陈凡背后仿佛渗出了冰冷的汗珠。
他知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭。
仪式继续进行。
当最后一名参与者完成“剥露”，痛苦之潮也开始缓缓消退。
千面回廊的入口再次荡漾起来，将所有人“吐”回了现实世界。
回到教团总部，陈凡感觉自己仿佛从一场漫长而凶险的梦境中醒来。
周围的疯狂景象似乎都带上了一丝不真实的质感。
他低头看了看自己的双手，那层模拟的粗糙皮肤似乎更加“牢固”了，仿佛经过回廊力量的“洗礼”，他的伪装更深地融入了这具永堕躯壳。
剥骸找到了他，意念中带着一丝或许是伪装出的难得的赞许：“你在仪式中的表现……尚可。司祭大人似乎也注意到了你的‘专注’。”
陈凡谦卑地低下头：“只为更好地侍奉剥皮之主，窥见更多‘真实’。”
他没有多言，迅速告退。
回到自己的陋居，封闭所有通道后，他才允许自己真正放松下来，细细回味在千面回廊中的收获与惊险。
那关于回廊力量“杂音”与“处理延迟”的发现，如同在他黑暗的前路上，点燃了一盏微弱的、却指向某个未知方向的灯。
这或许不是直接毁灭永堕诸天的武器，但却可能是一个关键的突破口，一个能让他真正理解并利用这个世界观核心规则弱点的契机。
当然，如何利用这个发现，还需要漫长而谨慎的谋划。
无面司祭的警惕也提醒他，任何对核心规则的窥探，都伴随着巨大的风险。
他盘膝坐下，开始梳理和消化在回廊中感知到的一切信息，并将那些关于“杂音”和“延迟”的数据，加密后深深埋藏。
他的潜伏，因为这次千面回廊之行，踏入了一个全新的深度。
他不再仅仅是一个外部的潜伏者，而是开始真正触及永堕诸天那庞大而恐怖的力量体系的“毛细血管”与“神经末梢”。
前路依旧漫长且黑暗，但他手中，似乎已经握住了一根极其纤细、却可能撬动一切的……杠杆的雏形。
他需要更多的耐心，更多的数据，以及一个……绝佳的时机。
………………
自千面回廊归来后，陈凡行事愈发谨慎。
他将所有关于回廊“杂音”与“处理延迟”的发现深埋心底，不敢有丝毫流露，连在意识深处推演时都布下重重迷雾。
他继续扮演着那个高效、虔诚、且日渐融入永堕规则的“暗面凝视者”，甚至在几次针对哀嚎领主附庸势力的行动中，展现出更加精妙的剥皮术法运用，赢得了剥骸更多的“信任”与教团内部一些中层成员表面的“认可”。
然而，他内心深处那根弦始终紧绷着。
永堕诸天的庞大与深邃，远超他之前的任何认知。
他感觉自己就像一颗投入无底深渊的石子，连回响都微不可闻。
仅凭他一人之力，想要像毁灭符文诸天那样颠覆这个与“万古仙穹”同层次的恐怖存在，无异于痴人说梦。
他所能做的，只是在黑暗中默默积累，等待那或许永远也不会出现的、渺茫到极致的机会。
但他低估了永堕诸天的恐怖，也低估了某些存在的感知力。
那是一个看似平常的日子，陈凡刚完成一项监视任务，正准备返回自己在腐溃城的陋居。
他行走在一条由凝固的嫉妒与怨恨情绪构筑的狭窄巷道中，周围是永无止境的低语与扭曲光影。
突然，周遭的一切声音、景象、乃至能量流动，都瞬间凝固了。
不是静止，而是一种更深层次的、仿佛连时间与规则本身都被强行剥离的诡异状态。
巷道、魔物、天空那翻滚的色块……所有的一切都变成了单调的、失去所有意义的灰白剪影，唯有陈凡自己的意识和形体还保持着“鲜活”，但这种“鲜活”在绝对的死寂与虚无背景下，显得无比突兀和脆弱。
