深秋的泉州港，海风裹挟着咸腥与萧瑟，从刺桐屿一直刮到城内。
金红的刺桐花瓣被风卷着，零落于石板街巷，与银杏的金叶混杂一地，又被匆忙赶路的人靴踏碎成泥。
城西宣风巷深处，“隆安老店”三楼一间临街的窄小阁楼里，楚飞叉开双腿坐在地上，后背倚着冰冷墙壁，虬髯遮住的下巴微微绷紧。
他的环眼隔着窗棂那道寸许宽的缝隙，死死钉在巷子斜对面——那座朱漆大门紧阖、两尊石狮子威严肃穆的深宅上。
蒲府。
三天了。他像一头焦躁的困兽蜷在这斗室中。
透过这扇被尘土和蛛网弄得浑浊的窗，盯着那扇从不轻易开启的铜钉朱漆大门。
白日里，偶有仆役进出搬运货箱，皆是普通海产、丝绸瓷器；也有衣着体面的商贾持帖登门，多是谈些船只漕运、南洋香料买卖。
暮色初降时，门楣上的灯笼便准时亮起，两个“蒲”字在薄暮中晕着光。
宅内偶有丝竹之声飘出墙外，不高不低，恰好是一品大员府邸该有的清雅富贵气象。
“他娘的！”
楚飞喉结滚动，从牙缝里迸出低吼，一拳砸在身旁被蛀空半截的朽木柱子上，细碎的粉尘簌簌落下，“这老狗骨头，架子搭得比金銮殿还严实！”
他抬手揉了揉布满血丝的环眼，三天不眠不休的死盯，几乎要将他眼底的锋芒熬成两簇焦黑的炭火。
“贺兰雪那妖妇藏哪儿去了？阿篱妹子半点音讯也无……这贼窝表面倒跟清水池塘似的，水底连片鳖影子都瞧不见！邪门！”
门悄无声息地开了条缝，云朝烟轻盈地闪身进来，反手栓好门闩。
她仍是一身素净不起眼的棉布夹袄，水蓝碎花的袖口沾染了些许街市尘泥。
手中提着一个藤编食盒，盖子上凝结着冰凉的露气。
她瞥见楚飞布满血丝的双眼和紧握的拳头，低声道：“稍安。”
声音如冰玉相击，在这压抑狭窄的空间里显得异常清冽。
她走到窗边另一侧，放下食盒，却没有立刻打开。也顺着那道缝隙望向蒲府高高的门墙，如同凝望着一潭深不可测的死水，平静得令人心悸。
她的目光远比楚飞细致，一寸寸地扫过青砖黛瓦的高墙、飞檐上沉默的脊兽、门口那两扇仿佛与世隔绝的朱漆大门，乃至门前打扫得过分干净、连落叶都难得积存的石板地。
秀气的双眉渐渐凝蹙成一个“川”字。
“如何？有破绽没？”楚飞迫不及待，声音压得更低，却压不住那股子躁气。
云朝烟没立刻回答，她走到小桌旁，打开食盒，取出两个粗瓷碗。碗里是清汤细面，几片酱色的牛肉铺在上面，冒着微薄的热气。
她又取出一只小碟，里面是半块温润如玉的青白色海砺煎饼。
“吃些东西，盯了三日，眼睛都要盯瞎了，人没倒，铁打的也扛不住。”
她的语气平淡，手上动作却极利索，碗碟摆放得一丝不乱。青葱似的指尖捏着那半块咸香诱人的海砺煎饼，递到楚飞跟前。
楚飞喉头耸动一下，那股浓烈的海腥混杂着油脂焦香直冲鼻腔，腹中立刻如雷鼓鸣。
他一把抓过煎饼，饿虎扑食般塞进口中，三口两口便囫囵吞下，又捧起面碗，咕咚几口便将汤水喝干，面条尽数吸入口中。
吃相酣畅，却带着一股化不开的憋闷，仿佛嚼的不是面食，而是敌人骨头。
云朝烟却吃得极慢。她的目光并未完全离开那扇窗隙。细长的面挑起几根，缓缓放入口中，细嚼慢咽。
每一次下箸，目光都随之在蒲府外墙的某处逡巡片刻——墙根转角处的地砖是否被某种沉重的车辙反复碾压过？
门房值守的仆役换了几班？眼神是否过于呆滞？
