“听雨轩”书铺深处那间狭小的密室，仿佛与世隔绝。空气凝滞，只有油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声，以及昏迷的慧净师太微弱到几乎听不见的呼吸声。墨老安置好师太后，便悄无声息地退了出去，守在铺面，浑浊的眼睛警惕地透过门缝扫视着寂静的巷子，如同最忠实的暗哨。密室内，只剩下沈清漪、影一和那名重伤的夜枭死士。压抑的寂静中，弥漫着血腥味、药味，以及一种山雨欲来前的、令人窒息的紧张。
沈清漪坐在简陋的木榻边，指尖无意识地摩挲着怀中那块紧贴胸口的万年玄冰。冰块的寒意透过薄薄的衣衫，丝丝缕缕地渗入肌肤，却远不及她此刻心头的冰冷与灼热交织。先帝遗诏……这轻飘飘的两个字，却重逾千钧，承载着大周国祚的正统，承载着萧景锐弑君篡位的滔天罪证，更承载着……那个被邪术封印的、至关重要的名字——真正的皇位继承人！会是谁？是先帝那位早夭的幼弟？是流落民间的某位皇子？还是……一个更加出人意料、甚至石破天惊的存在？
无数个念头在她脑中疯狂盘旋，每一个都可能引发截然不同的连锁反应，将本就混乱的天下局势推向不可预测的深渊。她的手心因用力而微微出汗，涅盘后的灵觉让她能清晰地感受到玄冰内那股被禁锢的、磅礴而古老的意志力量，仿佛有无数冤魂在无声呐喊，催促着她揭开最后的真相。但她强迫自己冷静下来。时机未到。慧净师太昏迷不醒，解开封印之法尚不明确，贸然行事，恐生不测。眼下最要紧的，是稳住阵脚，获取情报，制定下一步行动方略。
“影一，”她抬起头，目光落在正在为自己包扎手臂伤口的暗卫首领身上，声音压得极低，却带着不容置疑的决断，“伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事，谢娘娘挂心。”影一动作利落地打好最后一个结，脸色虽苍白，但眼神锐利如初，“娘娘，此地虽暂安，但绝非久留之所。墨老虽可靠，然京城如今风声鹤唳，‘血滴子’和拜火教的眼线无孔不入，我们需尽快转移。”
沈清漪微微颔首：“本宫知道。但在离开之前，必须弄清楚几件事。”她目光扫过那名倚墙而坐、气息微弱的夜枭死士，“你还能行动吗？”
那死士挣扎着想站起，被影一按住。“娘娘恕罪，属下……恐成累赘。”他声音嘶哑，充满愧疚。
“活着，就不是累赘。”沈清漪看着他脸上狰狞的刀伤和扭曲的左腿，眼中闪过一丝痛惜，“你且在此养伤，协助墨老看守师太。影一，随本宫出去一趟。”
“娘娘！您要亲自出去？太危险了！”影一急道。
“最危险的地方，往往消息最灵通。”沈清漪站起身，走到墙边挂着的一面模糊铜镜前，审视着墨老为她易容后的平凡面孔，眼神冰冷，“我们需要知道乌维和伪帝最新的动向，需要确认雪山神殿使者入京的意图，更需要……找到一条能将遗诏安全送出京城，或者……加以利用的途径。鬼市，鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地，也是信息流动最快的地方。”
影一深知沈清漪一旦决定，便难以更改，只能沉声道：“属下明白。但请娘娘万事小心，若有变故，以保全自身为要！”
“放心，本宫自有分寸。”沈清漪整理了一下身上那套毫不起眼的粗布衣裙，将气息收敛到极致，此刻的她，看起来就像一个为生活奔波、面带愁苦的普通民妇。“走。”
两人悄无声息地离开密室。墨老早已准备好，递过来两个装着劣质药材的破旧竹篮作为伪装，低声道：“娘娘，鬼市西南角‘瘸腿刘’的茶摊，是咱们一个暗桩，卖茶是假，兜售消息是真。暗号是‘山雨欲来风满楼’。”
