜汤则是一场更大的冒险。
切蔬菜时，他握剑稳如磐石的手，拿着厨刀却显得有些笨拙。胡萝卜块切得大小不一，洋葱丝更是粗得像小木棍。他将所有食材倒入汤锅，加水，然后开始调味。
“盐……应该放这么多？”他舀起一小勺盐，犹豫着。
雷纳克斯在一旁看得心惊胆战，忍不住提醒：“哥哥，少放点，淡了可以再加。”
汤在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，香气逐渐飘出，但似乎……夹杂着一丝奇怪的苦涩味。
当埃里克斯将他的杰作——焦糊的煎蛋、边缘发硬的面包片、以及色泽可疑、飘着粗大洋葱丝的蔬菜汤，摆上小餐厅的餐桌时，连旁边侍立的女仆都下意识地移开了目光。
埃里克斯看着这桌成果，脸上难得地出现了一丝窘迫和紧张。
他双手不安地交握着，看向雷纳克斯，眼神里带着期待，又混杂着“如果很难吃你一定要说出来”的决绝，以及更深处的、怕被弟弟嫌弃的微弱担忧。
雷纳克斯看着哥哥这副样子，又看了看桌上堪称灾难的午餐，心里软得一塌糊涂。
他拉开椅子坐下，拿起餐具，脸上是视死如归的平静：“我开动了。”
他先尝了尝那颗形态抽象的煎蛋，焦糊的部分确实有点苦，没熟的蛋黄流了出来，口感诡异，偶尔还能嚼到微小的蛋壳碎片。
“嗯……”雷纳克斯努力咀嚼，咽下。
随后评价道：“味道……很有层次感。”就是不太像食物该有的层次。
接着是面包。边缘硬得硌牙，内部却还算柔软。
“面包……很锻炼牙口。”他中肯地说。
最后是汤，他舀起一勺，吹了吹，送入口中。
盐味确实淡了，但那股莫名的苦涩味更加突出，大概是某种香料放多了或者放错了。
埃里克斯紧紧盯着弟弟的表情，连呼吸都放轻了：“怎么样？”
雷纳克斯放下勺子，看着哥哥，非常认真地说：“哥哥，说实话，不太好吃。”
埃里克斯眼中的光瞬间黯淡了下去，肩膀微微塌下，像一只被雨淋湿的小狗。
但雷纳克斯紧接着说道：“但是，这是哥哥第一次为我做的饭。”
他拿起那块硬面包，用力掰开，蘸了点汤，再次送入口中，努力做出享受的表情。
“我会全部吃完的。而且，我觉得下次一定会更好！失败是成功之母嘛！”
埃里克斯愣住了，他看着弟弟明明被古怪味道折磨得眉头皱起，却还是努力吞咽、并给予他鼓励的样子，一股滚烫的暖流猛地冲上心头，几乎要淹没他所有的感官。
这种被无条件接纳和支持的感觉，比任何美味的食物都更让他满足。
他想要守护这个笑容，想要成为能让弟弟永远依靠的人，这种念头强烈到让他自己都有些心惊。
“雷纳……”他声音有些发涩，伸出手，轻轻擦掉雷纳克斯嘴角沾到的一点蛋黄液，指尖传来的温热触感让他心跳扑通直跳。
他迅速收回手，低下头，低声说：“下次，我会做得更好的，我保证。”
雷纳克斯看着哥哥微红的耳尖和低垂的脑袋，只当他是害羞和自责，浑不在意地笑了笑，继续跟盘子里的抽象派煎蛋作斗争。
“好啊，那我这个试吃员就预定你以后所有的练习作品了！不过哥哥，我们下次能不能从做土豆开始？那个好像简单点……”
阳光透过窗户，洒在兄弟俩身上，照亮了桌上算不上美味的午餐，也照亮了埃里克斯眼中那份悄然变化却更加坚定的决心。
劳伦提斯家空旷的宅邸里，似乎也因为这场厨房灾难和少年之间笨拙而真挚的互动，多了几分难得的暖意。