大胆狂徒！ 皇帝拍案而起，震得案上砚台倾倒，墨汁在黄绫奏章上蜿蜒如血，国难当头，竟敢通敌叛国！刘子承为何不就地正法？
王承恩叩首至地，额头贴着冰凉的金砖：将军一来恪守御史台规制，不敢擅动；二来怀疑张捷背后另有主使，恳请陛下圣断。 他余光瞥见皇帝紧锁的眉峰，知此事已触到逆鳞，此案牵连甚广，或涉朝堂要员......
三司会审！ 崇祯抓起案上朱砂笔，在奏疏上狠狠批下
二字，笔尖刺破宣纸，王承恩，你即刻会同三法司，务必将此事查个水落石出！
奴才遵旨！ 王承恩如蒙大赦，退出殿外时袍角扫过门槛，惊起阶下一只蛰伏的蟋蟀。夜色渐浓，乾清宫飞檐上的铜铃在风中叮咚作响，恍若乱世的呜咽。
待殿内无人，崇祯忽觉太阳穴突突作痛。他扶着龙椅缓缓坐下，望着满地狼藉，忽然想起太祖皇帝开国时的盛景。正出神间，一抹茜色人影莲步轻移而入 —— 德妃挽着堕马髻，鬓边珍珠步摇随着动作轻晃，手中白玉盏盛着安神汤，氤氲热气在她眉眼间缭绕。
陛下可要宽心些。 她跪坐在蟠龙纹脚踏上，指尖轻柔地按压着皇帝眉间，国事繁重，龙体万万不可轻忽。
崇祯反手握住那双温软的手，叹息道：方才听了王承恩的奏报，想起内忧外患，心绪难平。 他忽然瞥见德妃襦裙上的补丁，这才惊觉德妃的服饰竟如此简陋 —— 哪里像个妃子？
德妃似是察觉他的目光，垂眸轻声道：今日向皇后请安，娘娘说臣妾既已封妃，便该居于承乾宫，不必再日日侍奉陛下。 她睫毛轻颤，眼底泛起水光，可臣妾......
难为你了。 崇祯将人搂入怀中，闻着她发间淡淡的茉莉香，想起她还是乾清宫宫女时的样子，别人求之不得的位分，你却不稀罕？
臣妾不求凤冠霞帔， 德妃将脸埋入他胸前，声音闷得发颤，只求能常伴陛下左右，为君分忧......
殿外更鼓沉沉，铜漏滴答作响。崇祯望着怀中的佳人，忽然觉得这诺大的紫禁城，竟也如囚笼一般。窗外月色如水，洒在宫墙琉璃瓦上，映得满室寂寥。
崇祯指尖轻覆上德妃朱唇，触到那温润柔软的触感，如抚过江南新绽的桃花。烛火摇曳，将二人身影投映在蟠龙柱上，交织成缠绵的云纹。瞧你这贪心的小模样， 他嘴角勾起笑意，拇指轻轻摩挲过她泛红的脸颊，指腹蹭过胭脂时，似染了一抹晚霞，朕明日便与皇后说项。你在乾清宫侍奉多年，宫中尚缺熟稔事务的人手，便暂且留下吧。
德妃眸光瞬间亮如星辰，仰起脸，鬓边珍珠步摇随着动作轻颤，撞出细碎清响。陛下当真？ 她的声音裹着蜜糖般的甜腻，纤手不自觉攥紧皇帝中衣下摆，绣着并蒂莲的丝帕滑落在地也浑然不觉。
朕何时骗过你？ 崇祯屈指弹了弹她小巧的鼻尖，温热的呼吸拂过她发顶，带着淡淡墨香。案头奏章上未干的朱砂字迹还在洇染，可此刻望着怀中人儿，他竟生出几分偷得浮生半日闲的恍惚。
德妃咬着下唇，红晕从脸颊漫至耳尖，眼神迷离间泛起盈盈水光。她缓缓抬手环住皇帝脖颈，将脸埋入他肩窝，吐气如兰：陛下......
尾音拖得绵长，似三月的柳絮挠得人心痒，就让臣妾为你生个龙子吧。
殿外夜风掠过铜铃，叮咚声里，裙摆如绽放的牡丹，悄然铺展在蟠龙地砖之上。
北风卷着枯叶掠过保定府官道，王承恩的枣红马突然人立而起，前蹄险险踏过一具横陈的尸首。
血腥味混着腐臭扑面而来，他掀开绣着蟒纹的车帘，眼前景象令这位见惯生死的司礼监太监也瞳孔骤缩 —— 原本押送张捷的二十余辆囚车东倒西歪，锁链断裂的声响犹在耳畔回荡，官道两侧横七竖八躺满兵卒尸首，甲胄上的凝血已被冻成紫黑色。
快查看！ 王承恩甩镫下马，玄色蟒袍扫过积雪，惊起几只啄食腐肉的寒鸦。他踩着浸透血水的碎石走近，却见张捷的囚车车门洞开，这位都察院右佥都御史瘫坐在地，咽喉处一道狰狞裂口直通耳际，双目圆睁，死不瞑目。更令人心惊的是，两名建奴细作的尸首竟被钉在道旁槐树上，胸口插着的短刃刻着狰狞兽纹，分明是关外女真的惯用形制。
查！掘地三尺也要找出凶手！ 王承恩尖声吼道。三司官员们忙不迭散开，刑部郎中蹲下身查验伤口，大理寺丞则捡起半截断裂的缰绳，指腹摩挲着绳结处整齐的切口：公公，这是高手所为。绳索断裂处平滑如镜，绝非寻常刀剑......
话音未落，远处传来急促马蹄声。王承恩猛然转身，却见数名黑衣骑士如鬼魅般掠过山道，为首之人兜帽下露出半截猩红披风，转瞬消失在松林深处。 他拔出腰间软剑，却又生生止住 —— 官道两侧皆是密林，贸然追击恐中埋伏。
暮色渐浓时，王承恩望着满地狼藉，指甲深深掐进掌心。他深知此事蹊跷：若朝中势力插手，又为何要伪造女真印记？若真是建奴报复，何必留下如此明显的作案痕迹？此案线索已断，你们继续追查。 他将染血的密诏塞进内衬，我即刻回京面圣！
弃了马车，王承恩翻身上马。枣红马在寒风中长嘶一声，四蹄翻飞踏碎薄冰。他紧攥缰绳，想起三日前张捷在囚车中那声绝望的哭喊，后背泛起阵阵寒意。官道两侧的荒草结满冰棱，在暮色中宛如无数把倒悬的利刃，而京城方向的天空，不知何时已被阴云笼罩。
当紫禁城的角楼在夜色中浮现时，王承恩的马靴已沾满泥泞。他一路狂奔至乾清宫，蟒袍下摆还在滴落冰水。陛下！ 他撞开鎏金宫门，惊得守夜太监打翻铜灯，张捷遇刺！押送众人，无一生还！