在主战坦克的引领下，装甲车队拖着伤痕累累的躯体，碾过指挥部外围最后一段破碎的路面，缓缓驶入被探照灯照得如同白昼的驻地大门。
沉重的引擎声仿佛是归来者无力的叹息。
车辆停稳的瞬间，早已聚集在空地上的留守人员——无论是全副武装的战士，还是文职、后勤人员全都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向那几辆布满爪痕、弹孔和干涸血污的车门。
期盼、担忧、恐惧……种种情绪在空气中无声地交织、碰撞。
站在所有人群最前方的，正是指挥官林璇。
她依旧身姿笔挺，制服一丝不苟，但紧抿的唇线和那双锐利眼眸中难以掩饰的凝重，暴露了她内心的波澜。
“哐当!”
第一辆车的后门被从里面猛地推开。
浓烈的血腥味和硝烟味率先涌出，让离得近的人下意识地后退了半步。
首先被抬下来的，是昏迷不醒、脸色惨白如纸的“蛮王”王啸。
他庞大的身躯此刻显得异常沉重，需要四名壮硕的战士才能小心翼翼地将他挪到担架上。
那柄沾满污秽的巨大齿轮被随手扔在一旁，在水泥地上刮出刺耳的声响。
紧接着，是相互搀扶着、踉跄走下的利剑小队幸存者们。
他们的作战服破烂不堪，沾满了血污和绿色的粘液，防毒面具被扯下，露出的是一张张写满疲惫、痛苦与麻木的脸。
几乎人人带伤，简单的绷带渗着刺目的红。
李琦在孔为国的搀扶下走了下来，他的左臂不自然地垂着，额角有一道深可见骨的划痕，鲜血糊了半张脸。
他推开孔为国想要继续搀扶的手，强撑着站直身体，目光扫过留守的战友，最终定格在林璇脸上，嘴唇翕动了一下，却没能立刻发出声音。
陈医生跟在最后，他的白大褂早已看不出原本的颜色，手臂上的绷带再次被鲜血浸透。
他一下车，就朝着医疗区的方向打了个手势，等候在那里的医护人员立刻冲上前，开始接手伤员。
寂静。
死一般的寂静笼罩着整个驻地。
所有人都看到了那稀疏的人数，看到了空着的位置，看到了幸存者眼中尚未散去的恐惧与悲伤。
牺牲，不再是报告上的数字，而是眼前这触目惊心的空缺。
林璇的目光缓缓扫过每一个归来的面孔，清点着人数，当她的视线掠过那些熟悉却已永远缺席的位置时，眼神深处闪过一丝不易察觉的痛楚。但她很快控制住了情绪，迈步上前，走到了李琦和众人面前。
她没有立刻询问战果，而是沉声开口，声音清晰地传遍全场：“全体都有！向英勇作战、光荣归来的战友，敬礼！”
“唰！”
在场所有军人、A.c.t.人员，无论岗位，齐刷刷地抬起手臂，致以最庄严的军礼。
无声的敬意与哀悼在空气中流淌。
礼毕。
林璇的目光这才落在李琦身上：“李队长，简报。”
李琦深吸一口气，强忍着身体的剧痛和精神的疲惫，用沙哑干涩的声音汇报道：“报告指挥官！第十次突击行动……失败。”
“我部奉命护卫洛迦顾问深入目标区域，推进至距核心节点约四百米处……遭遇极其猛烈抵抗，利剑小队……减员超过三分之一，随行觉醒者小队成员，刘云、薛炆牺牲……”
每报出一个数字，他的声音就低沉一分，周围留守人员的脸色就苍白一分。
“……未能摧毁节点，但……”李琦顿了顿，目光转向一旁沉默不语的洛迦，“洛顾问凭借其特殊能力，获取了关于瘟疫核心的重要情报！”
“初步判断，节点并非纯粹能量构造，可能是某个生命体或是能量体，其形成与守夜人历史及某种强烈执念有关！强行摧毁可能引发未知风险！”
唰！
所有的目光，瞬间聚焦到了那个站在队伍边缘、脸上还带着血迹和疲惫的年轻人身上。
他竟然……带回了情报？在如此惨烈的战斗中？
林璇锐利的目光也转向洛迦，带着审视，更带着一丝前所未有的重视。
“洛顾问，”她的声音放缓了些，“你确定？”
洛迦抬起头，迎着她的目光，尽管脸色苍白，眼神却异常坚定：“我确定。指挥官。那核心……更像是一个被扭曲的意识，源于等待与绝望。净化它，可能需要……了结那份执念，而非毁灭。”
林璇瞳孔微缩，迅速消化着这颠覆性的信息。
她看着伤亡惨重的队伍，又看了看眼前这个看似普通却带来意外的年轻人，沉默了片刻。
随即，她果断下令：“所有伤员立刻接受治疗！李队长，孔副队，你们先行休整，两小时后向我做详细汇报！参谋部，立刻根据新情报，重新评估行动方案！”
命令下达，人群开始有序却又沉重地散开。