那紧闭的黑油木门侧窗的糊纸，是否新换的？微不可闻的丝竹声调里，隐隐杂着几声咳嗽，中气极足，并非病弱之躯。
滴水不漏。
云朝烟搁下几乎没动几筷子的面碗，无声地看着楚飞狼吞虎咽。这“滴水不漏”四个字，在她心头沉甸甸地压着，冰冷更甚窗外深秋的海风。
贺兰雪是玄冰教的毒蛇，阿篱是身怀异质的苗疆少女。这样一个藏污纳垢之处，绝不该、也绝不可能是眼前这般平湖秋月般安宁的官宦富户气象。
越是平静，那水面下的暗流便越是汹涌可怕。
“邪了门了！”
楚飞丢开空碗，一抹嘴边的油渍，声音里带着强烈的挫败感，“泉州城谁不知蒲受根这老王八蛋是蒙元走狗？手上沾了多少抗元义士的血？偏偏他这狗窝跟佛堂一样干净！连点鱼腥味都闻不到！”
他站起身，魁伟的身躯在低矮的阁楼里显得更似一头躁怒的雄狮，背着手来回踱了两步，每一步都踏在楼板吱嘎呻吟的缝隙间。
他猛地停在窗边，指着对面门檐下那块在暮色中闪着幽光的“蒲府”匾额：“云儿，你说！咱再蹲下去，蹲到他门口的石狮子开口说人话？”
“狮子不会说话，”云朝烟终于开口，声音很轻，像针尖点在寒冰上，“但是蛇就会留下痕迹。”
她也走到窗边，与楚飞并肩而立。
“二弟和呦儿脚程快，按时间算，怕是已到福州好几日了。只是…那边是归化堂总堂所在……也不知他们是否能寻到消息，探出蒲家别院究竟是不是归化堂总堂的壳子？阿篱妹子……又是否真困在那里面？”
提起福州和阿篱，她的话语里也染上了一层深深的担忧。
福州之行太过凶险，陈潜和鹿呦的实力虽强，却也如悬丝过渊。
“探？”楚飞嗤笑一声，带着浓重的鼻音，“就凭咱俩在这鸟地方干瞪眼？连蒲府的门朝哪开都摸不着道，拿什么去探？”
他烦躁地抓了一把络腮胡，“福州蒲府？我琢磨着，八九不离十就是总堂了！贺兰雪把人弄走，不往总堂藏还能往哪藏？狗屁蒲家别院，那就是归化堂的老窝！给蒙铁罕搜刮民脂、祸害汉人、网罗鹰犬的魔窟！”
他越说越气，声音不由得拔高了几分，“他蒲受根，就是蒙元放在咱们东南的一颗最大、最毒的狗牙！老子恨不得现在就冲进去，把那狗牙一颗颗掰下来！”
“莫冲动！”
云朝烟的手无声地搭在楚飞粗壮的小臂上，指节微微用力，止住了他因愤怒而要迈出的脚步，也带来一丝冰冷的安抚，“狮子不会说话，蛇会留痕…而这蒲府……”
她的目光如鹰隼般再次环视整个府邸的轮廓，声音冷冽如寒泉，透着看透表象的清醒与一丝破釜沉舟的决心，
“平静得像口深井，下面却藏着要命的毒蛇！越是滴水不漏，越说明它必有蹊跷！寻常府邸的防卫，岂能如此完美？连一丝江湖气息也无？这本身就是最大的破绽！”
她的视线最后落在蒲府西北角一处不起眼的角门上——那是运送夜香杂物的通道，白日紧闭，此刻却有极其微弱的光线从门缝下透出，很快又消失，被黑暗吞噬。
“夜太静了。”云朝烟低语，“静得不合常理。它完美得过分，恰恰是画皮！”
楚飞闻言，赤红的环眼猛地爆出精光！
他明白了妻子的意思，那股憋了三天三夜的凶悍戾气，如同找到了宣泄的出口，骤然在胸腔里沸腾、凝聚，转化为一种更加危险、更加决绝的炽热。
楚飞凑近云朝烟耳边，灼热的气息喷在她鬓角，声音压至极限，却透着一往无前的杀伐气，“既然白天看不穿这画皮，那咱就…趁它自己扒开的时候看！老婆，光瞅着没用，干他娘的！”
