墨色的海水不知疲倦地拍打着黑色的礁石，发出沉闷而永恒的轰鸣。灰蒙蒙的天空低垂，仿佛随时会压下来，与这死寂的海洋融为一体。
张玄真强忍着剧痛和虚弱，在冰冷的礁石间艰难移动。他必须尽快找到一个更安全的藏身之所，并确定周围的环境。
芷萝依旧昏迷，气息微弱但平稳，木灵族强大的生机让她在缓慢自我修复。
这处礁石区范围不小，怪石嶙峋，形成了许多天然的洞穴和缝隙。张玄真小心翼翼地探索着，神识虽因重伤而范围大减，但依旧警惕地扫描着四周。
空气中的灵气不仅稀薄狂暴，还夹杂着一丝若有若无的、能侵蚀生机的死寂之气，长时间暴露其中，恐怕会对根基造成损害。
终于，在一处背风的悬崖下方，他发现了一个被几块巨大礁石半掩着的洞穴。洞口狭窄，内部却颇为干燥，似乎曾是什么海兽的巢穴，但早已废弃多年。
他将芷萝小心地移入洞中，又搬来石块稍稍遮掩洞口，布下仅能维持的简易隐匿阵法。
做完这一切，他几乎虚脱，连忙再次服下丹药，全力运转功法疗伤。
《太乙金华宗旨》中正平和，善于温养，《九霄镇狱经》霸道强横，利于攻坚。此刻他两者同运，缓慢却坚定地修复着体内的伤势，并尝试炼化那稀薄狂暴的灵气，以及…抵抗那无孔不入的死寂之气。
时间在枯燥的疗伤中流逝。洞外只有永恒的海浪声，以及偶尔从极远处传来的、那令人心悸的苍凉号角声。
那号角声似乎每隔一段时间便会响起一次，毫无规律，有时悠长，有时短促，但每一次都让张玄真的神魂微微悸动，仿佛在呼唤着什么，又像是在警告着生灵勿近。
数日后，张玄真的伤势恢复了三四成，道元也恢复了一些，至少有了自保之力。芷萝也悠悠转醒，虽然依旧虚弱，但已无大碍。
“前辈…我们这是在哪里？”芷萝看着洞外墨色的海和灰色的天，眼中充满了茫然和一丝恐惧。
“不清楚，但绝非善地。”张玄真将情况简单说了一下，“我们必须尽快弄清楚这里的情况，并找到离开的方法，或者至少找到一个灵气充裕些的地方。”
一直待在这里，修为不仅难以恢复，甚至可能倒退。
两人稍作休整，决定外出探索。
走出洞穴，那无所不在的死寂之气更加明显，如同冰冷的细针，不断试图刺入毛孔。两人不得不时刻运转灵力抵抗，消耗大增。
礁石区除了各种奇形怪状的贝壳和海藻化石，并无太多生命迹象，只有一些耐寒的、颜色灰暗的苔藓在石缝中艰难生长。
张玄真尝试掬起一捧海水，海水沉重冰冷，蕴含着更浓郁的死寂之气和某种未知的毒素，根本无法直接利用。
“这里…好像没有任何活物…”芷萝感受着周围，作为木灵族，她对生机最为敏感，但在这里，她几乎感知不到任何熟悉的生命波动，只有一片死寂和毁灭。
就在两人心情沉重之际，张玄真忽然目光一凝，快步走到一片礁石滩涂上。
那里，散落着几片巨大的、颜色暗沉、质地却如玉般莹润的贝壳碎片。碎片边缘光滑，似乎是被某种巨力整齐地切开。
而在碎片旁边，还有一个清晰的、非人非兽的脚印！脚印有三趾，趾端尖锐，深深嵌入坚硬的礁石中，显示出主人拥有可怕的力量和体重。
“有‘人’来过这里！而且时间不会太久！”张玄真沉声道。这脚印和贝壳碎片上的痕迹都很新。
会是什么？本土生灵？还是同样流落至此的修士？
两人顿时更加警惕。
他们沿着脚印和偶尔发现的贝壳碎片痕迹，小心地向礁石区外围探索。
