天色大亮，四合院迎来了新一天的喧嚣，只是今天的喧嚣里，掺杂了更多难以置信的目光和压低的窃窃私语。
贾家房门吱呀一声打开，首先出来的是秦淮茹。
她用一块洗得发白的旧头巾将脑袋严严实实地包裹起来，试图遮掩那引人注目的地中海。然而，她那高高隆起、将工装撑得紧绷绷的肚子，却像一面无声的旗帜，瞬间吸引了所有早起邻居的视线。
“嘶……快看！秦淮茹那肚子！”一个正在水龙头前接水的大妈猛地捅了捅身边的同伴。
那同伴抬眼一看，手里的搪瓷盆差点掉地上：“我的老天爷！她……她这肚子是咋了？昨天瞅着不还好好的吗？这一晚上不见，跟吹了气似的！”
“不能是怀了吧？这才多久？哪有肚子一天就大成这样的？”
“怀什么怀？你当是揣个西瓜呢？指定是吃撑了！胀气！”
“吃撑能撑成这样？我的娘诶，这得是吃了多少好东西啊？不是说贾家都断粮了吗？天天哭穷，合着是关起门来吃独食呢！真够不要脸的！”
各种猜测、质疑、鄙夷的目光如同针一样扎在秦淮茹背上。她脸上火辣辣的，只能硬着头皮，努力挺直腰板（虽然这让她肚子更显眼了），假装没听见那些议论，加快脚步往院外走，心里把惹出这一切的贾张氏骂了个狗血淋头。这叫她今天在厂里怎么见人！
没过多久，贾家房门再次打开。贾张氏也腆着个同样规模惊人的大肚子，一手拉着头顶黄葫芦、一脸不情愿的小当，一手拽着脑袋顶着青葫芦的棒梗，身后还跟着个小尾巴——头顶绿葫芦、怯生生的槐花。看架势，是要送两个大点的孩子去上学。
这一家子奇特的组合一出现，整个院子仿佛被按下了静音键，连正在刷牙的都含着泡沫愣住了。
如果说刚才秦淮茹只是肚子引人注目，那贾张氏这组合简直就是视觉轰炸。
“贾……贾大妈这肚子……也吃撑了？”有人喃喃道，觉得自己的常识受到了挑战。一家两个女的，同时“吃撑”到快临盆的规模？贾家昨晚是偷了粮仓吗？
更让他们眼珠子都快掉出来的是那三个孩子。
“棒梗……小当……槐花……他们脑袋上顶的是啥？”
“好像是……葫芦？”
“葫芦？哪有长在脑袋上的葫芦？还颜色不一样！”
“看着跟真的一样，还怪好看的……青的，黄的，绿的……”
“这是啥新式头饰？现在小孩流行戴这个？”
“不像啊，你看那葫芦蒂，好像……好像是连着肉长的！”
棒梗和小当感受着周围火辣辣的目光，恨不得把脑袋缩进脖子里。棒梗尤其难受，他总觉得头顶的葫芦沉甸甸的，而且周围人看他的眼神，让他觉得自己像个怪物。小当则紧紧攥着奶奶的手，低着头，恨不得地上有条缝能钻进去。只有年纪尚小的槐花，似乎还没完全理解周围的异样，只是觉得那些目光让她害怕，往贾张氏身后躲了躲。
贾张氏脸皮再厚，被这么多人像看猴戏一样盯着，也觉得浑身不自在。她梗着脖子，努力做出凶悍的样子瞪回去，可惜配合她那硕大的肚子和脑袋上还没拆干净的绷带，效果实在有些滑稽。她嘴里不清不楚地嘟囔着“看什么看，没见过吃多的”，脚下加快速度，几乎是拖着两个孩子逃离了四合院。
……
对面东厢房，易中海将窗帘掀开一条细缝，那双三角眼死死盯着贾家几人离去的背影，特别是那两个异常隆起的肚子和三个孩子头顶那晃悠的彩色葫芦，心中掀起了惊涛骇浪。
“这……这又是韩亮那邪魔的手段？”他倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来，“让肚子变大……脑袋上长葫芦……他到底用了什么邪法？这肚子变得这么大，会不会……会不会炸开？”
他越想越觉得恐怖，同时也有一股难以言喻的庆幸和后怕。幸亏自己听了昆虚子大仙的指点，没有再去招惹韩亮，否则，现在顶着葫芦或者大肚子的，说不定就是自己了！
