罗宁以为魔礼卫已经封锁了矿区，一边暗赞叹对方“专业”的行动迅速，一边正寻找着说辞时，很快就发现不对劲，两名魔礼卫将他车后放置的生态囊全都搬了下来。
“各位监察官，这些都是我的私人物品！”罗宁一个箭步上前阻拦，然而那两名魔礼卫却对他视若无睹，手上动作丝毫未停，径直就要撕开生态囊的外层膜。眼见自己得警告无效，罗宁手指一动，“嗤”的一声轻响，在两名魔礼卫的中间，地面出现一道很深焦痕，把二人当场吓得呆住。
实际上，要不是吴刚大师再三嘱咐不能发生冲突，刚才的弦力已经呼在他们的面具上了。
“不错的火弦术，不愧是南潇大师的弟子。”伴随着低沉的冷笑，又一名魔礼卫自阴影中缓步走出。罗宁看见对方肩章上，那枚暗色的六瓣花徽记，知道这位是参将级别的指挥官。
“你好指挥官。”罗宁沉声问候，随即指向生态囊解释道，“这里面只是普通植物，与灵素无关。”
“我们要找的正是这个。”魔礼卫指挥官轻哼一声，语气带着刻意的嘲讽，“哦，差点忘了，上面吩咐过要给你几分尊重。那我就破例说明一下——我们正在调查高维能量异动。刚才去了你们工坊，有个年轻人反映你近期行为异常，常往工坊带回些与工作无关的古怪物品，比如灵域附近的植物。”
“董俊？！”罗宁下意识看向瑶颖颖，却见她轻轻摇头，示意自己同样不知情。
“是谁说的并不重要，重要的事实。”那指挥官漠然打断，“这些物品现已没收。另外，你们工坊已被列为重点调查对象，在调查结束前，请二位安心待在工坊，不要外出。”
说罢，他朝驾驶座方向做了个不容置疑的手势：“请回吧。”
罗宁在魔礼卫的下掉头返回小镇。这一路上他心乱如麻——因为他的缘故，吴刚大师的工坊遭到搜查。若继续隐瞒小镇的秘密，吴刚大师必将受到持续骚扰。但要是说出去，那些孩子必然被魔礼卫带走。
想起孩子们无助的面孔和他们父母那种带着一丝希望的眼神，就如同一块千斤巨石，沉沉地压在胸口，让他连呼吸都倍感艰难。
“那个董俊是不是有病，干嘛去跟魔礼卫告密，我的事跟他有什么关系！”罗宁心里生着闷气，但被魔礼卫监视着，又不能跟瑶颖颖说。
一直等回到工坊看见董俊，罗宁正准备前质问，瑶颖颖忽然在背后拉住了他的衣角。
“罗宁哥，别责怪我师弟，”她低声劝道，“师弟他胆子很小，被魔礼卫一吓就胡言乱语。”
“但都是因为他，我们采集的样本全丢了...”
“这个问题到不大——下午我们在搜集的时候，我用智能助手都做好标记了。回来的路上，我就把数据发给了严队长。他说只要输入无人设备的应用程序，很快就能把我们丢失的材料重新找齐。”
“这样啊...我都没想到...幸亏有你在。”听瑶颖颖这么说，罗宁心头的火气这才压了下去，闷声从董俊身边走过，没再看他一眼。
吴刚大师的工作室像是刚经历了一场风暴，所有东西都乱成了一团。精致的仪器被粗暴地挪动了位置，抽屉半开着里面的卷轴和笔记被翻得凌乱不堪，连墙上的字画也歪斜地挂着。而屋子的主人，这位年过六旬的灵造师，正斜靠在墙上抽着电子烟，一副失魂落魄的样子。
罗宁心存内疚，赶紧上前躬身作礼：“吴刚大师对不起...这件事都是我不对...我...”
