钱瑾落网的消息被严格控制在极小范围内，对外只宣称其因个人原因离职。盛世集团内部进行了一轮不引人注目的、针对海外业务和资金流程的强化审计与整顿，堵上了一些可能的漏洞。
就在端木九以为可以稍微喘息，继续研究聚灵阵修复时，一份不同寻常的“礼物”，被直接送到了【云端·珀翠】公寓的楼下前台。
是一个没有任何寄件人信息的、巴掌大小的黑色木盒。前台保安因为木九的特殊身份和严令，不敢怠慢，立刻通知了他。
端木九下楼，接过那个入手冰凉、散发着淡淡阴寒气息的木盒。他没有立刻打开，【灵瞳】扫过，盒子上笼罩着一层极其隐晦的、带着警告与挑衅意味的邪异能量波动。
他拿着盒子回到公寓，在灵气最充盈的客厅中央，才小心翼翼地将其打开。
木盒内衬着暗红色的绒布，上面静静地躺着一封信。信纸是某种粗糙的、泛着黄褐色的皮纸，上面用暗红色的、仿佛凝固血液书写的文字，透着一股扑面而来的凶戾之气！
文字并非现代汉字，而是一种扭曲古怪的符文，但木九凭借《九天玄女风水图》中卷的见识，能辨认出其含义：
「伤我师弟，坏我门事。小辈猖狂，不知天高！」
「三日之后，子时三刻，城隍庙旧址，既分高下，也决生死！」
「若不敢来，休怪某家手段酷烈，祸及汝之亲近！」
「黑巫一脉，鸠护法，敬上！」
落款处，除了“鸠护法”三个字，还画着一个狰狞的、如同秃鹫头颅般的简易图案，散发着浓郁的诅咒气息。
乌先生的师兄！黑巫一脉的护法！
挑战书！
端木九的目光瞬间变得锐利如刀。对方果然不肯善罢甘休，而且来的更快，更直接！这个鸠护法，显然比乌桑更加嚣张，也更加狠辣！他不仅直接点名约战，更是以“祸及亲近”作为威胁，这触碰了木九的底线！
城隍庙旧址……木九知道那个地方。位于海城老区，早已废弃多年，残破不堪，据说那里早年是乱葬岗，后来才建了城隍庙镇守，但庙宇荒废后，阴气极重，是海城有名的“阴地”之一。对方选择在那里约战，显然是占据了地利，意图借助那里的环境增强其邪术威力。
这是一场避无可避的战斗！对方已经找上门来，并且以身边人的安全相威胁，如果他退缩，以黑巫一脉的行事风格，绝对会做出疯狂的事情来。
端木九深吸一口气，压下心头的怒意和一丝凝重。他将那封充满邪气的挑战书重新放回木盒，指尖凝聚一丝功德之力，在盒子上刻画了一个简单的封印符咒，暂时隔绝了那令人不适的能量波动。
他没有立刻告诉夏冰。她刚刚经历内鬼事件，集团事务繁忙，不能再让她为此分心担忧。而且，这种层面的争斗，她也帮不上忙。
他需要独自面对。
接下来的两天，木九几乎足不出户，将所有精力都投入到了备战之中。他仔细回忆《九天玄女风水图》中卷所有关于应对邪术、诅咒、阴灵攻击的篇章，反复推演可能遇到的情况。同时，他也开始着手准备一些强力的符箓和法器。
他将那面得自乌桑之手、被初步净化过的“聚阴幡”再次取出。这面小幡材质特殊，能汇聚和操控阴性能量，虽然本质邪恶，但若能以功德之力重新祭炼，未必不能化为己用，在至阴之地反而可能发挥奇效。
他还动用了一些珍藏的、蕴含阳和之气的玉石和材料，开始紧急制作几张威力强大的【阳雷破邪符】和【金刚护身符】。这些都是应对阴邪之气的利器。
新居内浓郁的灵气，为他制作这些符箓提供了极大的便利，成功率和高了不少。
第三天傍晚，端木九将状态调整到最佳，将准备好的符箓、法器一一检查妥当。他看着窗外渐渐沉下的夜色，眼神平静而坚定。
子时三刻，城隍庙旧址。这场与黑巫一脉护法的正面碰撞，即将到来。