离开黑风寨巡山匪徒的视线范围，官道两旁的景致愈发荒凉。枯黄的野草在秋风中瑟瑟发抖，远处连绵的山峦如同蛰伏的巨兽，在暮色中投下沉重的阴影。沈月儿步履从容，体内混沌真元如溪流般涓涓不息，方才小试牛刀，不仅验证了“归真藏锋”的效用，更让她对这股新生力量的特性有了更深体会。
“混沌真元，似虚还实，瓦解结构于无形，倒是阴人的好手段。”沈月儿心下思忖，指尖无意识地在袖中摩挲着那冰凉坚硬的“藏锋”烟杆。残剑所赠的三道剑气是她保命的底牌，非生死关头不可轻动，而这混沌真元，则将成为她日常对敌、探索未知的主要依仗。
白玉京甩了甩尾巴，似乎看穿了她的心思，传音道：“别得意太早。那几个喽啰，境界最高不过武士高阶，内力驳杂不纯，胜之不武。真正的强者，内力凝练如钢，神魂稳固如山，你这初生的混沌真元，想要轻易瓦解他们的防御，难如登天。还需勤加磨砺，领悟其‘演化’之妙。”
“演化？”沈月儿若有所思。
“混沌并非死寂，而是孕育无穷变化。你的真元现在只是初步融合，形似而神未至。若能领悟其中生灭变幻之理，便可模拟天下万法，亦可克制天下万法。”白玉京的声音带着一丝悠远，“譬如水，可至柔，亦可至刚；譬如火，可焚尽万物，亦可带来光明。你的路，长着呢。”
沈月儿默默点头，不再多言，将心神沉入体内，仔细感悟那混沌气旋的每一次细微波动，试图捕捉那冥冥中的“演化”真意。她不再刻意收敛气息，而是让自身气息自然流转，与周围环境交融，时而如春风拂面，温润无害；时而如秋叶凋零，萧瑟寂寥；时而又如磐石屹立，沉凝厚重。她在尝试主动驾驭这种“藏锋”的状态，使之成为一种本能。
夜色渐浓，一轮残月爬上中天，洒下清冷的光辉。前方出现了一片稀疏的林地，官道从中穿过，林间黑影幢幢，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分凄清。
“今晚在此歇息吧。”白玉京提议，“林中有水源。”
沈月儿并无异议。两人深入林地，果然找到一条蜿蜒的小溪。溪水潺潺，在月光下泛着粼粼波光。她寻了处背风干燥的所在，捡来枯枝，生起一小堆篝火。火焰跳跃，驱散了秋夜的寒意，也映照着她沉静的面容。
她从随身的行囊（得自聆风堂据点，内有芥子须弥之妙，空间不小）中取出干粮和水囊，慢条斯理地食用。肩膀上的白狐则轻盈跃下，在溪边饮了几口水，随即蹿上一棵老树，隐没在浓密的枝叶间，只留下一双在暗夜中微微发光的琥珀色眼瞳，警惕地注视着四周。
“关于京城，你知道多少？”沈月儿一边拨弄着篝火，一边用意念与白玉京交流。知己知彼，百战不殆，京城的局势必须尽快厘清。
白玉京的声音直接在她脑海中响起，带着一丝凝重：“大胤皇朝立国三百载，看似花团锦簇，实则内里早已被蛀空。当今皇帝年老昏聩，沉迷丹道，欲求长生，久不临朝。朝政把持在国师玄玑子与司礼监大太监曹安民手中，这两人，一个装神弄鬼，一个结党营私，将好好的朝堂弄得乌烟瘴气。”
“奕王萧熠，是皇帝第三子，母族势力庞大，自身也颇有手腕，野心勃勃，对储君之位志在必得。他拉拢朝臣，结交江湖势力，追寻源晶之力，目的不言而喻。你与他打过交道，深知其难缠。”