沈清漪记下，与影一前一后，融入了黎明前最黑暗的夜色中。
京城的街道，比他们入城时更加萧条破败。许多店铺被砸毁，墙壁上布满焚烧和打斗的痕迹，空气中弥漫着未散尽的硝烟和隐约的血腥气。一队队服饰各异的兵丁神色紧张地巡逻而过，眼神凶狠地扫视着每一个行人。压抑、恐慌、绝望的情绪如同瘟疫般在空气中蔓延。沈清漪低着头，步履匆匆，与影一保持着不远不近的距离，灵觉却提升到极致，敏锐地捕捉着四周的每一丝动静和对话片段。
“……听说了吗？昨晚皇城方向又打起来了！火光冲天！”
“是乌维大祭司的人和禁军干起来了！为抢什么‘宝物’……”
“呸！什么宝物，我看是分赃不均！伪帝就是个傀儡！”
“小声点！不要命了！‘血滴子’现在见人就抓……”
“雪山来人了……看样子来者不善啊……”
“这京城……待不下去了……”
零碎的信息汇入沈清漪脑中，拼凑出京城权力斗争白热化的图景。乌维与伪帝矛盾激化，雪山神殿介入……局势果然朝着她预期的混乱方向发展，这为他们浑水摸鱼创造了条件。
鬼市位于京城西南角的废弃漕运码头附近，借着残破的仓库和棚户区形成了一片法外之地。此时虽已近黎明，但这里依旧人头攒动，各种见不得光的交易在阴影中进行，叫卖声、争吵声、压低嗓音的密谈声混杂在一起，形成一种畸形的繁荣。沈清漪和影一混在人群中，看似在挑选货物，实则耳听八方。
很快，他们找到了西南角那个挂着破旧“茶”字幡的简陋茶摊。摊主是个满脸疤痕、瘸着一条腿的干瘦老汉，正眯着眼，有一下没一下地扇着炉火，对往来客人爱搭不理。
影一上前，将几枚铜钱放在油腻的桌面上，低声道：“掌柜的，来碗茶，解解渴。山雨欲来风满楼啊。”
瘸腿刘抬了抬眼皮，浑浊的眼睛在影一和稍远处的沈清漪身上扫过，闪过一丝精光，随即又恢复麻木，沙哑道：“茶有，消息也有，看价钱。”他指了指旁边一个用破布盖着的竹筐。
影一会意，又放下一小锭银子。瘸腿刘这才慢悠悠地掀开破布一角，露出里面几本看似账册的簿子，压低声音，语速极快：“乌维和萧景锐彻底撕破脸了。为的是雪山神殿进献的一件‘神器’，据说能鉴别皇族血脉真伪！乌维想用这东西坐实萧景锐的野种身份，彻底控制他；萧景锐则想毁掉神器保命。昨夜宫里一场火兵，死了不少人，神器下落不明。雪山使者态度暧昧，似乎在待价而沽。另外，‘血滴子’正在全城搜捕昨晚从‘镇龙窟’逃出的‘钦犯’，尤其是……一个女人和一个老尼姑。悬赏……黄金万两。” 他说完，迅速盖好布，仿佛什么都没发生。
神器？鉴别血脉？沈清漪心中巨震！这简直是……为遗诏量身定做的钥匙！若能得此物，岂非能当场揭穿萧景锐？但下落不明……乌维和萧景锐必然也在疯狂寻找！
“可知神器模样？在谁手中可能性最大？”影一急问。
瘸腿刘摇摇头：“那等宝物，岂是我等能知？只听说形似一面古镜……如今京城，有能力藏匿此物的，不外乎那几家……皇宫大内，乌维的神庙，或者……雪山使者自己手里。”他顿了顿，意味深长地补充道，“风声紧，几位……好自为之。”说完，便不再理会他们。
得到关键信息，沈清漪和影一不敢久留，迅速离开鬼市。返回“听雨轩”的路上，沈清漪心潮起伏。神器出现，让局面出现了新的变数！必须尽快拿到手！
然而，就在他们即将拐入书铺所在小巷时，异变再生！
前方巷口突然传来一阵急促杂乱的脚步声和呵斥声！只见一队约二十人的“血滴子”探子，在一个小头目的带领下，正挨家挨户地盘查，似乎得到了什么线索，径直朝着“听雨轩”方向而来！
“不好！暴露了！”影一脸色剧变！
