谢清瑶犹豫了一下，下意识摇摇头：
“不了陈老师，老板不让随便坐…我站着就行。”
她垂着眼睑，手指无意识地攥着围裙边角，显得有些局促——
在这餐馆里，她早就习惯了低头干活，还从没跟客人这样“平等”地说过话。
陈老师没勉强，只是用平和的目光打量着她，眼神里带着一丝不易察觉的探究：
“你看着年纪不大，听口音不像是本地人吧？在‘好味来’做服务员？”
“不是，我是洗碗的。”
谢清瑶的声音不高，但每个字都清晰，没有丝毫躲闪。
经历了这么多事，她早就学会了直面现实，哪怕现实再冰冷，也没必要藏着掖着。
陈老师镜片后的眼睛闪了一下，显然对这个答案有点意外。
他的目光又落到谢清瑶藏在身后的手上，轻声问：
“洗碗…应该挺辛苦的吧？”
“嗯。”
谢清瑶只应了一个字。
辛苦？
何止是辛苦！
每天泡在油污里十几个小时，手被泡得又红又肿，伤口一道叠一道，还要受阿娟的刁难、张厨师的骚扰，可这些话说了又有什么用？
生活不会因为抱怨就变好，还不如把力气省下来干活。
陈老师沉默了几秒，似乎在琢磨该怎么开口。他拿起桌上的《基础会计原理》，手指轻轻摩挲着封面，过了好一会儿才说：
“我看你…跟这里其他人不太一样。你眼睛里，有股劲儿，不像只是来混口饭吃的。”
谢清瑶猛地抬起头，对上陈老师的目光。
那双眼睛里没有怜悯，没有施舍，只有纯粹的观察和一丝真诚的疑惑，仿佛只是觉得她这个“洗碗工”有点特别。
她心里一紧，随即涌上一股酸楚——
是啊，她曾经是军嫂，满心期待着和乔震、孩子过安稳日子，可现在却成了在油污里挣扎的洗碗工，这种落差，只有她自己知道有多痛。
她抿了抿干裂的嘴唇，没说话。
辩解和诉苦都没用，不如保持沉默。
“有没有想过…学点东西？”
陈老师的声音不高，却像一颗石子，砸进了谢清瑶沉寂的心湖。
他扬了扬手里的书，“比如这个会计，或者别的什么技能，总比一直洗碗强。”
学东西？
谢清瑶愣住了，这个词对她来说太遥远了，遥远得像上辈子的事。
她现在所有的精力都用来应付每天的辛苦和生存的压力，白天洗十几个小时的碗，晚上累得沾床就睡，哪还有力气学东西？
而且学习是要花钱的，她连房租都要省吃俭用才能凑够，哪有闲钱去学这些“没用的”？
她扯出一个极淡的笑，带着自嘲：
“陈老师，您说笑了。我现在这样，白天洗完碗就累得快散架了，晚上倒头就睡，哪有精力学东西？再说…学这个也得花钱，我没那个条件。”
“我知道很难。”
陈老师没反驳她，语气依旧平静，“但人活着总得往前看啊。你才多大？二十出头？总不能洗一辈子碗吧？你这双手，再泡上几年，怕是就彻底废了。”
他的目光锐利起来，带着一种看透世事的清醒，“技能这东西，不能让你马上发财，但能给你一个往上走的台阶，让你以后能多些选择，不用再像现在这样，只能在最底层熬着。”
选择？
这个词像一道微光，突然照进了谢清瑶漆黑的生活里。
她何尝不想有选择？不想再洗这没完没了的碗，不想再受阿娟和张厨师的气，不想再过这种看不到头的苦日子，想有尊严地活下去！可选择哪有那么容易？
“城里有很多夜校，”陈老师继续说，语气平实得像在说天气，“就在城北那边，离这儿大概四五站公交，晚上七点到九点半上课。除了会计，还有缝纫、电工，种类挺多的。学费…不算太贵，会计班一期三个月，大概一百五十块左右。”
一百五十块！
谢清瑶心里刚燃起的那点微光，瞬间被这数字浇灭了。她下意识地摸了摸围裙口袋，里面是她全部的积蓄——
几张皱巴巴的纸币和零散的硬币，加起来还不到八十块，这是她省了又省、从牙缝里抠出来的，要用来交下个月的房租和买最便宜的馒头。
一百五十块，相当于她不吃不喝干一个多星期才能挣到，她怎么可能拿得出来？
“太贵了…”
她喃喃道，声音干涩得像砂纸摩擦，“我拿不出这么多钱。”
陈老师似乎看穿了她的窘迫，点点头说：
“确实不是小数目。但你想想，学会了会计，哪怕只是最基础的，说不定就能找个办公室的工作，不用再泡在油污里，工资也能比现在高些，长远看，这笔钱花得值。”
他放下书，喝了口茶，“当然，这只是我的建议，最终要不要学，还得你自己拿主意。”
谢清瑶沉默了，心里像翻江倒海一样。
学吧，没钱，也没精力，而且她高中都没读完，会计这种需要算账的东西，她能学会吗？
不学吧，难道要一辈子洗碗，永远受别人的气，永远活在底层？
一想到以后的日子，她就觉得窒息。
“好了，不耽误你干活了。”
陈老师打破了沉默，他拿起一张名片大小的纸片，上面写着夜校的地址和招生电话，轻轻推到谢清瑶面前，“这是夜校的地址和电话，如果你想通了，就去看看。报名下周五截止，别错过了。”
谢清瑶看着那张纸片，像看着一个烫手的山芋。
她想伸手拿，又怕自己根本没能力去实现；不拿，又觉得好像放弃了唯一能改变命运的机会。
最终，她还是没伸手，只是低声说：“谢谢陈老师，我知道了。”
她端起水壶，脚步有些虚浮地转身，掀开那扇油腻的门帘，回到了后厨。
一进门，熟悉的油污味和热气就扑面而来，水槽里的碗碟又堆成了小山，仿佛永远都洗不完。
她拧开水龙头，哗啦啦的水声淹没了周围的嘈杂。
她把手伸进冰冷的油污里，掌心的伤口被刺激得钻心的疼，可她还是机械地刷着碗，动作比平时更快，像是想用忙碌来压下心里的混乱。
可那张写着夜校地址的纸片，像个魔咒一样，在她脑海里挥之不去。一百五十块、办公室、干净的工作、选择的机会…
这些词和阿娟的冷笑、张厨师的油腻嘴脸、自己满是伤口的手反复交织，让她心神不宁。
老乔，宝宝，我该怎么办？
是继续这样熬下去，还是赌一把，去学那个不知道能不能学会的会计？
“清瑶！发什么呆呢！后面还有一堆锅没刷！想挨骂是不是！”
老板老王的吼声突然炸响，吓得谢清瑶浑身一激灵。
“来了！马上就刷！”
她赶紧应道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
她低下头，更加用力地刷着手里的盘子，钢丝球刮擦瓷面的声音刺耳极了，仿佛要把心里所有的纠结和那点诱人又遥远的希望，都一起刷掉，重新埋进绝望的死水里。