京城的夜色渐深,周府的烛火在风中摇曳不定,而紫禁城的琉璃瓦上,月光正为新册封的德妃宫室镀上一层银辉。一边是颜面尽失却敢怒不敢言的老首辅,一边是春风得意的新晋宠妃,这座城池的每一块砖瓦,都在无声诉说着大明王朝的风云变幻 。
曹县的晨雾如同被揉碎的棉絮,裹着潮湿的泥土气息,弥漫在齐鲁丘陵之间。卯时三刻,丁三率领的先锋营已悄然潜入这片土地。
五十名精锐斥候如散星般分布在队伍前后,他们的马蹄都裹着厚厚的棉布,踏在青石板路上,只发出细碎的声响,宛如春蚕啃食桑叶。
刘庆站在一座土丘之巅。他身后,是五百名手持长枪的精锐士卒,枪头的红缨在晨风中轻轻摇曳,宛如一片红色的海洋。
刘庆的手指无意识地摩挲着火铳冰冷的枪管,这件来自小宋集的新式火器,寄托着他对抗八万清军的全部希望。
朝阳刺破云层的刹那,下方火器军阵列中,五千枝自发火铳在晨光里泛起幽蓝冷芒,宛如蛰伏的钢铁猛兽。
数日后,日头西斜,晚霞如血。一名斥候浑身泥水闯入中军大帐,甲胄缝隙间还滴着露水,显然是一路狂奔而来。他单膝跪地,声音中带着明显的喘息:“禀将军!济南城郊五里处发现阿巴泰部黄旗,前锋营携红衣大炮十门,正沿官道推进!” 话音未落,帐内的空气仿佛瞬间凝固。
刘庆猛地展开羊皮地图,上面详细标注了齐鲁大地的山川河流、城镇村落。他的指尖划过黄河蜿蜒的墨线,眉头紧锁。
清军营寨如蛛网般沿着运河铺开,最锋利的獠牙,正是驻扎在鹊山隘口的济尔哈朗部。鹊山山势险峻,两侧是陡峭的山壁,中间只有一条狭窄的山道,是绝佳的设伏之地。
“传令全军!” 他的手指重重戳在鹊山凸起的等高线上,声音低沉而有力,“李平安率两千火铳手埋伏西侧山坳,待敌军进入射程,以三响号炮为令!王虔带一千藤牌兵守住东侧谷口,务必将清军困在瓮中!丁三,你率三百轻骑在十里外待命,一旦清军溃败,立刻截断他们的退路!”
济尔哈朗骑着他那匹神骏的乌骓马,踏碎满地枯叶,走在队伍的最前方。他头戴镶金盔,身披锁子锦甲,手中的鎏金弯刀在夕阳下闪烁着耀眼的光芒。
望着两侧陡峭的山壁,他嘴角勾起一抹不屑的笑容,鎏金弯刀轻敲马鞍:“这鹊山倒是个设伏的好地方。”
身旁幕僚正要开口提醒,却被他抬手打断:“但凭明军那点残兵,也配与我八旗铁骑争锋?我倒要看看,他们能耍出什么花样!” 说罢,他一夹马腹,乌骓马长嘶一声,加快了前进的速度。
然而,济尔哈朗的话音未落,山巅突然腾起三团猩红焰火。紧接着,“轰隆!轰隆!轰隆!” 三声震耳欲聋的号炮炸响,打破了山谷的寂静。
几乎在同一瞬间,五千枝火铳同时喷射出致命火舌。铅弹如暴雨般撕裂暮色,冲在最前的清军骑兵连人带马被掀翻,沉重的身躯在山道上翻滚,撞断碗口粗的松树。惨叫声、马嘶声、火铳的轰鸣声交织在一起,形成了一曲恐怖的死亡交响乐。
济尔哈朗的乌骓马前蹄中弹,发出一声悲鸣,将他甩落在地。他的头盔上的孔雀翎羽被流弹削去半截,脸上也被溅上了鲜血。
“结盾阵!” 他嘶吼着爬起身,挥舞着鎏金弯刀,试图组织起有效的抵抗。但此时的清军已经陷入了混乱,明军的火铳一轮接着一轮,密集的弹雨让他们根本无法抬头。
就在这时,后方山道突然燃起大火。刘庆亲率的千余骑兵从山后杀出,马蹄声如雷鸣般响起。
一名清军百夫长举着狼牙棒扑来,刘庆侧身躲过,火铳抵住对方咽喉。扳机扣响的刹那,温热的鲜血溅在山道旁盛开的野杜鹃上,将花瓣染成妖异的紫色。
这一战持续不到半个时辰,清军遗尸三百余具,更丢下十门尚未架设的红衣大炮仓皇逃窜。刘庆擦拭着火铳上的血渍,望着缴获的战马与粮草,眉头却越皱越紧。这些战利品在八万清军面前,不过是九牛一毛。他知道,阿巴泰绝不会善罢甘休,更大的危机还在后面。
当夜,篝火噼啪作响,将刘庆的影子投射在牛皮地图上,宛如浴血的战神。他的指尖划过运河重镇临清,眼中闪过一丝狠厉:“丁三,你带五百死士,扮成漕帮流民潜入临清。三日后子时,我要运河上所有漕船化为火海。记住,只许成功,不许失败!”
三日后的临清城,月光被滚滚浓烟吞噬。丁三率领的敢死队身绑浸满火油的麻布,如鬼魅般攀上漕船。他们每个人的脸上都蒙着黑巾,只露出一双警惕的眼睛。火折子点燃的瞬间,二十余艘运粮船同时爆燃,冲天火光将运河照得亮如白昼。火焰发出 “噼里啪啦” 的声响,仿佛是死神的笑声。漕船上的清军惊慌失措,有的被大火烧死,有的跳入河中,却被明军事先布置的渔网困住,成为了活靶子。
阿巴泰站在城楼之上,看着自己精心筹备的补给线化作灰烬,手中的青玉茶盏 “啪” 地摔在青砖上,碎成满地寒光。他的脸涨得通红,眼中几乎要喷出火来:“刘庆!我与你不共戴天!我定要将你碎尸万段,让你为今日的所作所为付出代价!”
此后月余,刘庆的军队化作齐鲁大地上的幽灵。在青州,他设下连环雷阵。那些地雷乃是刘庆用开花雷所改制埋于地下,仅有长长的引线所连。
当清军的补给车队经过时,只听 “轰!轰!轰!” 一连串巨响,大地仿佛都在颤抖。清军被炸得人仰马翻,惨叫声此起彼伏,粮食和兵器散落一地。
于兖州城外,火铳军借着浓雾突袭。那雾浓得仿佛能拧出水来,五米之外便看不清人影。