凌昭仿佛感应到了她的目光，缓缓睁开了眼睛，对她微微点了点头。
这一战，顾疏桐不仅赢得了胜利，更赢得了尊严，也向所有人展示了“诡刺”小队深不可测的底蕴——连治疗师，都拥有如此强悍的战斗力！
经此一战，基地内部针对“诡刺”小队的最后一丝轻视和挑衅，彻底烟消云散。
然而，一个奇怪的现象也随之出现了。
顾疏桐以治疗师之身，正面击败宋玉的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了基地的每一个角落。所带来的震撼，甚至超过了之前凌昭逼跪“暴熊”。
如果说凌昭的强大是令人恐惧和难以理解的“非人”范畴，那么顾疏桐的胜利，则是一种更贴近现实、更能激发人反思和忌惮的“榜样”力量。
它清晰地传递出一个信号：“诡刺”小队的每一个人，都不可小觑。连最“弱”的治疗师，在经过凌昭的“调教”后，都能爆发出如此惊人的战斗力，那其他人呢？乔任梁的战术指挥，宋立的狂暴力量，还有那三个神秘的新队员……
没有人再敢轻易去试探“诡刺”的底线。那些原本因为资源分配、积分排名或者单纯看不顾眼而产生的摩擦和挑衅，瞬间消失得无影无踪。
甚至，在一些公开场合，其他小队的能力者遇到“诡刺”成员，都会下意识地流露出客气甚至敬畏的态度。
“诡刺”小队，真正凭借实力，在基地内部站稳了脚跟，成为了无人敢惹的存在。
而作为这一切的始作俑者和绝对核心，凌昭，却仿佛被所有人默契地“遗忘”了。
决斗擂台系统依旧火爆。每天都有大量能力者为了积分、资源、排名或者单纯解决恩怨而登台较量。打得热火朝天，精彩纷呈。
但是，很奇怪，没有任何一个人，向凌昭发起过挑战。
一次都没有。
仿佛她这个人不存在于擂台的挑战名单上一样。
起初，还有一些不信邪或者自视甚高的人，在浏览可挑战者名单时，会看到凌昭的名字高悬其上，后面标注着醒目的“SS级异常”和“极度危险”的标记。有人会好奇地点进去，但看到那一片空白（或者说被刻意隐藏）的战斗记录和那令人心悸的评估数据后，都会默默地关闭页面，转而寻找其他“合适”的对手。
开什么玩笑？跟凌昭打？是嫌命长了吗？
看看她的“战绩”吧：黑雾山脉生还，吞噬b+级狼王，操控教官，秒杀通缉犯潘森，吸干“知识吞噬者”……哪一件是正常人能干出来的？连基地高层都对她采取“有限合作”和“最高监控”策略，他们这些普通能力者上去，不是送菜是什么？
擂台，是解决矛盾和获取利益的地方，不是自杀的地方。
于是，就形成了眼下这种极其诡异的局面：
擂台上，人来人往，打得不可开交。
擂台下，凌昭偶尔会出现在观战席，如同一个普通的观众。
但没有任何挑战的光束，会投向她的座位。
她就像是一个游离于规则之外的旁观者，平静地看着擂台上的众生相，看着那些能力者们为了些许积分和虚名拼得你死我活。
这种被“孤立”的感觉，凌昭并不在意，甚至乐得清静。她正好可以利用这段时间，继续消化力量，研究“远古石板”的奥秘（虽然石板被收走，但她早已用“知识”规则的力量，强行记录并解析了其中大部分信息），以及尝试触碰那层A级的壁垒。
她发现，那层壁垒比她想象的还要坚固和复杂。它似乎不仅仅关乎能量和规则，更与她的“存在”本质相关。九个光团代表着九种极致的规则倾向，它们彼此独立，又相互制约，形成了一个微妙而脆弱的平衡。想要突破，要么找到一种能统合所有规则的核心力量，要么……等待下一个足够强大的“她”苏醒，来打破这种平衡。
第三个光团，代表着“拯救”与“治愈”的人格，在顾疏桐获胜的那一刻，似乎微微悸动了一下，但距离完全苏醒，似乎还差一些火候。
日子一天天过去。基地外界的局势愈发紧张，沦陷区的报告和求援信息雪片般飞来，“深渊守望者”预备役的训练和任务也变得越来越频繁和危险。“诡刺”小队又执行了几次高难度的侦查和清理任务，有凌昭压阵，虽然过程惊险，但都有惊无险地完成了，积分和资源再次暴涨。
乔任梁的妹妹乔小雨，在使用了乔任梁兑换的顶级基因药剂和接受了尖端治疗后，病情得到了有效控制，虽然尚未痊愈，但至少脱离了生命危险，这让乔任梁肩上的重担减轻了不少，脸上的笑容也多了起来。
宋立依旧是那副没心没肺的样子，在任务和训练中挥洒着汗水，实力稳步提升。
顾疏桐经过擂台一战后，仿佛脱胎换骨，不仅对自身能力的运用更加娴熟，性格也变得更加自信和沉稳。