越往外走，发现的痕迹越多。除了脚印和贝壳，甚至还有一些被丢弃的、磨损严重的骨制工具，以及…几具残缺不全的、早已风化严重的巨型骸骨！
那些骸骨明显不属于人类，骨架粗大怪异，头骨硕大，吻部突出，像是某种类人形的海洋生物。
“这些骸骨…死了很久了…但似乎是被同类…”芷萝检查着一具胸骨完全碎裂的骸骨，声音有些发颤。她感知到骸骨上残留着巨大的痛苦和怨念。
张玄真面色凝重。看来这片死寂的世界，也并非完全没有“居民”，而且似乎还存在着争斗和杀戮。
终于，他们走到了礁石区的边缘。前方是一片更加广阔的、黑色的沙滩，沙滩尽头，墨色的海水无边无际。
而就在那黑色沙滩上，他们看到了令人毛骨悚然的一幕——
数十个身影，正麻木地、缓慢地在那片沙滩上重复着某种劳作！
那些身影大致呈人形，但更加高大粗壮，皮肤呈现出一种死灰般的颜色，粗糙如同礁石。它们的头颅光秃无毛，面部扁平，眼睛大而浑浊，没有瞳孔，只有一片惨白。嘴巴裂开，露出稀疏尖锐的牙齿。它们的四肢覆盖着粗糙的鳞片，手指脚趾间有蹼状物连接。
它们有的在用巨大的骨铲挖掘着沙滩，似乎在寻找什么；有的则拖着一种由巨大鱼类骨骼制成的粗糙拖网，在浅水中艰难跋涉；还有的则在搬运着那种巨大的暗色贝壳。
它们动作迟缓，眼神空洞，如同没有灵魂的傀儡，对张玄真和芷萝的出现毫无反应。
而在这些类人生物的后方，一块高大的黑色礁石上，坐着一个截然不同的身影。
那是一个身材相对“娇小”（但也比常人高大）、穿着由某种黑色鱼皮和发光海藻缝制的简陋衣袍的“人”。他手里拿着一支约莫手臂长短、灰白色、螺旋状的号角。
方才那断断续续、苍凉死寂的号角声，正是由他吹响！
每当号角声响起，下面那些劳作的类人生物动作就会稍微加快一些，但很快又会恢复麻木缓慢。
那吹号角者似乎察觉到了什么，猛地转过头，看向了张玄真和芷萝藏身的礁石方向！
他的眼睛并非惨白，而是如同最深邃的海底，一片幽蓝！脸上带着警惕和一丝…惊讶？
他似乎能看破那简陋的隐匿阵法！
“外来者？”一个干涩、古怪、仿佛摩擦贝壳发出的声音，直接响彻在张玄真和芷萝的脑海！
是神识传音！
张玄真心中一凛，知道无法再隐藏，索性撤去了阵法，带着芷萝缓缓走出。
看到两人完好无损的模样，尤其是感受到他们身上与这片死寂海洋格格不入的鲜活生机，那吹号角的幽蓝眼瞳生物明显露出了更加惊讶的神色，甚至…带着一丝难以掩饰的贪婪？
他放下号角，站起身，目光灼灼地盯着两人，特别是芷萝，那幽蓝的眼中贪婪之色更浓。
“新鲜的…生命…灵魂…”干涩的神识传音再次响起，充满了渴望。
下一刻，他猛地举起号角，吹出了一个急促、尖锐的音节！
呜——！！！
号角声响起，下方那些原本麻木劳作的类人生物，如同被激活的傀儡，猛地停下了手中的工作，齐刷刷地转过头，那双双惨白的眼睛，瞬间锁定了张玄真和芷萝！
空洞的眼神中，逐渐泛起了一种原始的、疯狂的饥饿与暴戾！
“吼！”“嗷！”
它们发出低沉的、不似人声的咆哮，扔下手中的工具，如同潮水般，向着两人疯狂冲来！
那吹号角的幽蓝眼瞳者，则站在礁石上，发出尖锐刺耳的笑声。
张玄真眼神冰冷，玄铁重剑已然在手。
芷萝也脸色发白，双手绿光闪烁，准备迎敌。
在这片陌生的死寂世界，第一场遭遇战，突如其来地爆发了。