严云京听闻,也跟着摇了摇头,缓缓开口道:“这火药可是稀缺玩意儿,如今战事吃紧,朝廷拨下来的本就不多,用一点少一点,实在是不敢轻易浪费啊。”
刘庆听了这话,不禁一愣,疑惑地问道:“难道咱们就不能自己制造吗?这眼看着火铳营如此窘境,没有足够的火药支撑,即便士卒们训练好了,又有何用?”
严云京抬起头,目光望向帐顶,似在回忆什么,片刻后才解释道:“这制造火药哪是那么简单的事儿。按照规制,必须向朝廷请示,得由工部、兵部许可才行,而且他们还会派人来监制,确保火药制造不出差错,不落入歹人之手。毕竟,火药这东西,威力巨大,一旦失控,后果不堪设想。”
刘庆一听,眉头瞬间紧紧皱起,他焦急地来回踱步,嘴里喃喃自语道:“他们要是派人来,这一来一回,路途遥远,还得走那繁琐的流程,要等到什么时候啊!咱们开封城如今哪还能经得起这般耽搁。”
严云京同样一脸无奈,他站起身来,双手背在身后,在帐内缓缓踱步,边走边说:“这也正是我所惑的地方啊。朝廷如今自顾不暇,咱们指望不上及时的救援,可这火药制造又被管得死死的,实在是进退两难。”
刘庆停下脚步,整了整衣冠,向严云京作了一礼,神色恳切地说道:“大人,事到如今,我想恳请您向朝廷斡旋一番。咱们开封城如今的处境您最清楚不过,必须得让开封也能自行制造火药,否则,要么朝廷就得给咱们足量的火器和火药支援,可眼下看,这显然不太现实,毕竟我们现在是真真切切地指望不了朝廷的救援了。大人,您德高望重,又深受朝廷信任,此事还望您多多费心呐!”
严云京的脸上阴云密布,眼中满是犹豫与为难之色。他抬手轻抚着胡须,在帐中来回踱步,这事儿往小了说是为火器谋条出路,往大了讲,那可是要在朝廷规制的夹缝里求生存,一个不小心,触了霉头,自己这前程…… 想到这儿,他的脚步猛地顿住,重重地叹了口气。
然而,抬眼间,瞥见刘庆那满是期盼与坚毅的眼神,严云京的心像是被什么撞了一下。是啊,如今开封城危如累卵,这年轻人都能不顾艰难险阻,拼到这份儿上,自己身为朝庭命官,又岂能畏缩不前?
犹豫再三,他终是咬了咬牙,像是下了极大的决心,应道:“罢了,罢了,你都能做到这地步上,我岂能后缩。这事儿,我应下了,定会尽力向朝廷周旋。”
刘庆得了准信,心中稍安,脚步匆匆又折回火铳营。刚踏入营门,便听到里面传来参差不齐的吆喝声和火铳的摆弄声。虽说眼下这些火铳手操作依旧生疏,时不时有人手忙脚乱,装填火药时撒了一地,或是瞄准半天也找不准方向,但好歹是开始操练起来了,有了个奔头。
正瞧着,李猛晃晃悠悠地大步走来,他走路带着一股风,身上的甲胄随着步伐哐当作响,腰间的挎刀也跟着一甩一甩的。走到近前,他咧着大嘴,操着粗嗓门问道:“刘参军,这火药的事儿到底咋整?没火药,咱这操练,不就成了花架子,中看不中用啊!”
刘庆神色淡淡,目光却透着不容置疑的威严,不紧不慢地说道:“你尽管操练便是,严大人已经着手向朝廷上奏此事了。不过,我丑话说在前头,倘若日后火药到了,而你的军队却还像如今这般散漫无状,该当何罪,你可想好了?”
李猛一听,“啪” 地一下,用力拍了拍自己的胸口,发出一声闷响,那劲头仿佛要把胸膛拍碎,瞪大眼睛,扯着嗓子喊道:“如有了火药,我还拉不出来像样的队伍,我这脑袋,参军您拿去当夜壶使!”
刘庆见他这副模样,心中不禁觉得好笑,暗暗赞赏他这股子直爽劲儿。微微点了点头,说道:“好,有你这句话,我便放心了。我就期盼着能早日见到你的训练成果。不过,你且停下手上的活儿,听我一句,你应该多考虑一下装药期间的战斗问题。”
李猛一听,下意识地伸手拍了拍身上的挎刀,刀柄撞击着甲胄,发出 “叮当” 声,满不在乎地回道:“某难道就没一战之力?真要是敌人近身,我这大刀片子可不是吃素的!”
刘庆无奈地摇了摇头,目光直直地看着他,语重心长地说:“我所言非你所理解的那个意思。你且静下心来想想,你觉得现今咱们这火铳战法,就凭手里这一杆火铳,能与人单独相对、硬拼到底吗?”
李猛挠了挠头,眼珠子转了转,又摇了摇头,瓮声瓮气地说:“不可,这玩意儿射速又慢,装填还麻烦,非得与其它步兵配合不可,单打独斗那肯定不行。”
刘庆嘴角微微上扬,露出一抹神秘的微笑,轻声说道:“我有一法,保管让你能在战场上源源不断地射击,只要敌人数量不是数倍于你,你便可立于不败之地。”
李刚一听,先是愣了一下,随即咧开嘴,露出一口大黄牙,嗤笑一声:“参军莫出狂言,我虽不识字,没读过啥兵法,但从军二十年有余,大大小小的仗也打了不少,可从未听说有啥火器能源源不断地射击。您这不是逗我玩儿呢嘛!”
刘庆轻轻摇头,耐心解释道:“我说的并非是火器本身能够做到,而是一种巧妙的战法。”
李猛皱起眉头,眼中满是疑惑,追问道:“参军,非我不信,可这到底咋个操作法,如何才能办得到呢?”
刘庆招了招手,示意李猛靠近些,然后蹲下身,捡起一根树枝,在地上简单地画了几道线,边画边说:“你瞧,你将队伍分为三列,就像这样。作战时,第一列火铳手先进行射击,射击完毕后,迅速归队装填火药;紧接着,第二列上前射击,同样,射击完了就归队装填;然后第三列再上前。我之前掐着脉搏算过你们装填的时间,若是你的部属们能熟练掌握这流程,基本上就能实现连续射击,如此一来,也避免了你们空放一枪后,全都没了战力,只能干等着挨打。”