“而你那位‘故人’萧煜，”白玉京顿了顿，语气有些微妙，“他是先帝幼子，当今皇帝的异母弟，封号‘宸王’，却是个闲散王爷，平日只爱寄情山水，赏玩金石，似乎对权势毫无兴趣。但守夜人内部怀疑，他并非表面那般简单。龙骧卫裴琰是他的人，聆风堂的风老鬼也与他关系匪浅，此人…深不可测。”
沈月儿默默听着，脑海中浮现萧煜那双深邃难明的眼眸。他救她出怡红院，却又在她与奕王之间保持微妙平衡，星陨谷之事后更是音讯全无。他到底扮演着什么角色？
“至于‘暗月’，”白玉京的声音陡然转冷，“他们在京城的渗透，远比我们想象的更深。朝廷各部、军中、乃至皇宫大内，恐怕都有他们的眼线，甚至身居高位者。他们的目标明确，就是皇城之下的源晶主核。根据守夜人掌握的情报，主持京城事宜的，很可能是‘暗月’中的‘三月’或‘四月’，皆是心狠手辣、诡计多端之辈，实力至少是武师巅峰，甚至可能是宗师。”
“三月…四月…”沈月儿咀嚼着这两个代号，星陨谷遇到的“七月”已然难缠，排名更前的，其实力可想而知。“守夜人在京城的力量如何？”
“不多，但皆是精锐。”白玉京答道，“由一位代号‘青鸾’的姐妹负责，她精于易容、潜伏、情报分析，战力虽非顶尖，却是我们在京城的眼睛和耳朵。到时我会安排你与她见面。另外，还有几位外围成员，各有擅长，需要时方可启用。”
篝火噼啪作响，映得沈月儿的脸庞明暗不定。京城局势之复杂，各方势力盘根错节，远超她的预期。奕王、宸王、国师、权宦、暗月、守夜人……她如同一叶扁舟，即将驶入这片暗流汹涌的深海。
“我们进城后，第一步该如何？”沈月儿问道。
“先与青鸾取得联系，获取最新情报。然后，你需要一个合理的身份作为掩护。”白玉京早已思虑周全，“青雀之前为你准备的几个身份或许还能用，但需谨慎。奕王和暗月必然在四处搜捕你。或许，可以借助聆风堂残存的力量，或者……以一个全新的，与他们认知中的‘沈月儿’截然不同的身份出现。”
“全新的身份……”沈月儿目光闪动，心中已有计较。她前世作为精英，精通数门语言，对化学、物理、乃至一些心理学、营销学都有涉猎，伪装成一个拥有特殊技能的异乡人，并非难事。
就在这时，白玉京突然示警：“有人靠近，数量不少，脚步沉重，带有兵刃，不是普通旅人。”
沈月儿立刻收敛气息，将篝火用泥土掩埋，身形一晃，如同鬼魅般隐入旁边一棵大树的阴影之中，与黑暗融为一体。她的混沌真元自然运转，不仅收敛了气息，连体温、心跳都变得极其微弱，仿佛一块没有生命的岩石。
不过片刻，一队约莫十余人的人马沿着官道走进了林地。他们并未骑马，皆步行，穿着统一的褐色短打，腰间挎着刀剑，风尘仆仆，神色间带着一股彪悍之气。为首的是个独眼壮汉，脸上有一道狰狞的刀疤，气息凶戾，赫然有着武师初阶的修为。其余人也大多是武士中高阶的好手。
这队人显然也打算在此歇脚，他们径直走到小溪边，取出水囊灌水，有人开始大声抱怨。
“妈的，追了三天三夜，连个影子都没摸到，那娘们属泥鳅的不成？”
“少废话！堂主下了死命令，活要见人，死要见尸！那贱人偷了堂里的重宝，绝不能让她逃回京城！”
“听说那娘们是聆风堂的青雀？啧啧，聆风堂不是垮了吗？还敢惹我们黑煞帮？”
“瘦死的骆驼比马大，聆风堂总有些好东西。堂主说了，拿到东西，人人有赏！”
黑煞帮？聆风堂？青雀？
阴影中的沈月儿心中一动。青雀，那个在杭州城外救过她，后来在烈阳堡失踪的聆风堂密探！她竟然还活着？而且似乎从黑煞帮手里偷走了什么东西，正被追杀！