在他的认知里，四合院里所有不正常、无法解释的怪事，其源头都指向同一个人——韩亮。从他自己当初莫名其妙唱歌跳舞，到贾张氏变猪头、秦淮茹变壮汉，再到许大茂突然只喜欢丑的，以及现在贾家这一连串的诡异变化……一桩桩，一件件，除了韩亮，还有谁能做到？
易中海已经在心里给韩亮贴上了一个牢固的标签：四合院一切怪事的幕后黑手，所有黑锅的最终归属。他就是这个院子里的“锅影”，如同那火影忍者世界里隐藏在暗处的团藏一样，操纵着一切。只要出了无法理解的怪事，往韩亮身上推，准没错！
他放下窗帘，在屋里踱了两步，脸上露出一丝阴冷的笑意。也好，就让韩亮去折腾贾家、许大茂那些仇人吧。他们越倒霉，自己看着越解气。只要这把火不烧到自己身上，他乐得隔岸观火。
……
后院，许家。
许大茂连滚带爬地冲进屋里，脸色煞白，嘴唇哆嗦，像是刚被鬼撵了似的。
“爹！爹！不好了！出大事了！”他一把抓住正在慢悠悠喝茶的许富贵，声音都在发颤。
许富贵被他吓了一跳，不满地甩开他的手：“慌什么慌！天塌下来了？慢慢说！”
许大茂喘着粗气，手舞足蹈地比划着：“是贾家！贾张氏！还有她那三个小崽子！他们……他们……”
“他们怎么了？又作妖了？”许富贵皱起眉。
“贾张氏和秦淮茹！她们俩的肚子！变得跟快生了似的！那么大！”许大茂用手在肚子前比划了一个夸张的圆弧，脸上满是惊骇，“还有棒梗、小当、槐花！他们仨……他们仨脑袋上！长葫芦了！真的！青的！黄的！绿的！就顶在脑瓜顶上！”
“什么？！”许富贵手里的茶杯“哐当”一声掉在桌上，茶水溅了一身他都顾不上，“你……你看清楚了？肚子变大？脑袋长葫芦？这怎么可能！”
“千真万确！我亲眼所见！院里好多人都看见了！”许大茂急声道，“秦淮茹包着头巾上班去了，贾张氏刚带着那仨葫芦娃……不是，带着那仨孩子出门，估计是去学校！爹，这太邪门了！比贾张氏跳舞胡说八道还邪门！”
许富贵猛地站起身，在狭小的屋子里来回踱步，脸色变幻不定。他之前就怀疑院里有不干净的东西或者高人作祟，贾张氏昨天的异常和易中海之前的发疯都是佐证。可现在这情况，已经完全超出了他的理解范围。让肚子一夜变大，让脑袋上长出活生生的葫芦……这已经不是普通的算计或者装神弄鬼了，这简直像是……像是志怪小说里的情节！
“看来……这院子里的水，比我们想的还要深，还要浑啊！”许富贵停下脚步，声音低沉，带着一丝不易察觉的恐惧，“肯定有什么我们不知道的东西存在。不是鬼怪，就是……真有那种会邪法的高人！”
“爹，那咱们怎么办？”许大茂六神无主地问道，“还按计划弄易中海的笔迹吗？”
“笔迹的事，先放一放！”许富贵断然摆手，眼神锐利，“现在首要任务是搞清楚这到底是怎么回事！这东西……或者说这个人，藏在哪儿？他想干什么？是针对贾家，还是无差别害人？我们必须弄清楚！在没搞清楚之前，绝不能轻举妄动！”
他看向许大茂，叮嘱道：“你这几天给我放机灵点，多留意院里的动静，尤其是韩亮和易中海那边。但记住，只看，只听，别打听，别掺和！免得引火烧身！”
许大茂连忙点头，他现在是彻底怕了。什么算计韩亮，什么争夺大爷之位，在自身安全面前都得靠边站。他可不想哪天醒来，发现自己也顶个葫芦或者挺个大肚子。
父子俩对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮和茫然。这个他们住了多年的四合院，此刻仿佛被一层诡异的迷雾笼罩，变得陌生而危险起来。而制造这一切的源头，那个隐藏在暗处的“锅影”韩亮，正悠闲地在自己的玄黄珠内，享受着与道侣的温馨时光，浑然不知自己又替贾家自找的麻烦，背上了一口硕大无朋的黑锅。