“齐王……在西山煤矿，失踪了。”
玄翊的声音像是投入炭火的冰块，让屋内的暖意瞬间发出“滋啦”一声轻响，随即被刺骨的寒意所取代。
黎子钊为妻子揉捏肩膀的手，猛地一顿。他霍然抬头，那双总是盛满温柔的眸子，第一次，染上了属于读书人的锐利与审慎。
他没有看玄翊，而是看向自己的妻子。
乔兮月脸上的笑意早已敛去，她从榻上坐起身，理了理微乱的衣襟，脸上没有半分意外，只有一片冰冷的了然。
她轻轻挥了挥手：“知道了，退下吧。”
玄翊的身影无声无息地融入了门外的黑暗。
屋内，只剩下烛火偶尔爆开的“噼啪”声，和夫妻二人一站一坐的沉默。
“好一出金蝉脱壳。”乔兮月走到窗边，推开半扇窗，任由冰冷的夜风吹拂着她发烫的脸颊，“看来他是准备在暗处，与我斗到底了。”
黎子钊走到她的身后，从背后轻轻环住她，将自己的狐裘大氅解下，披在了她的身上。
他将下巴抵在她的发顶，声音是前所未有的凝重：“娘子，亲王失踪，非同小可。京城的浑水，我们……”
他想说，我们不蹚了。
可话到嘴边，又化为一声无声的叹息。
他知道，从她踏入京城的那一刻起，她就早已身在局中，退无可退。
“子钊。”乔兮月转过身，抬头看着他，那双总是闪烁着狡黠与自信的眸子，此刻，却盛满了从未有过的认真与一丝不易察觉的脆弱，“有些事，我一直瞒着你。我本想等你金榜题名，等你有了足够的底气，我再告诉你。”
她顿了顿，深吸一口气，“可如今看来，我们是夫妻，便不该有秘密。”
她拉着他，回到了内室，亲手为他斟上一杯热茶。
在跳动的烛火下，她将自己并非黎家血脉，而是被祖母于战乱中带出，一路流落至此的身世，缓缓道来。
当她讲到在京城街头，被齐王当街拦车，言语间满是威胁与占有欲时，黎子钊手中的茶杯，“咔”的一声，被他生生捏出了一道裂纹。
滚烫的茶水溅在他的手背上，他却浑然不觉，只是死死地盯着那道裂纹，仿佛要将它看穿。
“然后呢？”他抬起头，声音沙哑得厉害。
她看着他，一字一句，清晰地道出了那个足以颠覆他整个世界的秘密。
“然后，我进了宫。我的亲生父母，便是当今的陛下与皇后娘娘。”
“我，是他们失散了十二年的嫡长公主，周静姝。”
轰——！
黎子钊只觉得脑海中一片空白，仿佛有九天惊雷，狠狠地劈在了他的天灵盖上。
他松开手，那只裂开的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
公主？他的娘子，是……公主？
他踉跄着后退了一步，撞在身后的书架上，震落一卷书简，他却浑然不觉，那张总是温润如玉的脸，血色在一瞬间褪得干干净净，如同一张被浸透了的宣纸。他不是因为自惭形秽，而是因为一股迟来的、足以将他灵魂冻结的恐惧！
他死死盯着乔兮月，声音都在发颤：“所以……齐王当街拦车，那些京城的流言蜚语，宫里那些吃人的阴谋诡计……你……你都是一个人扛过来的？”
他想起了她信中那些轻描淡写的“一切安好”，此刻想来，每一个字都像一把烧红的刀，狠狠地扎在他的心上。
“若你……若你没能回来……我却还在这里，读着圣贤书，做着青云梦？”他猛地抬头，双目赤红，一把抓住乔兮月的手腕，声音是从牙缝里挤出来的，“乔兮月！你把我当什么了？一个需要你拼死护在身后，什么都不知道的废物吗？！”
一股从未有过的、暴戾的怒火从他心底猛地窜起，那张温润的脸，第一次，浮现出凛冽的杀机。
乔兮月却上前一步，捧住他那张因痛苦和愤怒而扭曲的脸，强迫他看着自己。
“黎子钊，你给我听清楚了！”她的声音不大，却带着不容置喙的坚定，“在我最落魄无助的时候，是你，是一个叫黎子钊的傻小子，给了我一个家，给了我活下去的尊严。在我眼里，你不是童生，不是秀才，更不是什么状元。你只是我的夫君，是我乔兮月，认定了要相守一生的人！”
她踮起脚，在他冰凉的唇上，印下一个滚烫的吻。
“我隐瞒身份，不是不信你。而是因为‘公主’这个身份，是枷锁，是囚笼。我不想被困在宫墙之内，我想站在这片土地上，用我的双手，为我脚下的百姓，为我身边的亲人，开创一个全新的时代。而你，黎子钊，我需要你站在我身边，做我最坚实的后盾。”
黎子钊的身体剧烈地颤抖着。他看着妻子眼中那毫不动摇的信任与爱意，那股子后怕与自责，被一种更滚烫、更疯狂的情绪所取代。
他猛地将她紧紧搂入怀中，那力道，恨不得将她揉进自己的骨血里。
良久，他松开她，那双总是温润的眸子里，再无半分迷茫，只剩下被烈火淬炼过的，坚不可摧的决心。
“娘子，我明白了。”
他没有再说什么海誓山盟。只是回到书桌前，重新铺开一张宣纸，研墨，提笔。
他要读书。他要金榜题名，要蟾宫折桂，要成为当朝状元！
他要让全天下的人都看看，能站在他妻子身边的男人，是何等的风华绝代。他，绝不会成为她身上的污点，只会成为她手中最锋利的剑！
看着他那挺拔如松的背影，乔兮月脸上的担忧，终于化为了安心的笑意。
她知道，她的夫君，从未让她失望过。
自那夜坦诚后，黎子钊变了，又似乎没变。
他依旧温润，依旧体贴，只是那双看书的眼睛里，燃起了一簇火，一簇足以焚尽前路所有荆棘的火。
他读书愈发刻苦，常常是三更灯火五更鸡。
而乔兮月，也总会为他备上一盏温热的花茶。
两人之间，仿佛多了一根看不见的线，将彼此的命运，前所未有地紧紧缠绕在了一起。日子在笔墨书香与工坊的喧嚣中悄然流逝，转眼，便到了飞雪迎春的除夕。
除夕入夜，黎家新宅灯火通明，一整排的琉璃窗将满室的温暖光晕，毫无保留地洒向院中的皑皑白雪，引得村里孩子扒着墙头羡慕地张望。
这是他们回村后，一家人第一次在新宅里团圆。
乔兮月笑着为公婆布菜，黎子钊则与父亲黎天佑小酌几杯，气氛温馨而又融洽。
就在这万家团圆，其乐融融的时刻。
一阵急促到近乎疯狂的马蹄声，由远及近，如同一把利刃，狠狠地撕裂了村庄的宁静。
马蹄声在黎家大院门口戛然而止。
紧接着，一个尖细到足以刺破耳膜的嗓音，带着皇宫大内特有的威严，穿透了喧天的鞭炮余音，响彻了整个黎河村的夜空。
“圣旨到——！”