一股无法形容、无法理解、更无法抗衡的意志，如同整个宇宙的重量，轰然降临，将他死死锁定。
在这股意志面前，剥骸如同蝼蚁，无面司祭仿佛烛火，甚至连那千面回廊中感知到的“剥皮之主”的投影，都显得渺小了几分。
陈凡连一丝反抗的念头都无法升起，他的思维近乎停滞，只能感受到一种源自存在本源的、最纯粹的恐惧与卑微。他意识到，自己被一位远超想象的存在注意到了。
“有趣的……小虫子。”
一个声音直接在他灵魂核心响起。
那声音并非通过振动传播，而是由无数种最深的绝望、最古老的诅咒、以及一种近乎慵懒的恶意编织而成，仿佛来自万物终末的彼端。
“你的‘皮囊’……编织得不错。可惜，内在的那点‘光亮’，在这永恒的黑暗里，还是太扎眼了。”
这……是“枯蛊”！
陈凡瞬间明悟了这个意志的身份。
那是永堕诸天中一位极其古老、极其诡异的存在，被称为“腐朽与终末的低语者”，祂并非通常意义上的邪神或深渊主君，更像是一种规则的化身，执掌着“衰败”、“遗忘”与“寂灭”的权柄，行踪莫测，连其他强大存在都对祂讳莫如深。
陈凡感觉自己被一股无形的力量攫取，周围的灰白景象飞速倒退、模糊，下一刻，他已不在腐溃城，甚至不在任何他所知的永堕疆域。
他出现在一个……无法用语言描述的空间。
这里没有上下四方，没有过去未来，只有一片无边无际的、缓慢旋转的灰色沙海。
沙粒并非实物，而是由无数文明的残骸、记忆的灰烬、以及被遗忘的概念研磨而成。
空气中弥漫着万物终结后的死寂与空洞，一种连“疯狂”本身都已死去的绝对宁静。
在这里，连“存在”这个概念都显得摇摇欲坠。
在沙海的中心，悬浮着一个巨大的、由枯萎藤蔓与苍白颅骨编织而成的王座。
王座之上，倚坐着一个身影。
祂的身形模糊不定，仿佛随时会融入周围的灰色背景。
祂没有具体的面貌，只能看到一团不断变幻的、由衰败星光、腐烂符文书页以及干涸血泪构成的朦胧光影。
祂的手中，把玩着一颗如同灰色水晶般、内部却封印着某个微型宇宙从诞生到热寂全过程缩影的球体。
这就是“枯蛊”！
仅仅是被祂那无形的“目光”扫过，陈凡就感觉自己的形体在微微颤抖，仿佛下一刻就要如同沙砾般瓦解，回归那终极的“无”。
“万古仙穹的小家伙……”
枯蛊的声音再次响起，带着一丝仿佛能令星辰熄灭的倦怠。
“胆子不小，敢独自潜入此地。是觉得吾等……皆是瞎子吗？”
陈凡心神俱震，最大的秘密被一言道破！
他最强的伪装，在这等存在面前，形同虚设。
枯蛊似乎并不急于碾死他，反而像是找到了一个有趣的玩具。
“汝以为，凭借那点微末的‘效率’把戏，窃取些许力量，窥得回廊一丝‘杂音’，便能撼动这亘古之暗？”
那颗封印着宇宙缩影的水晶球在祂指尖转动，其内的宇宙正加速走向热寂。
“汝可知，汝所在的‘万古仙穹’，为何派汝前来？”
陈凡强行稳住几乎要崩溃的心神，沙哑道：“为……毁灭……”
“毁灭？”
枯蛊发出了一声低沉的笑，那笑声中充满了无尽的嘲讽与……某种难以言喻的意味。
“就凭你？还是凭你那藏头露尾的引路人‘吾我’？”
祂的话再次让陈凡如遭雷击！
连吾我的存在，祂都知晓？！
“看来，汝什么都不知道。”
枯蛊那模糊的光影似乎“看”向了陈凡，一种更加深邃、更加令人战栗的压迫感传来。
“也罢，既然撞到了吾手中，便是缘分。让汝死个明白，亦或……给汝一个选择。”