三名新队员也逐渐融入了小队。李澈的狙击越发精准致命，王铁柱的防御坚不可摧，冷霜的刺杀神出鬼没。他们虽然对凌昭依旧保持着敬畏，但至少不再像刚开始那样疏离和戒备。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
直到这一天，凌昭在基地图书馆（非诡异那个）查阅一些关于古代符文和能量阵法的典籍时，无意间听到了旁边几个研究员的低声交谈。
“……‘那个’项目的能量波动越来越不稳定了，上次差点引发区域性空间塌陷。”
“是啊，听说上面催得很紧，要求尽快拿出可控方案，不然……”
“不然还能怎样？难道真要把‘她’投入进去？那太危险了！简直就是打开潘多拉魔盒！”
“嘘！小声点！这事是最高机密！不过……我听说，沈局长最近的压力很大，军方那边已经有些不耐烦了……”
凌昭翻阅书页的手指微微一顿。
“那个”项目？“她”？潘多拉魔盒？
她联想到沈知远之前语焉不详的态度，联想到寂静湖下那恐怖的意识，联想到基地近乎疯狂的资源倾斜和“深渊守望者”部队的成立……
似乎有一条模糊的线，将这些碎片信息串联了起来。
基地，或者说人类高层，似乎在秘密进行着一个极其危险的项目，而这个项目，很可能与对抗诡异入侵的最终手段有关。甚至……可能与她有关？
凌昭眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
看来，这看似平静的基地之下，隐藏的秘密，比她想象的还要多。
而就在这时，她的个人终端收到了一条来自乔任梁的紧急信息：
“凌昭，速回休息区！有紧急任务下达！目标……S级污染区，‘深渊回廊’！”
S级？！
凌昭目光一凝。
终于……来了点像样的“开胃菜”了。
“S级污染区，‘深渊回廊’。”
这八个字如同沉重的铅块，压在“诡刺”小队休息区的空气中。刚刚结束一次A级任务归来、还没来得及好好休整的众人，看着全息屏幕上那血红色的任务简报，脸色都变得极其难看。
S级，是目前人类对诡异区域危险等级划分的最高级别。代表着未知、代表着极高死亡率、代表着连A级能力者踏入都可能尸骨无存的绝地！迄今为止，官方记录的S级任务，生还率不足百分之五！
“‘深渊回廊’……我记得资料里提到过，那是在西伯利亚永久冻土层下发现的一条巨大裂缝，里面涌出的诡异能量扭曲了周围数百公里的空间结构，形成了类似‘里世界’的恐怖区域。”乔任梁声音干涩地念着任务背景，“之前派进去的三支侦察小队，包括一名A级初阶的能力者，全部失联，连求救信号都没能传出来……”
任务目标：潜入“深渊回廊”外围区域，放置三枚“空间信标”，并尽可能收集内部环境数据和诡异生物样本。
参与队伍：“诡刺”小队（满编6人），“龙牙”小队（5人，队长A级初阶），“夜莺”小队（4人，特殊侦查小队）。
指挥官：“龙牙”队长，代号“龙王”，上校军衔。
备注：此次任务为最高优先级，拒绝或失败，将视为叛逃处理。任务过程中，允许使用一切必要手段，包括……禁忌武器。
“禁忌武器”四个字，让所有人的心都沉了下去。这意味着，基地已经做好了最坏的打算，甚至不惜代价，也要获取“深渊回廊”内部的情报。
“妈的！这是让我们去送死啊！”宋立一拳砸在桌子上，脸色铁青。他虽然好战，但不代表他愿意去这种十死无生的地方。
顾疏桐紧紧握着双手，指节发白。李澈、王铁柱和冷霜也沉默着，气氛压抑得让人喘不过气。
乔任梁看向一直没说话的凌昭。这一次，连他都感到了一丝绝望。S级区域，A级强者都可能陨落，他们这支队伍，虽然有凌昭这个怪物，但真的能活着回来吗？
凌昭看着任务简报，脸上却没有什么恐惧的表情，反而……眼中闪烁着一种近乎兴奋的光芒？
S级区域……那里面蕴含的诡异能量和规则碎片，该是何等庞大和精纯？或许……那里有能让她打破A级壁垒，甚至让下一个人格苏醒的契机？
危险？机遇总是与危险并存。
“准备一下。”凌昭站起身，打破了沉默，“一小时后出发。”
她的平静，仿佛带着一种奇异的感染力，让众人慌乱的心稍微安定了一些。
乔任梁深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始快速分配任务：“检查所有装备，尤其是防护服和能量核心！携带最高规格的医疗包和净化药剂！宋立，你负责重型武器和破障装备！李澈，侦查设备交给你！冷霜，准备潜行和应急装备！王铁柱，检查盾牌和防御道具！顾疏桐，医疗物资和稳定剂务必带足！”
众人立刻行动起来，压抑的气氛被紧张的备战所取代。
一小时后，基地最深处的绝密传送间。
三支小队共计十五人，全员到齐。