那贪婪吞咽、鲜血淋漓的场景，令刘庆头皮发麻，心底涌起丝丝难以言喻的恐怖，仿佛置身于人间炼狱，目睹人性在饥饿驱使下扭曲至极致。
丁三身手敏捷，在人群中左突右冲，率先抢得一碗马血，一仰头咕噜咕噜灌下，片刻后，原本黯淡无光的眼眸似有了些许神采，疲惫身躯也振作了几分。
他瞥见刘庆瑟缩于后，心中了然这文弱书生面皮薄、抹不开面子，便二话不说，又匆忙舀上一碗，小心翼翼穿过人群，端至刘庆面前：“庆哥儿，喝了吧！这血虽比不上粮食顶饱，却也能填填肚子、缓缓劲儿。莫要再拘着，活命才是要紧事。”
刘庆眉头紧蹙，面露难色，摆了摆手：“你喝吧，我实在喝不下。” 丁三见他态度坚决，也不再强求，长叹一声，仰头将马血一饮而尽，似是咽下的不止是马血，更是这乱世的苦难与无奈。
分肉时刻，众人目光炽热，紧紧锁在那一块块马肉上。皂卒们手持利刃，熟练地切割着马肉，连皮带肉分成均匀的两斤一份。分肉过程中，嘈杂声不断，有人嫌分到的肉肥瘦不均而争吵，有人因争抢稍大一点的肉块而面红耳赤、几乎动手。
待众人皆分得一份，又赶忙将剩余马肉用粗布包好，抬着送往黄澍处。黄澍仅取一份后，疲惫却坚定地说道：“给城墙守军送去吧，他们守城辛苦，更需补充体力。”
众人虽满心不舍，却也不敢违抗，唯有望着那马肉渐行渐远，暗暗咽下口水。
此刻手中有了珍贵马肉，众人归心似箭，恨不能即刻飞奔回家，将其煮食入腹。黄澍见状，知晓众人已无心公事，遂无力地挥挥手：“散衙吧。” 话语未落，众人便如鸟兽散，眨眼间消失无踪。
刘庆怀分得的马肉，便忙不迭地将肉用几层粗布细细包裹，严严实实塞进怀中，脚步匆匆赶回家中。
一入门，紧接着，生火、打水、架锅，动作一气呵成，平日里慢条斯理的书生，此刻为了这救命食物，手脚麻利得如同训练有素的厨子。随着火势渐旺，锅中水沸，袅袅炊烟悠悠升起，在小院上空盘旋缭绕。
刘庆切下一块放在锅中，一边紧盯着锅中翻滚的肉块，一边警觉地竖起耳朵，时刻留意着院外动静。每一丝风吹草动，都令他心跳骤紧，生怕那诱人肉香飘散出去，引得旁人闻香而来、抢夺食物。
左思右想，他仍觉不安，起身奔至院门后，寻来两根粗壮木棍，撑在门后，权作简易门闩。又搬来桌椅等重物抵住，一番折腾后，才稍稍安心地回到锅旁继续煮肉。
待肉煮至熟透，刘庆迫不及待地送入口中。牙齿刚一咬下，汁水四溢，肉香瞬间在口腔中弥漫开来。
那浓郁醇厚的滋味顺着喉咙滑下，填满空荡荡的胃囊，引得胃里一阵欢快蠕动，久违的舒适感从胃部扩散至全身，令他不禁发出满足的轻叹。喝下一碗热汤后，他却不舍得再大快朵颐。
他转身走进屋子，费力地撬开那块藏匿食物的石板。昏暗光线中，他摸索出些许干枯野菜与少许米面，一股脑倒入锅中，与马肉汤搅拌均匀，熬成一锅浓稠的野菜杂粮糊糊。
刘庆缓缓盛起一碗热气腾腾的野菜杂粮糊糊，轻轻吹散热气，一小口一小口地慢慢喝下。
那暖意仿佛丝丝缕缕的暖流，自喉咙淌入胃中，与逐渐充盈的饱腹感交织融合，似一双温柔的手，轻轻抚平他疲惫身躯内每一处酸痛的褶皱，令他仿若久旱逢甘霖的枯木，稍稍恢复了些许元气。
然而，当目光触及剩下的马肉时，愁云瞬间笼罩心头，如何妥善保存这珍贵至极的食物，成了棘手难题。
在这饿殍遍野的城中，老鼠与飞鸟早已绝迹，皆成众人争抢的果腹之物，倒也无需担忧它们来偷食马肉。
正思索间，门外骤然传来一阵急促敲门声，仿若一道惊雷在寂静中炸响。
刘庆猛地一惊，心脏狂跳不止，慌乱中将马肉匆匆塞进被窝深处，手忙脚乱地拉过被子掩好，强作镇定，颤抖着声音问道：“谁啊？”
“庆哥儿，是我，丁三。” 门外传来熟悉的回应，驱散了刘庆满心的惊恐。
他长舒一口气，紧绷的神经这才稍稍松弛，赶忙起身，趔趄着奔至门后。费了好大一番力气，将抵门的桌椅一一搬开，取下顶门的木棍，双手颤抖着拉开门闩，打开门来。
丁三身影一闪，快步跨进门内，反手迅速关紧门扉，似是携着一阵风。他未多言语，径直从怀中小心翼翼掏出用油纸包着的今日分得的马肉，递向刘庆：“庆哥儿，我回去煮了些吃了，这剩下的，给你送来。”
刘庆望着那包马肉，眼眶瞬间泛红，喉咙似被哽塞，半晌才动容道：“丁兄弟，你这…… 叫我如何是好！”
丁三轻轻拍了拍刘庆肩膀，诚挚说道：“庆哥儿，你身为读书人，却从未瞧低吾等粗人半分，与我们相处皆以真心相待。能与你结拜为兄弟，实乃我丁三三生有幸。虽我今夜出城后，前路茫茫、生死未卜，但在我心中，你永远是我丁三一辈子的好兄弟。纵相隔千里，此情永不渝！”
刘庆听闻，热泪夺眶而出，顺着脸颊簌簌滚落。他双手紧紧握住丁三的手，双唇颤抖，千言万语皆凝于那一声深情呼唤：“兄弟……”
丁三将马肉递至刘庆手中，又从怀里摸出一个小布包，打开层层包裹，里面是一小包珍贵盐巴。他递过去，轻声道：“庆哥儿，这马肉莫要一次吃完。你用盐细细码好，挂在通风之处风干，虽比不得新鲜时滋味，却也能多撑些时日。”
刘庆拉着丁三进了屋，目光中满是担忧与不舍：“你真决定好了？此去风险重重，万一……”
丁三重重地点头，眼中闪过一丝决然：“庆哥儿，我实在受够了这挨饿等死的日子。哪怕投身贼寇，只求能有口饭吃，活下去。如今已顾不得许多，为了这一口吃食，我甘愿冒一切风险。”