陈永福无奈地摇了摇头,眉头紧锁,重重地叹了口气说道:“不知啊,直到现在,那些溃散的团勇居然还没有退回开封来。我已然派人四处打听,从城内到城外,从官道到乡野,寻遍了每一处可能的地方,可至今都没有得到一丝消息。”
刘庆微微点了下头,嘴唇微微蠕动,喃喃自语道:“想来脚力不足以如此快就回来吧。”
陈永福敏锐地捕捉到了刘庆那一丝动摇,心中一喜,只觉得事情有了转机,忙又追问道:“刘老弟,你可答应了?”
刘庆长出一口气,胸口剧烈地起伏着,心中仍在做着激烈的挣扎。他看着陈永福,嘴唇微微张开,欲言又止,一方面,他渴望摆脱这暗无天日的牢狱,重新获得自由;另一方面,他又对外面那复杂的局势和未知而不明,毕竟之前的遭遇让他心有余悸。
陈永福见他这般模样,心中愈发着急,他向前一步,几乎是带着恳求的语气说道:“刘老弟,我是真心佩服你,才几次三番为你说话。我也实话告诉你,若你不应下,那王汉就会让你永远别想再踏出这牢狱半步。”
刘庆皱紧了眉头,他的脸上露出一丝痛苦,缓缓说道:“陈大人,我虽在此算是受苦,但也不必思虑太多。我知你为我着想,可之前的经历,实在是让我怕了。那些莫须有的罪名,那些被人算计的日子,我不想再经历一次了。”
陈永福正焦急地想着如何说服刘庆,不经意间看到了墙上的字,他微微一愣,眼中闪过一丝诧异,忍不住问道:“这字从何来?”
刘庆神色平静,淡淡地说道:“是高侍郎托徐大人送与我的。”
陈永福站起身来,挺直了腰板,目光紧紧地盯着墙上的字,若有所思地说道:“想来高大人也是听闻了你的遭遇,特意送来这字抚慰你吧。你若有此机会出去,却不愿,岂不是辜负了大人的一番关切之情?高大人对你寄予厚望,想必也希望你能重新振作,为朝廷效力。”
刘庆见他这会突然变得如此能说会道,不禁笑了起来,说道:“陈大人,我还真不见你有如此会说之时啊。”
陈永福苦笑着摇了摇头,说道:“我是无奈而来,但我也真心希望你能出去。如今的河南,需要你这样的人”
刘庆没有再说话,他缓缓起身,走到墙边,将那字小心翼翼地卷了起来。陈永福看着他的举动,一脸茫然,不明他意,疑惑地问道:“你这是?”
刘庆抬起头,淡淡地说道:“走吧。”
陈永福这才明白过来,心中一阵狂喜,激动地说道:“好,我们走。”
狱卒见陈永福与刘庆出来,忙不迭地迎上前,脸上堆满了讨好的笑容,小心翼翼地问道:“大人,这是?”
陈永福冷冷地瞥了他一眼,神色威严地说道:“奉王大人之命,带刘大人出去。”
狱卒听了,心中一紧,问道:“刘大人不用再回来了吧?”
陈永福瞪了他一眼,眼中闪过一丝不悦,质问道:“你何意?”
狱卒忙低下头,赔着笑脸说道:“大人勿多虑,我们的意思是,刘大人若不回来,我们当将他之物归还于他。”
另一个狱卒也匆忙地将刘庆之物带了过来,恭恭敬敬地说道:“刘大人,你请点点,你之物尽数在此。”
刘庆接过后,向两狱卒微微拱手,客气地说道:“此番有劳两位照顾了。” 他尽管在这狱中受尽了苦难,但两狱卒着实未难为过他,他也自当感谢。
陈永福在一边不耐烦地蹙眉道:“和这两厮有何可说的,走吧,这晦气的地方少呆为妙。”
刘庆只得向两人点了下头,转身与陈永福一道回到营中。而陈永福却未带他直接去大帐,只让人去通报了一下,带着刘庆去了另一帐中,安排人烧水过来。
待刘庆打理好后,两人这才去了大帐。而帐中的王汉已恢复了平日的倨傲之色,他坐在主位上。
现刘庆已答应了下来,他心中的一块大石头终于落了地,只觉得事情变得好办了许多。虞城之败,他的心中其实有些自责,但他自责的并非是战事的失利,而是在团勇占领虞城之时,他将此事一五一十地向朝廷汇报了,一方面是向朝廷表示他决定将贼囚变为团勇的英明决策,另一方面也是将刘庆之事扩大化,想要借此打压刘庆。而现在却又失了虞城,这让他立刻变得有些尴尬起来。
王汉见刘庆进来,脸上露出一丝淡淡的笑容,那笑容中却带着一丝居高临下的意味,缓缓说道:“日前之事,我也不再提,如你能将溃兵收拾一二,让其不得作乱,那此事就当是你将功补过。”
刘庆心中不喜,他看着王汉那副倨傲的模样,心中涌起一股厌恶之情,但他既然已经应下了陈永福,自然也不便于再顶撞王汉。他默默地低下头,一言不发。
一边的陈永福见气氛有些尴尬,忙上前打圆场道:“刘团总已知。” 他也顺势将团总这一称呼安在了刘庆身上,免得王汉又反悔。
王汉瞪了陈永福一眼,眼中闪过一丝不悦,虽他已有让刘庆担任团总的意思,但却不想是陈永福就这么贸然地安排了,他微微皱了皱眉头,淡淡地说道:“你此去作为团总,监军,责任可谓不小,你可想好如何行事?”
刘庆抬眸看向王汉,转瞬之间,他又深吸一口气,强压下内心翻涌的情绪。大局当前,个人恩怨只能暂且搁置一旁。
“我已想好,但我有几个条件。” 刘庆淡淡而言。
“什么条件?你说。” 王汉皱了皱眉头,他端坐在主位上,双手不自觉地握紧,心中暗自恼怒,觉得刘庆竟敢在此时与他谈条件,实在是有些不识好歹。然而,他也十分清楚,如今那些溃散的团勇,犹如一盘散沙,除了刘庆,确实没有更好的人选能将他们重新聚拢起来。无奈之下,他也只能耐着性子听下去。