林璇最后深深地看了洛迦一眼，语气带着一种不容置疑的决断：“洛顾问，你也先去处理一下伤势，休息。一小时后，我需要知道你所获得的一切细节。”
“我们……没有太多时间可以浪费了。”
说完，她转身，大步走向指挥部，背影依旧挺拔，却仿佛背负着整个枫城未来的重量。
幸存的战士们被同伴搀扶着离开，洛迦站在原地，看着眼前忙碌而悲伤的景象，感受着肩头那份骤然增加的、沉甸甸的责任。
他带来的情报，是希望的火种，但这火种，却是由鲜血与生命换来的。
人群逐渐散去，只留下地面上几滩尚未完全清理干净的血迹，无声地诉说着刚才的惨烈。
空气中消毒水的气味试图掩盖血腥，却只形成了一种更加刺鼻的混合体，萦绕在每个人的呼吸里。
陈医生早已被医护人员拉走，他手臂的伤势需要立刻重新处理，更重要的是，他那“弱点洞悉”的能力和冷静的头脑，在评估新型怪物和伤员情况方面不可或缺。
洛迦和雷子两人，像是被无形的绳索拴着，默默地朝着分配给觉醒者和重要人员的临时休息区走去。
那是一片由厂房角落隔出来的区域，摆放着简单的行军床和物资箱。
一路上，两人都没有说话。
雷子低着头，看着自己那双沾满了暗红色和绿色粘液、微微颤抖的手。
他之前战斗时的亢奋和狠劲早已褪去，只剩下一种被掏空了的虚脱感和隐隐的后怕。
他下意识地在裤子上擦了擦手，但那污迹仿佛已经烙进了皮肤纹理。
洛迦则感觉自己的大脑像是一台过热的机器，虽然疲惫欲死，却无法停止运转。
牺牲者的面孔、怪物猩红的瞳孔、那片扭曲的能量场、以及脑海中不断回响的“执念”与“了结”……各种画面和信息碎片疯狂地旋转、碰撞。
他们走到休息区最里面两张相邻的行军床边，几乎是同时瘫坐下去，沉重的装备发出闷响。
雷子从床底摸出半瓶矿泉水，拧开，先递给洛迦。
洛迦接过来，仰头灌了几口，冰凉的液体划过干灼的喉咙，稍微驱散了一些生理上的不适，但心里的沉重却丝毫未减。
他把水瓶递还给雷子。
雷子接过，也喝了一大口，然后死死攥着水瓶，指关节因为用力而发白。
他盯着地面，终于嘶哑地开口，声音像是被砂纸磨过：
“刘云那家伙……平时训练总偷懒……还说……等这次任务结束，要请假回去看他刚出生的闺女……”
他的声音哽咽了一下，没能再说下去。
洛迦闭上眼，脑海中浮现出那个总是带着点腼腆笑容的年轻觉醒者，他的能力是制造小范围的冰雾，在之前的突击中曾数次延缓了怪物的攻势。
听雷子说他女儿的照片，还曾被他偷偷拿出来，带着初为人父的骄傲给大家看过。
一个鲜活的生命，就这样永远留在了那片被诅咒的浓雾里。
“还有大蚊子……冲上去的时候……根本没想能不能回来……”雷子继续喃喃着，像是在说给洛迦听，又像是在说服自己。
压抑的沉默再次降临，比之前更加沉重。
过了许久，洛迦才缓缓睁开眼，看着头顶由钢架和旧帆布构成的简陋顶棚，声音低沉而坚定：
“正因为他们回不来了……我们才更不能白费了他们用命换来的机会。”
雷子猛地抬起头，通红的眼睛看向洛迦。
洛迦转过头，与他对视，眼神里没有了之前的迷茫和疏离，只剩下一种近乎残酷的清醒：“我看到了一些东西，雷子。”
“那核心……不是简单的怪物，它背后有故事，有……遗憾。林指挥官说得对，我们没有时间浪费在悲伤上。”
他抬起手，指了指自己的太阳穴：“情报在这里。我必须尽快把它理清楚，找到了结那东西执念的方法。否则，今天的牺牲，就真的毫无意义了。还会有更多的人……像刘云，像大蚊子一样……”
他的话没有说完，但雷子听懂了。
悲伤和愤怒是燃料，但不能让它们烧毁理智，而是应该将它们转化为前进的动力。
雷子用力抹了把脸，深吸一口气，再吐出来时，眼神里的恍惚和痛苦被强行压了下去，取而代之的是一种狠厉的决心。
“妈的，你说得对。”他站起身，走到洛迦面前，“牢伽，你需要什么？要我做什么？尽管说！”
洛迦看着好友重新振作起来，心中微暖，摇了摇头：“现在不需要。你先休息，恢复体力。我也需要……静一静，好好整理那些信息。”
雷子点了点头，没再打扰他，转身走到自己的床边，开始默默拆卸和清理自己的装备，动作恢复了往日的利落，只是更加沉默。
洛迦重新靠回行军床冰凉的支架上，闭上了眼睛。
外界的声音渐渐远去，医疗区的嘈杂、车辆的引擎、人员的走动……都化为了模糊的背景音。