云朝烟没有立刻回答。
她静静地看着楚飞布满血丝却燃烧着熊熊战意的眼睛，感受着他手臂下传来的、压抑不住的力量和决心。
她的指尖，在那冰凉的小臂上，悄然用最微小的力道点了一下。
一个眼神的交汇，胜过千言万语。她知道，楚飞懂了。这看似铜墙铁壁的蒲府，这潭死水，唯有搅动，才能惊蛇！
“蒲受根老狗养尊处优，护卫再周密，终有轮替疏忽、倦怠麻痹之时。”
云朝烟的声音冰冷如刀锋，细微而清晰，每一个字都敲在楚飞心坎上，“待三更锣响，人最倦、夜最深之际……”
楚飞的嘴角，缓缓咧开一个毫无笑意的、森然的弧度，仿佛一头终于确定了猎物破绽的猛虎。
“好！三更！”他从牙缝里挤出三个字，目光重新转向窗外那死寂的蒲府。
狭小的阁楼里，空气仿佛凝固成冰。两人不再言语，各自寻了角落盘膝坐下，缓缓调匀呼吸，尽可能恢复着熬尽的体力和精神。
楚飞闭上双眼，虬髯随着粗重悠长的呼吸微微起伏，魁梧的身躯如同在积攒雷霆。
云朝烟则依旧望着窗隙外的黑暗，目光清幽，指尖无意识地拂过袖内冰凉的“彩凰”短刃。
窗外，泉州港深沉的夜色彻底笼罩下来。
海风呜咽，吹拂着蒲府门楼上那两盏惨白诡谲的灯笼，烛火在灯罩内不安地晃动，投下幢幢鬼影。
更远处，隐约传来报三更的梆子声，微弱而清晰，如同催命的符咒。
夜探蒲府，直捣龙潭！
楼下街道空无一人，寒风打着旋儿卷起落叶。
两人身如猿猱，从窄小的窗口无声翻出，足尖在滴水檐瓦上轻轻一点，如同夜间掠水的雨燕，狸猫般翻下两层小楼，落地时微尘不起，已紧贴在蒲府高耸的院墙根下，隐没在墙角的巨大阴影里。
院墙青砖湿滑冰冷，爬满了深秋干枯的藤蔓。
楚飞仰头估量了一下墙头高度，粗壮的胳膊肌肉如铁浇铜铸般坟起，正欲硬拔身形。
“等等！”
云朝烟的手如冰凉的玉，突然压在他臂腕上，指力轻柔却不容置疑。
她秀目凝神，侧耳细听墙内动静，片刻，用几不可闻的声音低语，气息拂过楚飞耳畔：“西侧角门三丈外，两人值守，一慢一快，轻功不俗。巡更刚过，两盏茶间歇。”
楚飞眼中闪过一丝讶异，随即是无声的赞许。
他依言收敛气息，耐心在刺骨的寒风里蛰伏，如同蓄势待发的猛虎。
时间缓慢得像刀尖舔过冰面。
终于，云朝烟指尖极轻地点了他手臂一下。
动！两人身形如离弦之箭，楚飞吐气开声，足尖猛蹬地面，厚土青石竟被蹬出两个浅窝！
他那魁伟的躯体拔地而起，似旱地拔葱，扶摇直上丈余高墙！
半空中拧腰发力，左手分水刺闪电般插入砖缝，借力一翻，如同泰山压顶前的轻鸿，已稳稳落在墙头琉璃瓦的背阴斜坡上，未发出一丝声响。
云朝烟紧随其后，如一片羽毛飘落在他身侧。
她并未用手借力，只是看准楚飞落脚借力瞬间，足尖在他臂腕处极轻微地一借，腰肢宛如风中柳条一拧，水蓝身影便丝滑无声地翻越围墙，伏低身形，与楚飞背靠背伏在墙头阴影里。
眼前豁然开朗。墙内是一条幽深曲折的廊道，檐牙交错，廊柱森然，在浓重的夜色里延伸开去，仿佛通往九幽。
空气中漂浮着淡淡的脂粉气、酒肉香，还有一种难以言喻的、如同铁锈与陈旧木材混合的阴冷潮气。
楚飞浓眉紧锁，环眼在黑暗中熠熠生光，如夜枭般扫视。
