玉质微温，贴着肌肤，仿佛有生命般轻轻搏动。
她心念一动，一个从未有过的念头闪过——《天工开物》中的火药配比图。
瞬间，那玉牌光芒微闪，一幅繁复而精确的图纹竟凭空浮现在她眼前的空气中，每一个比例，每一种材料，都清晰无比，连硝石颗粒的结晶形态都纤毫毕现。
与此同时，系统的轰鸣声在她脑海中炸响：“【圣贤智慧系统】等级提升！晋级为【贡士】级！解锁核心功能‘跨时代知识主动检索’与‘策论预演中级’！智慧点自动积累速度提升百分之百！”
楚云舒缓缓抬手，握住了胸前那枚温热的玉牌，感受着其中蕴含的磅礴知识洪流，如同握住了一条奔腾不息的江河。
她嘴角勾起一抹锋利的弧度，唇边呼出的白气在晨光中消散。
她低声自语，声音轻得只有自己能听见：“现在，轮到我来告诉你们——什么，该考。”
贡院门前的人潮直到月上中天才渐渐散去，喧嚣之声犹在坊巷间回荡，如同退潮后的海浪余音。
而远在皇城深处，太极殿侧的偏阁依旧灯火通明。
一道玄色身影独坐案前，凝望着窗外沉沉夜色，良久，才低声唤道：“召薛文昭。”
薛文昭出宫时已是三更，脚步匆匆，衣袖带风。
他离去的身影未曾惊动任何人，却悄然落在了清源书局窗棂下的暗影里。
屋内，楚云舒正伏案疾书，笔下流淌的，是她对这个时代盐铁专卖制度的全新剖析——《盐铁新论》。
狼毫笔尖在纸上沙沙作响，墨迹如溪流奔涌。
窗外，月光如水，裴衍的身影如一尊沉默的雕塑，立于暗影之中。
他的目光深沉，落在那枚于她胸前流转着淡淡金光的玉牌上，眸中情绪复杂难明，似敬，似惧，似某种难以言说的预感。
笔尖在“盐税浮动机制”处停住，墨迹缓缓晕开，像一团蛰伏的迷雾。
她盯着那一片模糊，忽然轻笑一声：“百姓要活路，朝廷要财赋，商人要利市……三方皆输，唯旧制独赢。”
她抬起头，望向窗外那片黑暗，声音很轻，却带着千钧之重：“裴衍，你说……下一局，我是该在殿前问皇帝答案，还是……替他写好答案？”
话音刚落，她识海中的系统玉简微微一闪，一行新的金色文字缓缓浮现：
“【贡士】级核心任务发布：殿前策问，定国运三策。”
楚云舒看着任务提示，殿前策问，是最终的决战，也是她计划的开端。
但她知道，赵崇安等人绝不会就此善罢甘休。
今日的胜利，是民心所向，是薛文昭的临阵倒戈，却也彻底将她推上了风口浪尖。
她的眸光渐渐变得深邃，白日的喧嚣与荣耀尽数褪去，只剩下猎人般的冷静与审慎。
有些东西，既然已经布下，就必须亲手去收回来。
有些线索，必须在对方反应过来之前，彻底掐断。
她缓缓起身，合上手稿，吹熄烛火。
黑暗中，唯有胸前玉牌一点微光，静静闪烁，映照她眸底深不见底的寒潭。
裴衍走到她身边，顺着她的目光望去，那里是皇宫的方向，灯火通明，却又静谧得可怕，仿佛一头沉睡的巨兽。
楚云栖收回目光，转向裴衍，唇角勾起一抹意味深长的弧度，轻声问：“裴衍，你说，我们那位皇帝陛下……会读到哪里，才肯拍案而起呢？”
裴衍对上她那双仿佛能洞悉一切的星眸，心中微凛，旋即了然。
他低声应道：“陛下是雄主，他会读到能让大夏国祚绵延的那一章。”
话音未落，白砚的身影如一缕轻烟，悄然出现在门廊下，声音压得极低：“小姐，宫里传出消息，陛下自昨夜拿到《论国之根本，在民不在礼》后，便将自己关在御书房，至今未出，已连续退了三道御膳。”
裴衍眉峰微蹙，这既是好事，也是险棋。
帝王之心，深如渊海，谁也无法预料萧承熙看完这本足以颠覆祖制的策论后，会是龙颜大悦，还是雷霆震怒。
然而楚云栖的反应却平静得出奇，她那张绝美的脸上没有丝毫喜悦或焦躁，仿佛一切尽在掌握。
她甚至没有看向白砚，只淡淡地对身旁的阿枝吩咐道：“让你夫君带上百名最好的水泥工，去城南那块空地。我要在那里，给全京城的百姓，上一堂最浅显的治国课。”
阿枝的丈夫是工匠营的把头，对楚云栖的新式营造法早已奉若神明，领命而去，效率惊人。
不过半日，京城南门外的巨大空地上，便在无数百姓惊奇的围观下，用一种名为“混凝土”的灰色神泥，浇筑出了一方巨大的地刻浮雕。
阳光斜照，灰白色的地面泛着冷硬的光泽，像一块被天工凿开的青铜碑。
浮雕表面尚未完全凝固，空气中弥漫着湿润的石灰味与铁锈般的金属气息；偶尔有风掠过，卷起细碎粉尘，刺得人鼻尖发痒。
孩童踮脚触摸那粗糙的边缘，指尖传来砂砾磨砺的触感，惊呼一声缩回手——这泥石竟比城墙还坚硬！
远处，工匠们正用长尺校准线条，铁器刮擦石面发出“吱呀”声，如同大地在低语。
浮雕被清晰地划分为九个区域，正是《论国之根本，在民不在礼》的“治国九章”。
每一章旁，都配有极其直观的图解：农章旁，是层层叠叠、引水灌溉的梯田模型，沟渠中尚余积水，在日光下闪动粼粼波光，仿佛下一刻就有稻苗破土而出；
工章旁，是高耸入云、烈火熊熊的高炉草图，炭火灼烧的热浪似乎隔着石面扑面而来，连带耳畔响起锻锤撞击的轰鸣；
而最引人注目的税章旁，则是一排排高低悬殊的柱状图，一边代表着富户高耸的粮仓，另一边则是灾民低矮的茅屋，其间的差距，触目惊心——有人忍不住伸手抚过那贫民区凹陷的刻痕，指腹划过一道深深的裂口，像是摸到了整个王朝的伤口。
楚云舒一袭白衣，立于这震撼人心的巨图之前，清越的声音盖过了周遭所有的议论：“自古圣贤便教导我们，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。这话，没错。可他们，却从未手把手教过你们，如何修筑一个千年不坏的粮仓，如何让脚下的贫瘠土地长出三倍的粮食！”
她的声音仿佛带着一种奇异的魔力，让所有人都安静下来。
风停了，尘埃缓缓沉降，只有远处一只铜铃在檐角轻晃，叮——叮——，像是为真理敲响的钟声。
“今天，我来教。”
消息如野火燎原，不过半日便烧遍了京城街巷。
茶肆酒楼间，人人争相传看那九章图解，更有识字者逐条讲解，说到税章时，常有人拍案而起，怒斥贪官。
而这份喧嚣，终究惊动了紫宸殿上的衮衮诸公——那些自诩为圣贤代言的老臣们，怎容一个女子将‘祖宗之法’踩在脚下？
就在此时，朝堂之上，早已是暗流汹涌，风雨欲来。