时光飞逝，转眼便是十日过去。
这十天里，乔兮月忙得脚不沾地。位于西大街的“锦绣食肆”已然装修完毕，原本分隔的几家铺面被打通，内部焕然一新。
按照图纸，一楼大堂宽敞明亮，暖黄色的墙壁衬得原木桌椅格外温馨。那些特制的桌子已然摆放整齐，桌面上正方形的四宫格凹槽和长方形的烧烤凹槽清晰可见，旁边的木质盖子严丝合缝。二楼雅间也布置妥当，窗户开阔，确保通风。
卫老伯和黎有福打造的货架、以及铁匠铺送来的数十个四宫格铜锅、烧烤铁板、烤网等也已各就各位。整个食肆只待食材和人手到位，便可开门迎客。
然而，最核心的火锅底料，乔兮月却丝毫不敢假手他人。尤其是牛油麻辣锅底，那是火锅的灵魂所在。这十天，她几乎泡在了家里的厨房。
得益于食肆的名声还未打开，但需求已然存在，镇上肉铺的牛油如今每日都会准时送到黎家。
乔兮月便日复一日地重复着熬制牛油、炒制底料的过程。
大铁锅里，牛油融化，加入葱姜蒜、大量的干辣椒和“麻椒”爆香炒制，红色的辣油翻滚，呛辣诱人的香气几乎笼罩了整个小院，惹得左邻右舍天天吸着鼻子猜测黎家又在鼓捣什么绝世美味。
炒好的牛油底料趁热倒入准备好的大陶盆中，静置冷却后便会凝固成色泽红亮、质地坚硬的红色油块，方便保存和取用。
乔兮月看着厨房里堆放的十几盆凝固好的牛油底料，心下稍安，这些足够支撑开业初期的消耗了。
至于鸡汤、番茄、菌菇这三种需要每日现熬的汤底，她计划交给可靠的人来做。但在这之前，她必须确保源头——食材的供应万无一失。
她先是意识沉入系统商城，如同之前经营锦绣阁一般，将食肆后院预留出的几间厢房再次“补货”补得满满当当。
【叮！购买成功！获得火锅肉类盲盒x！】
【叮！购买成功！获得火锅菌类盲盒x5000！】
【叮！购买成功！获得火锅蔬菜盲盒x！】
【叮！购买成功！获得火锅丸子盲盒x8000！】
【叮！购买成功！获得烧烤盲盒x！】
【叮！购买成功！获得火锅主食类盲盒x5000！】
……
积分充足，她花起来毫不手软。霎时间，空荡的厢房被一个个贴着对应标签的大木箱填满，足以应对开业初期的火爆场面。
解决了食材问题，接下来便是最关键的人手。火锅底料的熬制，尤其是非牛油底料，必须交给绝对可靠且手艺过关的人。
乔兮月再次来到了孙牙人的牙行。
“孙牙人，这次我需要几个会做饭的厨娘，手脚要干净利落，人要老实本分。最重要的是，必须签死契。”乔兮月开门见山，语气严肃。涉及核心配方和食品安全，她不敢有丝毫大意。
孙牙人见她神色郑重，立刻道：“乔老板放心，我这正好有几个人选，都是因主家变故发卖出来的，身家清白，在原先府里也是在厨房帮佣的，基础是有的。我这就叫她们过来给您过目。”
很快，三个年纪在三十到四十岁之间的妇人被带了上来。她们衣着朴素，面容带着些忐忑，但眼神都还算清明，手指粗糙，确是常做厨房活计的样子。
乔兮月仔细问了她们原先的工作，考较了些基本的厨艺常识，比如火候辨别、调料认知等。最终，她选中了其中两个看起来最为沉稳、回答也最实在的。
“就她们两个吧。”乔兮月付了钱，拿了死契，将两人带回食肆后院。
她没有立刻教她们熬制所有的汤底，而是先从最基础也最关键的熬鸡汤开始。
“鸡汤是底味，重在鲜醇清澈。老母鸡焯水要透，冷水下锅，水量要足，大火烧开撇净浮沫，然后才能转小火慢炖，期间尽量不要频繁揭盖……”乔兮月一边示范，一边详细讲解要点，让两人在一旁仔细观看学习。
接着是番茄锅底：“红玉果要选熟透的，顶部划十字刀开水烫过便于去皮，去籽后切碎，一定要小火慢炒，炒出浓郁的茄汁，然后再加水熬煮，这样汤底才会酸甜浓郁，没有生涩味。”
两人学得极其认真，不敢有丝毫懈怠。
最后，也是乔兮月最紧张的一环——菌菇汤底。
她将各种干鲜菌菇摆放在案板上，神色无比严肃：“菌子，味道极鲜，但有些种类含有毒素，处理不当会出人命！即便是无毒的菌菇，熬煮时间也绝不能短！”
她拿起每一种菌菇，仔细告知其名称、特性、需要浸泡的时间或是需要清洗的要点。“尤其是这些干菌子，必须用温水充分泡发，泡发的水可以滤净后加入汤中增鲜，但沉底的杂质务必弃掉！”
“熬制菌汤，宁肯多熬一刻，也绝不能少熬一分！”乔兮月语气严厉，“从今日起，你们俩专门负责熬制菌汤。每一锅菌汤，必须从辰时开始熬，不到巳时绝不准熄火！我会随时来检查。若有人问起，就说是我立的规矩，谁敢擅自缩短时辰，立刻发卖出去，绝不容情！”
两个厨娘被她前所未有的严厉态度吓得脸色发白，连忙跪下保证：“东家放心！奴婢们一定严格按照您的吩咐，绝不敢省一刻工夫！定熬足时辰！”
乔兮月让她们重复了一遍熬制菌汤的每一个步骤和注意事项，确认她们都记牢了，这才稍稍安心。
她让两人先反复练习熬制鸡汤和番茄汤底，直到她尝过觉得满意为止。而菌菇汤底，在开业初期，她决定亲自监督熬制几天，确保万无一失。
看着在后厨里忙碌起来的两个新厨娘，以及院子里堆积如山的“盲盒”食材，乔兮月深吸一口气。
万事俱备，只待吉日。“锦绣食肆”这把火，即将点燃。