云朝烟则更加纤细警觉，身形几乎与廊柱投下的阴影融为一体。
两人相视一眼，默契地选择沿着廊下暗影潜行，足尖点在光洁如镜的拼花金砖上，只发出比露珠滴落更轻的微响，如同两道融入夜色的轻烟。
廊道七转八折，前方隐现灯火通明，丝竹管弦与觥筹交错之声变得清晰。
灯火映照下，可见廊道尽头是一扇虚掩的鎏金雕花月洞门，门后似有一片较为开阔的空间。
楚飞魁伟的身影紧贴月洞门一侧冰冷光滑的青砖墙面，粗粝的手掌感受着砖石的寒气。
他侧耳倾听，大厅内的声音穿透门缝传来：
“……嗝.……蒙大帅坐镇临安，这闽粤之地，往后便是蒲大人的一言堂了！哈哈……来来来，崔大人，再满饮此杯！”
一个油滑而略带谄媚的声音响起。
“哼。”回应他的是一声极轻微的冷哼，带着一丝金石摩擦般的沙哑，如同夜枭刮过枯骨，寒气逼人。
虽只一声，却让门外的楚飞夫妇心头同时一凛！他们识得这声音——九幽爪崔绝！玄冰教护法高手果然在此！
云朝烟指尖微不可察地在楚飞紧实的手臂上划过，比划了一个极其简短的暗号：“有高手，气息阴沉似鬼，是崔绝。”
水蓝色的袖口在她轻盈靠近门缝时悄然垂落，遮挡住任何可能的反光。
借着月洞门缝隙向内窥视，只见厅内灯火辉煌，恍如白昼。
厅堂极为宽敞，铺着猩红夺目的波斯地毯，墙上是硕大的猛虎下山织锦画。
巨大的花梨木圆桌旁，围坐着六七人。
正首主位上，坐着一个身着湖绸暗纹团花长袍的肥胖老者，正是泉州路总管蒲受根！
他年过五旬，面色红润如熟透的枣子，一双眼袋松垂，眯缝的小眼却偶尔闪过一道精光，带着鹰鸷般的贪婪与自得。
此刻他剔着牙缝，肥厚的手掌轻轻拍打着鼓胀的肚皮，一副志得意满、天下尽在掌握的模样。
他左侧下首，赫然便是“九幽爪”崔绝！一身玄黑劲装，宽大的袖口隐没着他那对令人闻风丧胆的、淬炼得乌沉沉如精铁的金属鬼爪。
他脸上覆着半张冰冷的青铜鬼面具，仅露出鼻梁和一双毫无温度、如同两口枯井的眼睛。
面具下半部分线条僵硬，透着一股非人的阴森。
他并未举杯，只是静静坐着，偶尔抬眼扫视四周，那目光如毒蛇的信子，让整个喧闹的席面都无端生出一股寒意。
他周身散发的无形阴冷气息，连廊外寒风都似乎绕开了那扇门。
蒲受根右侧则是一名精瘦的师爷，此刻正满脸堆笑地替众人斟酒。
其余几人皆是劲装汉子，气息沉凝，太阳穴高高鼓起，显然是归化堂分舵中的好手或蒲府心腹护卫。
蒲受根剔完牙，端起桌上的琉璃盏，慢悠悠呷了一口，声音带着酒酣耳热的微醺，语调却是异常清晰阴冷，回荡在灯火辉煌却气氛诡异的大厅里：
“崔大人说的是，”他咧开嘴，露出一口被烟酒熏黄的牙齿，
“蒙大帅坐镇中枢，那便是我们的定海神针。咱们在闽粤这块宝地上，也该大展拳脚，替朝廷、替大帅，把这地面儿上的水，彻底‘澄’清了！”
他放下酒杯，肥厚的手指在光滑的桌面上敲击着，每一下都如同丧钟般沉闷。
“首要的，便是那‘活命’的营生——药！”
他小眼睛扫过众人，停在崔绝那张冷硬的鬼面具上，似乎想寻求某种认可，
“什么医坊、药坊，乱糟糟的成何体统？从福州府起，三个月内，要全数纳入‘仁心药坊’！所有药材，甭管你是山里的药农还是海外的舶货，统统归我们统一采买、统一调拨！利钱嘛...咱们分作三股：
