王汉听后,猛地一拍桌案,长叹道:“若不是苏京率军逃去山东,又被山东巡抚征调去守卫济南,至少也能有些军资相助。如今开封兵力空虚,物资匮乏,实在是难以兼顾啊。”
陈永福心中暗自一喜,看来这王汉是打算将前番虞城失利之责推到苏京身上了。
王汉坐回圈椅中,眉头紧锁,时而点头,时而摇头,神色纠结。想必他也是为难起来,不知道是否去拿回归德。毕竟这是收复失地,若能成功,也算是大功一件,可光宗耀祖;但若府兵一出,开封就无自保之力了,万一那流贼转而攻城,那时又当如何?开封城一旦有失,他这个巡抚可就罪责难逃了。
好一会,他才再次开口道:“陈总兵,你觉得如何是好?”
烛火摇曳,映照着陈永福和王汉的面庞。陈永福神色平静,不动声色地说道:“卑职亦觉得此事为难,特来向大人请教。其实卑职有一想法,不知大人可曾想过左良玉,左将军?他麾下兵强马壮,若能请他出兵收复归德,或许能事半功倍。”
王汉闻言,先是一怔,随即眉头紧紧皱起,眼中满是思索之色。很快,他便坚定地摇头道:“不可,如此一来,这滔天的大功就落入他之手。他本就是骄兵一支,平日里恃皇命如无物,行事肆意妄为。若再让他立下此等大功,日后他眼里可还有陛下?还有朝廷纲纪?不可,不可,我宁可归德先就这么维持现状,也不能让他轻易拿去这份功劳。”
陈永福听后,默默低头不语,心中暗自叹了口气。他明白王汉的顾虑,左良玉确实骄纵难驯,若让他立下大功,日后恐怕更加难以节制。
王汉眯了眯眼,看着陈永福的沉默,缓缓说道:“此事再议吧,现在我也拿不定主意。待明日与诸位同僚一同商议一番,哎,看是一块肥肉,却又无力下口。这其中的利害关系,实在是错综复杂啊。”
陈永福颔首,恭敬地说道:“喏,大人,那卑职这就下去了。” 他微微欠身,然后转身。
王汉望着陈永福离去的背影,不禁长叹一口气。这个消息最初让他确实兴奋了好一阵,以为是一个建立功勋的大好机会。
但这会冷静下来,却觉得此事并非那么稳妥。他作为河南巡抚,守土乃本职所在,如今明知归德可以收复却犹豫不决,不敢轻易动作。
他心中暗自思忖,日后若有人向朝廷上奏此事,弹劾自己不作为,自己这巡抚之位,恐怕是岌岌可危了。想到这里,他的眉头皱得更深了,脸上满是忧虑之色。
在那透着几分压抑的周王府中,朱芷蘅已被禁足多日。她的屋前窗后,都守着侍卫,如同一座无形的牢笼,将她困在这一方小小的天地之中。
周王在暴怒之下,严令她不得踏出房门半步,他欲用严苛的惩罚,让她彻底断了那些不切实际的念想。
最初的日子里,朱芷蘅以泪洗面,每日茶饭不思。她的面容日渐憔悴,身形也瘦了一圈,曾经那如春花般娇艳的脸上,再也没有了往日的光彩,只剩下无尽的哀伤与绝望。
她常常坐在窗前,望着那一方小小的天空,心中思念着那个让她心动的人。她不明白,为何命运要如此捉弄她,为何自己的爱情要遭受如此残酷的阻挠。
然而,这几日,她的心境却悄然发生了变化。她渐渐想通了,反正自己无论如何也不愿嫁那周奕封,若再如此消极下去,作践自己,反而只会让自己失去最后的活路。这心思一转,她便也开始正常进食起来,努力让自己的身体恢复元气。她心中暗自想着,哪怕被困于此,她也要好好活下去,等待着转机的出现。
花厅之中,周王正坐在雕花红木椅上,神色凝重。他眼前的茶水已然没了温度,自泡了后,就未动一口。袅袅升腾的水汽早已消散,只留下一杯冰冷的残茶。李妃站在他身后,轻轻给他捏着肩膀,动作轻柔而舒缓,试图缓解他心中的疲惫与焦虑。李妃轻声问道:“殿下,你在想什么?看你这几日,总是心事重重的样子。”
周王长叹一声,脸上满是无奈与忧虑,说道:“我与周家再三解释,好歹那周首辅未过多言,只道两人快些成婚。可这芷蘅天天如此,寻死觅活的,我真不知道如何是好。我这做父亲的,真是操碎了心啊。”
李妃微微蹙眉,眼中满是担忧之色,说道:“殿下,如今可真没了回旋之地了。而芷蘅对那刘庆是情根深种,前些日子不吃不喝,可真真吓坏了妾身。好在这两日,她开始吃喝起来,若你这时强行定下婚期,我怕…… 她会做出什么过激的事情来。”
周王眉头紧锁,脸上露出一丝愠色,说道:“都怪你从小娇宠于她,让她在外抛头露面,而今却出了这番丢人之事,让我这张老脸都没处搁。”
李妃不满地娇嗔道:“殿下,你怎么这么说啊?芷蘅母妃去得早,我也是想她可怜,事事顺她心意,这有何不可?再说女孩子娇惯一些,也免得日后受那夫家的气。哎,我看那周家二公子也不是省油的灯,这日后两人在一起,可能有些难处啊。”
周王神色一黯,语气变得沉重起来,说道:“儿孙自有儿孙福,我们虽贵为皇家血脉,然与当今陛下也血脉疏离太多了。若朝中无大人扶持,我们王府日后的日子才是艰难。开封数次被围,只因我不愿意成那福王朱常洵一般,守着万贯钱财又有何用?最后还不是成了福禄宴的主菜,落得个悲惨下场,我也是掏空了家底。”
他又叹了一声“而今我们府上要想再恢复成往日荣光,何其难啊。虽还有些薄产,但如今开封城中百姓忙于求得一口吃喝,我们王府的田庄产业也无人耕种,商铺也无人问津,收入锐减,也不知道还要多久才能缓过来。”