“不好意思罗宁让你见笑了，希望你没被吓到。”吴刚好像没听见似的，只自顾自的说了几句安慰的话，随后便示意他们可以离开了。
走出工作室后，罗宁看见瑶颖颖跟他师弟走进了一处墙角，在那里说了好一会儿的话。他安静的等着，一直等到两人说完，他这才迫不及待地找到瑶颖颖。
“颖颖...我刚刚在想...这个事不能怪你师弟，只我不对，我不该瞒着大家，害的你师父，得想找个机会跟你师父说出实情。”
“嗯是要找机会告诉师父，不过...今天这事恐怕跟食黯奴无关。”瑶颖颖拧起眉头，“我刚刚问了师弟，魔礼卫搜走的几乎都是电子存储设备，其他都只是象征性的查了查……所以我们猜测很可能是因为师父之前举报的一起灵素走私案。”
“灵素走私案？”罗宁更加困惑，“举报走私不是有功吗？为什么反而来查吴刚大师？”
“那时我还没来工坊，只听师弟说，案发后那条走私线上的相关人员......全都神秘死亡了......”
“全死了......”罗宁心头一沉，见瑶颖颖神色越发凝重，他立即释放了一道隔音屏障。
瑶颖颖点头，继续道：“师父举报的线索来自一个匿名者。举报后他感觉不对劲——既然有确凿证据，对方为什么不自己举报，偏偏要通过他？只有一个解释：那人知道这条线牵扯大人物的利益，怕引火烧身。师父举报了，这把火就烧到了师父自己身上。这次魔礼卫来搜查，很可能是借故想找出背后的匿名者。”
“原来是这样...”
罗宁终于明白了整件事的来龙去脉，也恍然了解他执行保护任务的深意。然而了解真相后却是一阵后怕——这些日子他频繁远离小镇，如果真有弦力高超者潜入刺杀，他根本来不及赶回救援。
临睡前，罗宁再次仔细检查了工坊的每个角落，并在内部重建了两道警示网。然而即便做完这一切，他内心依然藏着深深的不安。
“小镇里的事要不要上报...算了...我答应严队长五天的时间还剩下最后一天，只要保证吴刚大师安全就行。”
最终，疲惫不堪的身体将他拖入了浅薄的睡眠。
罗宁坠入了一个光怪陆离的梦境。
他仿佛悬浮在弦境的逆流之中，那些被他亲手了结的食黯奴逐渐褪去狰狞——溃烂的皮肤重新变得完整，扭曲的肢体恢复原状。并非是蓝麒麟血液的奇效，而是不断回溯的光影将他带回过去。食黯奴的空洞的眼窝里再度亮起人类的神采，一个接一个地变回了普通人。
光影继续倒流，定格在那个决定命运的午后。
夕阳将废弃矿区的断壁残垣染成一片血色，几十个帮工穿着简陋的防护服，聚集在幽深的矿井口。空气中弥漫着贪婪与焦灼。
“这次要是成功，下半辈子就衣食无忧了！”“探测器不会错，下面的阈值高的吓人！”
有人兴奋地挥舞着工具，有人指着仪器屏幕上疯狂跳动的数值。当机器终于打通坑道的瞬间，所有人争先恐后地一拥而下。
然而等待他们的不是预想中的灵素光辉——一股浓稠如墨的黑风从破口处轰然喷涌而出！挟带着疯狂的高维能量波动，这黯元素的洪流如同拥有实体般瞬间吞噬了所有人。矿工们的欢呼戛然而止，转为凄厉的惨叫，他们的身躯在黑暗中肉眼可见地扭曲、异变……
就在此时，那股吞噬了矿工的黑风突然调转方向，直扑罗宁而来！
恐惧如冰锥瞬间刺穿他的心脏——罗宁从一个置身事外的旁观者，骤然变成了被恐怖存在锁定的猎物。黑色风柱化作巨蟒，未等他做出任何反应，已将他整个人死死缠绕。在令人窒息的挣扎中，罗宁猛地惊醒——却发现自己正悬浮在半空中。