她与白玉京对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的决定。
独眼壮汉灌饱了水，抹了把嘴，厉声道：“都打起精神！那贱人受了伤，跑不远！肯定就躲在这附近山林里！两人一组，给我搜！发现踪迹，立刻发信号！”
“是！”众帮众齐声应和，纷纷拔出兵刃，准备散开搜索。
就在此时，一个清冷的声音突兀地在林间响起，仿佛来自四面八方，带着一丝空灵的回音：
“诸位，是在找我吗？”
黑煞帮众人大惊失色，慌忙循声望去。只见月光下，溪流对岸，不知何时出现了一道窈窕的身影。那人身着夜行衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双明亮却带着疲惫与决绝的眼睛，手中握着一对分水刺，身形微微晃动，似乎站立不稳，正是青雀！
她竟然主动现身了！
独眼壮汉先是一愣，随即狞笑起来：“好个贱人！果然在这里！真是天堂有路你不走，地狱无门自来投！兄弟们，给我拿下！”
十余名黑煞帮众顿时如同嗅到血腥味的饿狼，嚎叫着扑向溪流对岸的青雀。青雀眼中闪过一丝绝望，但更多的是决然，她强提内力，挥舞分水刺，迎向敌人。显然，她是知道自己逃不掉了，打算拼死一搏。
刀光剑影瞬间笼罩了溪畔，金铁交鸣之声不绝于耳。青雀身手敏捷，招式狠辣，奈何身受重伤，内力不济，在众人的围攻下，左支右绌，险象环生，转眼间身上又添了几道伤口，鲜血染红了夜行衣。
独眼壮汉抱着胳膊在一旁冷眼旁观，如同戏耍猎物的猫：“哼，垂死挣扎！”
眼看青雀就要被乱刀分尸，异变陡生！
“嗡——”
一声轻微的、仿佛琴弦震颤的异响在夜空中划过。
一名正举刀砍向青雀后心的黑煞帮众，动作猛然一僵，高举的刀停滞在半空，他脸上的狞笑凝固，眼神迅速涣散，随即软软地倒了下去，气息全无。他的身上，没有任何明显伤口。
紧接着，第二个，第三个……围攻青雀的帮众，接二连三地莫名倒地，死得无声无息，诡异非常。
“怎么回事？！”
“有埋伏！”
剩下的帮众吓得魂飞魄散，纷纷后退，惊恐地四下张望。
独眼壮汉也是脸色大变，独眼中射出骇然的光芒，厉声喝道：“何方高人？在此装神弄鬼！我黑煞帮办事，还请行个方便！”
回答他的，是又一声轻微的“嗡”鸣。
独眼壮汉只觉得一股无形的、充满毁灭气息的波动瞬间袭至身前，他怒吼一声，武师初阶的内力全力爆发，挥刀向前猛劈！
“锵！”
他手中的精钢长刀，在与那无形波动接触的刹那，竟如同被重锤击中的琉璃，寸寸碎裂！一股诡异的力道顺着断刀传入他手臂，经脉如同被无数细针穿刺，剧痛难当。
“哇！”独眼壮汉喷出一口鲜血，踉跄后退，脸上满是惊骇欲绝之色。
月光下，一道身影如同鬼魅般，自林中阴影处缓缓走出。青衣布衫，面容普通，正是作男装打扮的沈月儿。她步伐从容，目光平静地看着如临大敌的独眼壮汉和剩余几个瑟瑟发抖的帮众。
青雀也愣住了，看着这个突然出现、举手投足间便诡异灭杀多名好手的“少年”，眼中充满了疑惑与警惕。
沈月儿没有看青雀，而是对着那独眼壮汉，淡淡开口，声音清越，却带着一股不容置疑的威严：
“黑煞帮？没听说过。”
“此人，我保了。”
“你们，可以滚了。”
第96章 完