城隍庙一战，随着鸠护法的伏诛和陈深高效的善后，彻底画上了句号。龙腾集团失去了最后的玄学依仗，其残存势力在盛世集团随后的商业清算和打压下，很快便分崩离析，再也无法对盛世构成实质性的威胁。海城的商界格局，由此奠定，盛世集团稳坐头把交椅。
端木九的生活，似乎也进入了一段相对平缓的时期。
他依旧担任着盛世集团的特殊顾问，但需要他亲自出手解决的“大麻烦”已然不多。更多的时候，他像是在扮演一个“定海神针”的角色，偶尔巡视一下集团内部，化解一些诸如“斗口煞”之类影响效率的小问题，或者为一些重要的新项目提供风水布局的建议。
他的存在本身，就是一种强大的威慑和保障。
大部分时间，他则待在【云端·珀翠】那处位于灵气节点的公寓里。浓郁的灵气环境让他修炼《九天玄女风水图》中卷的效率大大提升，之前因连番大战和动用禁忌之术造成的消耗与暗伤，也在这日复一日的温养中彻底痊愈，甚至修为还有所精进。
他开始着手研究那四面得自鸠护法的黑色子幡，尝试以功德之力结合特定的材料，对其进行初步的净化和改造，试图将其与主幡【聚阴幡】整合。这是一个精细且耗时的工作，急不得。
与夏冰的关系，在经历了生死考验和情感明确后，进入了一种默契而稳定的状态。她依然忙碌，执掌着庞大的商业帝国，但总会抽出时间，与他共进晚餐，有时是在他的公寓，有时是在一些安静的餐厅。两人之间的话题，不再局限于工作，偶尔也会聊起一些生活琐事，或者对未来的一些模糊构想。
她依然会偶尔在清晨，在他沉浸于修炼时，悄无声息地来到公寓，为他留下一份简单的早餐和一张写着“bing”的便利贴。这种含蓄而持续的关怀，让端木九在修行和还债的漫长道路上，感受到了一份真实的温暖与牵绊。
这天夜里，两人在端木九的公寓阳台，看着城市的夜景。夏冰刚刚结束一个跨国视频会议，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮。
“龙腾的残余资产清算基本结束了，‘潜龙’地块的项目也进展顺利。”夏冰轻轻晃动着手中的水杯，语气平静地陈述着，“集团算是彻底在海城站稳了脚跟，比以前更稳固。”
她转过头，看向身旁的端木九，夜色中他的侧脸轮廓分明，眼神深邃。她知道，这一切的转变，眼前这个男人居功至伟。没有他，盛世或许早已在龙腾和黑巫一脉的联手打击下倾覆。
“谢谢你，木九。”夏冰的声音很轻，却带着前所未有的认真，“没有你，不会有盛世的今天。”
端木九微微摇头，目光依旧看着远方：“我只是做了该做的事。而且，这也帮了我自己。”他指的是功德的积累。
夏冰没有深究他所谓的“帮了自己”具体指什么，她早已接受了他身上存在的秘密。她只是向前一步，与他并肩而立，轻声却坚定地说：“无论你的路有多难，要走多远，盛世，和我，都会是你最坚实的后盾。”
这不是情话，却比任何情话都更有力量。这是一个商业女王，对她认定的伴侣，最郑重的承诺。
端木九心中触动，他转过头，迎上夏冰那在夜色中格外明亮的眸子。他看到了全然的信任、支持，以及那份已然明确的情感。
他伸出手，轻轻握住了她微凉的手，语气沉稳而笃定：“海城这里，有你在，我很放心。我会守护好盛世，更会守护好你。”
这是他的承诺。不仅是对这份情感的回应，更是对自己内心的交代。守护她，守护这片他付出努力才换来的安宁，已然成为他偿还天道债务之外，另一个重要的使命和目标。
【叮——！】
仿佛是对他这份心境和阶段成果的认可，脑海中响起了提示音。
【天道系统提示：阶段目标达成。于海城商界彻底立足，建立深厚人脉与根基，成功守护重要人物与商业实体，化解多重危机。根基初固，功德彰显。奖励功德：+。】
【当前总功德：1,553,000】
【总功德债务：-88,786,500】
【剩余偿还时间：28年7个月5天......】
功德突破一百五十五万！海城阶段的征程，至此可以算圆满收官。
端木九握着夏冰的手，感受着掌心传来的温度，看着光屏上跳动的数字，心中一片宁静与坚定。
海城的篇章暂告一段落，但他知道，前方的路还很长。西南的迷雾，“幽冥殿”的阴影，父母失踪的真相，以及那高达一亿的功德债务……都等待着他去探索和解决。
但此刻，他并非孤身一人。
第二阶段：强强联手，红玫瑰心动 (第353-450章)
核心目标： 感情深化，共同应对家族与都市危机，功德突破2500万，获得星穹科技管理权。