“上月发生在尸山星的屠杀案，经大神道会调查，已证实由部分仇视鬼方族的神修者策划并实施——他们通过精神操控手段驱使皇后犯案...”艾琳念着终端的新闻简报，陆心兰就坐在她对面，“目前，除一名嫌犯在逃，两人遭精神弦术反噬失去意识外，其余均在拘捕过程中身亡。”
念到这里，艾琳将终端轻轻放在桌上，目光转向陆心兰：“看来案子已经“圆满”结案了，像条断了线的风筝，飞远了，就没人再追问它究竟从哪来，要往哪去。”
“皇后已经清白了，这不好吗？”陆心兰轻声说，“只是可惜你的几位同事…”
“我现在想说的不是这个，而是你师父。”
“我师父？”陆心兰倏然睁大眼睛，那副茫然的神情让她瞬间变回涉世未深的少女，“他怎么了？我记得好像是他救了你吧。”
“救命是一回事，”艾琳打断她，“让我无法接受的是，他替铁誓会斩断了所有线索。明明可以留下活口，牵出更多幕后黑手。”
“艾琳姐…你为什么怀疑师父？”
“我从不会无端揣测。”艾琳啜饮一口咖啡，“让我们从头梳理——整件事从一开始就在你师父的布局中。从我协助你进入皇陵，到那位勇敢的少年救下皇后，再到你用空间灵器带所有人脱险。”她放下瓷杯，“顺便说，那件灵器恐怕早就由他保管。正因持有此物，他才能随时脱离中央岛前来支援，大幅降低你们的行动风险。转交时间…应该是他结束听证会那日，通过一个你们绝对信任的中间人，对吗？”
陆心兰唇角微扬，未置可否。
“之后我们退入这座小镇，才是整个计划最后的核心，你师父准备将凶手引到这里一网打尽，并搜集下全部的罪证。”艾琳将一个拇指的电器元件轻轻放在桌上。那本该精密的结构如今扭曲变形，内部嵌着一道清晰的焦痕，“这是我仿真人内部取出的监控设备，每一个都用弦力保护装置。但奇怪的是这些设备全被毁了，你知道这说明什么？”
陆心兰摇了摇头。
“你师父原本打算通过监听他们的对话，揪出幕后主使，但最后关头…”艾琳指尖轻点那枚焦黑的元件，“他改变了主意。”
她的目光始终锁在少女脸上——那瞬间从眼底掠过的失落与困惑，细微得如同湖面被雨滴惊起的涟漪。
“不过对你而言，这或许是件好事。”艾琳最终话锋轻转，职业性的微笑重新回到唇角，“说不定你师父已与最高层达成了某种交易，成功保下了你们舰队。”
“这…不太可能吧。”
“真相如何，就交给时间验证吧。”艾琳说着已站起身，利落地整理好衣襟，指尖掠过桌沿时顺势收起那枚损毁的元件。
陆心兰喝完咖啡，才从幸存的小店走出。
眼前的仿古小镇已沦为半片废墟。青石板路碎裂如蛛网，飞檐斗拱坍塌倾颓，仿真人残骸以诡异的姿态散落各处——有的仍保持着服务生躬身姿态，只是头颅已不翼而飞。空气里残留着高维能量对冲后的波动，像看不见的余烬仍在飘散。
她踩着瓦砾穿过长街，心中疑虑渐深。即便派来的“魔礼卫”再强，以老师的能力，也完全可以在那样的围剿中留下活口……可他却没有。艾琳说得对，当中一定发生了什么意料之外的事。
正思索间，李吉泽从断墙后快步跑来。
“吉泽？你不是护送皇后去了吗？”
“已经办妥了。”少年在碎砖前站稳，“我们按照摩虹皇后自己的意愿，将她送到了爷爷的灵柩旁。”
“你们家的人……没有为难她吧？”
“放心，他们都向我保证过，绝不再提往事。”
听闻皇后安然无恙，陆心兰心中稍宽。却见少年忽然凑近，扮了个鬼脸：
“心兰姐姐，我这次算圆满完成任务了吧？”
“还圆满呢，”她别过脸轻哼一声，“差点被你害死。”
半日后，陆心兰便收到议会传召，以舰队代表助理的身份进入中央岛。
这座悬浮于海上的权力中心与外界截然不同，尽管皇后案翻案在民众间掀起诸如舆论，但岛内的政治风向却未改变——多数针对冥海皇历史决策的否决议案仍在稳步推进，其中质询青鸾舰队的议案亦是如此，并没有任何一项撤回。
虽然艾琳的推测未能全部命中，却让陆心兰心中的困惑愈发深重。她本想找机会当面询问老师的真实想法，但房名并未带她参与任何后续会议，只安排她留在临时租赁的办公处，补完此前落下的“课程”。
女孩用了一整个下午，逐字看完涉及青鸾舰队的全部议案。
直至夜里，她才注意到共享文件中那些被自己忽略的其余内容。
“青龙崖议案...”点入后，见跟冥合教并无关联。只是作为以南天门星域宗教代表，申请加入星盟第一教廷，要求现在议会表决通过。她草草地看完一遍，内容中也无异常，第一次表决以绝大数票顺利通过。
再往后，都是新党，都是一些涉及惠及民生的议案——例如《提高东十字星系劳工最低薪酬标准法案》、《关于提升尸山星1%居住区空气质量标准的动议》、《第七折跃门航道扩建及维护基金法案》等等。
陆心兰想不明白，老师为什么会侧重关注这些。
“难道老师认为四皇子即将继承大统，他想要让舰队投靠新党？”陆心兰很快否定了自己的猜想。天门党与新党处于对立关系，如果要投奔新党的话，更应该拿下这个“投名状”。
在一阵漫无目的的翻阅与沉思后，一个大胆的猜想骤然跃入她的脑海。
星盟财团。
她重新将议案仔细审阅，赫然发现刚才浏览的所有议案中，资金提供方竟都来自星盟旗下的财团。她又连续翻阅数十份，结果依然如此。
陆心兰带着满腹疑虑，一直等到房名归来。
“师父，您是否认为新党……正利用财团暗中谋划着什么？”
房名闻言微微一怔，随后不置可否地点了点头：“这件事晚点再说，明天我带你去见梅恩宗师，你早些休息。”