沈清漪心中也是一沉！是行踪被跟踪？还是墨老那里出了变故？
“不能回书铺！”沈清漪当机立断，“引开他们！”
她猛地将手中的竹篮砸向旁边一个货摊，发出巨大的声响，同时尖叫一声：“官爷！有贼啊！” 然后转身就往反方向跑！
影一会意，也同时制造混乱，撞翻了另一个摊位！
突如其来的骚动立刻吸引了“血滴子”的注意！“在那里！追！”那小头目厉喝一声，带着大部分手下朝着沈清漪和影一追来！
沈清漪和影一利用对地形的熟悉，在狭窄的巷道中亡命奔逃。身后的追兵紧咬不放，弩箭不时从耳边呼啸而过！眼看就要被合围！
就在这千钧一发之际，旁边一扇不起眼的木门突然打开，一只强有力的手猛地将沈清漪拽了进去！影一反应极快，也闪身而入！木门砰地关上！
门外传来“血滴子”气急败坏的叫骂声和跑远的脚步声。
惊魂未定，沈清漪迅速打量身处环境。这是一间堆放杂物的昏暗小屋，空气中弥漫着浓重的草药味。拽她进来的，是一个身穿粗布短褂、面容普通、眼神却异常沉静的年轻人。
“你们是谁？”影一警惕地挡在沈清漪身前，短刀已滑入掌心。
那年轻人却不答话，只是对着内间微微躬身。内间门帘掀开，一个熟悉的身影走了出来——竟是本该在“百草堂”的孙大夫！他此刻也是一身便装，神色凝重。
“孙先生？！”沈清漪愕然。
“娘娘受惊了。”孙大夫快步上前，低声道，“此地不宜久留，‘听雨轩’已暴露，墨老恐已遭不测！快随老夫从密道走！”
原来，孙大夫在“百草堂”也察觉到异常，提前转移，并在此处设下接应点，方才那年轻人是他的徒弟，一直在外警戒。
“师太呢？”沈清漪急问。
“已被老夫另一徒弟暗中转移至安全处，娘娘放心。”孙大夫语速极快，“但京城已成天罗地网，娘娘必须立刻离开！”
“不，本宫还不能走。”沈清漪斩钉截铁，“神器下落不明，遗诏封印未解，此时离去，前功尽弃！”
“可是娘娘……”
“没有可是！”沈清漪目光决绝，“孙先生，你可能联系上宫里的人？尤其是……能接触到乌维神庙或收藏珍品库房的人？”
孙大夫面露难色：“这……宫内如今戒备森严，我们的人损失惨重，恐怕……”
就在这时，外面街上突然传来一阵更大的骚动和惊呼声！隐约可闻“走水了！”“是皇城方向！”的喊声！
众人透过缝隙向外望去，只见皇城东南角天空，竟映出一片诡异的赤红色！浓烟滚滚！
是乌维的神庙方向！竟然失火了？！
“天助我也！”沈清漪眼中精光爆射！混乱，是潜入的最佳时机！
“孙先生！机会来了！趁乱潜入皇宫，寻找神器！”沈清漪当机立断，“影一，你随孙先生去，务必找到神器下落！本宫……另有要事！”
“娘娘！您要去哪里？太危险了！”影一大惊。
沈清漪看向皇城方向，眼中燃烧着冰冷的火焰：“本宫要去……见一个人。一个或许能解开所有谜团的人。”
“谁？”
“雪山神殿的使者。”
不顾影一和孙大夫的劝阻，沈清漪换上一套孙大夫准备的、更便于行动的深色衣物，将玄冰遗诏用油布层层包裹，贴身藏好。她知道，与雪山使者会面，风险极大，但这是弄清神殿意图、甚至借力的唯一机会。而且，她有预感，那面能鉴别血脉的神器，或许与雪山神殿脱不了干系！
兵分两路。影一和孙大夫趁乱前往皇宫方向。而沈清漪，则凭着记忆中墨老曾提及的、雪山使者可能下榻的几处隐秘地点，再次融入了混乱的京城夜色中。她如同一尾游鱼，逆着惊慌失措的人流，朝着那片燃烧的天空方向潜行。每一步，都踏在刀尖之上；每一个决定，都可能万劫不复。
凤血已燃，玄黄待定。这盘以天下为赌注的棋局，她已落子中宫，下一步，是直捣黄龙，还是……满盘皆输？