河间府的秋雨，连绵不绝，带着浸入骨髓的寒意。
林夙站在漕运衙门书房的窗边，看着窗外被雨幕模糊的街景。连日的整顿初见成效，但潜藏的阻力与那份如影随形的危机感，却比这秋雨更让人心神不宁。韩青加强了护卫，明哨暗岗布置得滴水不漏，但他知道，真正的杀手，防不胜防。
“大人，三日后巡视清淤工程的路线和护卫安排，已初步拟定，请您过目。”沈文舟将一份文书放在书案上。
林夙回过身，没有去看那文书，反而问道：“文舟，你说，若有人不惜代价想要我的命，会选在何时何地？”
沈文舟心中一凛：“大人是担心……三日后？”
“黑石峡，地势险要，易守难攻，更是制造‘意外’的绝佳场所。”林夙走到地图前，手指点在那狭窄的峡谷处，“赵皓不会放过这个机会。”
“那……我们是否取消行程，或更改路线？”
林夙摇头：“取消，示弱于人，新政威信何在？更改路线，他们就不会在其他地方动手了吗？既然躲不过，那便不如……将计就计。”
他眼中闪过一丝冷光：“通知韩青，明松暗紧。明面上的护卫照旧，让他挑选最精锐的人手，提前潜入黑石峡两侧，占据有利地形。另外，让我们的人，在河间府城内散出消息，就说我因连日劳累，感染风寒，三日后行程或有可能推迟。”
“大人是要引蛇出洞，反客为主？”
“是让他们疑神疑鬼，自乱阵脚。”林夙淡淡道，“真正的猎人，需要有足够的耐心。”
是夜，雨下得更大了。
漕运衙门内外一片寂静，只有雨水敲打瓦砾和巡夜卫士沉重的脚步声。林夙书房的烛火，直到子时方才熄灭。
也就在这烛火熄灭后不久，三道几乎与雨夜融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地越过了衙署后院的围墙。他们的动作协调至极，避开巡逻的间隙，精准地朝着林夙寝室的方向潜行。
为首者，正是那日在山神庙中指点地图的“玄”字辈杀手。他手势微动，另外两人立刻散开，一人潜入廊下阴影，一人如同壁虎般攀上屋檐，封锁了可能的退路。而他本人，则如同一缕青烟，贴近了寝室的窗户，指尖寒光一闪，一支吹箭已含在口中。
然而，就在他运气欲吹的瞬间——
“嗤！”
一声极轻微的弓弦震动声穿透雨幕！
并非来自他预想的方向，而是来自侧后方屋顶！
潜伏在屋檐上的那名杀手，甚至连闷哼都未能发出，便被一支精准的弩箭贯穿了咽喉，身体一软，从屋檐上滚落，重重砸在院中积水中，溅起一片水花。
“有埋伏！”为首杀手心中大骇，瞬间放弃刺杀，身形暴退！
几乎同时，寝室房门被猛地撞开，韩青手持长刀，如同一尊杀神般堵在门口，目光如电，瞬间锁定了暴退的杀手首领。
“等你多时了！”
与此同时，廊下阴影中传来一声短促的金铁交鸣和闷哼，另一名试图从侧面突入的杀手，也被埋伏在此的护漕队好手拦截，陷入缠斗。
杀手首领心沉谷底。他们行动如此隐秘，竟然还是被对方料中，并布下了天罗地网！他知道，今夜的任务已然失败，能否脱身都是未知数。
他不再犹豫，手腕一翻，数点寒星射向韩青，同时身形向后急掠，企图翻墙而走。
韩青长刀舞动，将暗器尽数磕飞，脚步一踏，地面积水炸开，人已如离弦之箭般追了上去！
两人在雨夜中展开激烈的追逐与搏杀。刀光闪烁，剑气纵横，雨水被劲气搅得四处飞溅。杀手首领武功诡异，身法飘忽，但韩青刀势沉猛，经验老辣，将其死死缠住，不给他任何脱身的机会。
另一边，那名被拦截的杀手在数名好手的围攻下，也很快身中数刀，倒地不起。
眼看杀手首领在韩青的猛攻下左支右绌，险象环生，即将被擒——
异变陡生！
一道比夜色更浓的黑影，毫无征兆地从衙门外墙的阴影中射出，速度快得不可思议，目标直指——正在激战中的韩青后心！
这突如其来的袭击，角度刁钻，时机狠辣，绝非“影楼”杀手！这是一直潜伏在更深处的黄雀！
韩青全部心神都放在眼前的杀手首领身上，对这来自背后的致命一击，已然不及回防！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
另一道锐器破空之声响起！
一枚造型奇特的乌木梭镖，后发先至，精准地撞在那道偷袭的黑影上！
“叮！”
一声脆响，黑影被撞得一偏，擦着韩青的肋部飞过，带起一溜血花，深深钉入一旁的廊柱，竟是一枚淬毒的袖箭！
那偷袭的黑影一击不中，毫不恋战，如同受惊的夜枭，瞬间倒飞而回，消失在茫茫雨夜之中，身法比“影楼”杀手更为诡异难测。
这突如其来的变故，让杀手首领也愣了一下。
韩青忍着肋部的剧痛，抓住这稍纵即逝的机会，刀势如雷霆般爆发，终于一刀劈飞了杀手首领的兵器，刀尖抵住了他的咽喉。
“拿下！”
战斗结束。
雨水冲刷着院子里的血迹，也冲刷着惊魂未定的人们。
林夙不知何时已站在书房门口，衣衫整齐，目光沉静地看着这一切。他手中，把玩着一枚刻着复杂云纹的金牌——正是皇帝御赐，可“如朕亲临”的那面金牌。
他缓步走到被制住的杀手首领面前，金牌在雨夜中反射着微弱的冷光。
“认识这个吗？”林夙的声音平静无波。
杀手首领看着那面金牌，瞳孔骤然收缩。他当然认识，这是皇权的象征！
“告诉你的主子，”林夙将金牌缓缓收起，语气却陡然转厉，声震雨夜，“今日之事，本官记下了！这面金牌，不仅是荣耀，更是责任！漕运新政，关乎国计民生，关乎北境安稳，任何人，胆敢阻挠，便是与陛下为敌，与朝廷为敌，与这天下苍生为敌！”
他的目光扫过院中所有惊魂未定的属官和兵丁，最终落在那面金牌上，声音铿锵有力：
“自即日起，凡漕运事宜，见此金牌，如陛下亲临！有不从号令、阳奉阴违、勾结外敌、祸乱漕运者——无论品级，无论背景，本官持此金牌，有先斩后奏之权！”
金牌之威，如同实质，镇压当场！
所有人都感受到一股无形的、来自皇权的庞大压力，不由自主地低下头，心中凛然。
林夙知道，经此一夜，这面金牌才真正开始发挥它的锋芒。它不仅是护身符，更是他推行新政、斩除奸佞的尚方宝剑！
他抬头，望向那偷袭者消失的方向，眼神深邃。
除了赵皓和“影楼”，还有谁，在暗中窥伺？
青鸢？还是……其他势力？
这潭水，比他想象的，还要深。