四分给朝廷办差税，三分孝敬崔大人统领的归化堂兄弟开销打点，剩下三分……嘿嘿，自然是我蒲家和诸位兄弟们的辛苦茶钱了。”
他这“四三三”之论一出，席间归化堂的高手们眼中都露出贪婪的精光。
那师爷更是连声附和：“妙！妙啊大人！如此一来，断无刁民敢囤积居奇，也无江湖匪类借行医之名串通叛逆！”
“哼。”崔绝面具下又是极轻一声，不知是赞许还是淡漠。
蒲受根得意地挥了挥手，像是要驱散眼前的酒气，目光透过灯光看向厅堂一角供奉的小小鎏金佛像，又转向墙上的猛虎下山图，声音陡然拔高，带着一丝煞气：“这其二嘛，便是这‘安心’的地方——庙！”
他胖脸上的横肉微微抖动：“神佛？普渡众生？行啊！那就得好好管起来！行宣政院，是干什么吃的？
闽粤地面儿，大大小小的寺庙庵堂，甭管是秃驴还是尼姑，都给老子归入行宣政院麾下，一视同仁！每家每户，都得有我们归化堂的‘高僧’入驻，主持事务！香油钱？香火田？自然也是宣政院统一收缴，再由我们酌情拨付，专款专用！”
他特意加重了“专款专用”四字，眼中掠过一抹讥讽。
“大人高明！”师爷抚掌谄笑，“如此一来，那些秃驴尼姑再不敢藏污纳垢，他们的香油钱也好充实北伐军费……”
“不服从的嘛……”
蒲受根打断师爷的话，举起筷子轻轻拨弄面前一只油亮肥硕的烧鹅腿，脸上那份酒意熏染下的从容瞬间被一种黏腻的狠毒取代，他慢悠悠地抬眼，目光如同冰冷的剃刀刮过席间每一个人，最后凝固在一片虚空，仿佛在欣赏什么血腥的图景，嘴角咧开一个极其阴冷的笑容，
“那正好…坐实了他们‘窝藏反元余孽’的罪名！正好拿来杀鸡儆猴！也省得大帅和崔大人……再费心剿匪的功夫！查抄庙产，格杀勿论！人头……挂在庙门口，让四方愚民都看看清楚！什么神佛？呵呵…在这块地上，我蒲受根，才是能让大伙儿‘安心’的佛！”
这番话说得平缓，甚至带着一丝酒后醉意般的慵懒，但那股子弥漫开来的血腥气，足以冻结人的血液。
席间除了崔绝依旧毫无波澜，那几个归化堂高手都感到脊背莫名一寒，眼神中既有嗜血的兴奋，也有一丝不易察觉的忌惮。
门外廊檐下暗影中，楚飞听得额头青筋暴跳，握着分水刺的指节捏得咯咯作响，虬髯下牙关紧咬，胸腔里如同点燃了火油桶，一股暴戾的杀意几乎要冲破理智！
这帮禽兽不如的狗贼，不仅要榨干百姓活命的药钱，连最后一点心灵寄托的庙宇香油都不放过，还要用来当作杀人的幌子！
阿篱妹子，竟落在这样一帮毫无人性的人渣手中！
身旁，云朝烟纤细的娇躯也在微微颤抖。
她清丽的脸上寒霜密布，眼中怒火如冰湖下沸腾的岩浆！她并非没见过血腥，但蒲受根轻描淡写间决定无数寺庙僧尼性命，将信仰变成杀人工具的无耻与阴狠，尤甚刀剑相加！
这个胖子，才是真正的九幽恶鬼！
她悄无声息地按住了楚飞蓄势待发的手腕，指节冰凉，力道却沉重如铁钳，警告他不可妄动——崔绝就在席间！
那鬼面具下枯井般的眼睛，似乎总能穿透虚影捕捉到一丝异样。
厅内，酒气仍在升腾，灯火跳跃，将蒲受根那张写满贪婪与狠毒的胖脸映照得如同庙里狞笑的金刚。
他夹起那块油光锃亮的鹅腿，肥厚的嘴唇翕张，即将享受胜利者的美餐。
廊下的黑暗，则如积蓄万钧雷霆的云层，死寂沉重，酝酿着即将撕裂这虚假繁华的无边风暴。