李倧手中的冰透青瓷盏 “当啷” 落地，碎成齑粉的冰镇梅子酱溅在青砖上，很快被蒸腾出的暑气烘成褐色斑块。
他想起去年冬至，自己偷偷在宗庙祭祀明崇祯帝的事 —— 原以为做得隐秘，却不想清国细作早已将 “朝鲜暗通南朝” 的密报送到皇太极案头。他喃喃道“这清国才在大明损兵折将，如何敢来此？”
他原本以为这清军在大明损失惨重，他还有心借此机脱离这清国的蕃属之位，毕竟朝鲜上下是以正统大明蕃属而自居的，可没想到吃了大亏的清国竟然将视线投向了朝鲜。。。。。。
“传旨！命姜弘立率军固守汉阳！” 李倧的声音发颤，却仍强作镇定，“再派使者去盛京，就说寡人愿增岁币三倍，永为大清属国！”
然而，一切都太迟了。
六月廿八，汉阳城破的消息传来时，昌德宫后苑的石榴正被战火烧成黑炭。多尔衮的铁骑踏过泛着暑气的大同江，八万清军如潮水般涌入朝鲜腹地。姜弘立的两万守军在清国红衣大炮前不堪一击，朝鲜士兵的尸体堆成小山，鲜血渗入干燥的河床，扬起阵阵血雾。
“陛下，清国要求您亲往三田渡受降。” 内官战战兢兢递上多铎的檄文，黄绢上的墨字如刀：“若再迁延，屠城三日。”
李倧望着勤政殿上 “正大光明” 的匾额，忽然想起明神宗万历年间，朝鲜遭日本侵略时，明军跨海驰援的盛况。那时的朝鲜，尚有 “小中华” 的体面，如今却要在曾经盟誓的三田渡，向蛮夷俯首称臣。
三田渡的盟坛已被清军重新修葺，只是当年努尔哈赤的 “七大恨” 碑旁，新立了皇太极的 “功德碑”。李倧跪在晒得发烫的石板上，听着多铎念诵的降书条款，指甲深深掐进掌心：
“一、朝鲜去明国年号，奉大清正朔；二、国王长子及次子入清为质；三、朝鲜军队悉听大清调遣，为前驱攻明；四、宫嫔、宗室女眷许配清国贵族……”
“不可！” 李倧惊觉自己竟喊出了声。多铎冷冷抬眼，身后的清军将领阿济格已按上了腰间的刀柄。
“陛下三思。” 领议政金尚宪扯了扯他的衣袖，声音低得只有两人能听见，“汉阳已失，汉阳危如累卵。留得青山在……”
蝉鸣震耳欲聋，李倧看见远处被清军押解的朝鲜百姓，老人被绳子牵着，孩童在烈日下啼哭，嘴唇干裂出血。
他想起自己瞒天过海藏下的公主“吾儿，如今局势危急，女真愈发猖獗，我国兵力难以与之抗衡。唯有向大明求援，或能解燃眉之急。你此去，肩负着朝鲜万千百姓的生死存亡，定要见到大明皇帝，诉说我国困境，求得援兵。”。
“寡人... 遵旨。”李倧低下头来。
签约当晚，三田渡的盟坛燃起熊熊篝火，烤得四周的芦苇滋滋作响。多尔衮设下 “受降宴”，席间却命人抬来明廷所赐的青花缠枝莲纹瓷瓶，斟满冰镇的女真烈酒。李倧看着杯中晃动的倒影，忽然想起明崇祯帝登基时，朝鲜派去的贺使曾带回的话：“天子守国门，君王死社稷。”
“大王何故愁眉不展？” 多尔衮夹起一块炙烤鹿肉，放在李倧的盘子里，“日后你我便是一家人了。听说朝鲜女子温柔贤淑，本王倒想娶位公主做侧福晋。”
李倧浑身发黏，却只能赔笑：“王爷若喜欢，寡人当从宗室中挑选才貌双全者……”
“不必麻烦。” 多尔衮忽然站起身，拍了拍手。几个清军士兵押着一个女子进来，正是李倧最宠爱的宜嫔。她的薄纱宫装已被撕破，脸上有清晰的掌印，鬓角的玉簪歪落在脖颈，在篝火下泛着惨白的光。
“这位美人，本王就笑纳了。” 多尔衮一把将宜嫔拽进怀里，酒杯倾斜，冰凉的酒液顺着她的脖颈流下，在胸口烫出一道红痕，“大王若是心疼，明日便送十位美人来帐中。”
李倧攥紧了桌布，指甲刺破掌心，却听见自己的声音谄媚如犬：“王爷喜欢，便是她们的福气。”
三日后，李倧返回汉阳时，昌德宫已被清军洗劫一空。王后抱着年幼的王子蜷缩在偏殿，鬓角的白发被汗水黏在脸上，刺得他眼眶生疼。殿外传来宫女的哭喊声，清军正在挑选送往盛京的宫嫔 —— 凡是年满十五的女子，皆要登记造册，在酷暑中排成一列，衣裙被汗水贴在背上。
“陛下，他们连宗庙的祭器都抢走了。” 王后颤抖着递给他一个锦囊，“这是先王留下的明国诰命，臣妾藏在佛像里才得以保全。”
李倧打开锦囊，明成祖朱棣的御笔朱批赫然在目：“朝鲜国为东土礼仪之邦，朕心甚慰。” 墨迹犹新，却早已物是人非，锦缎在湿热的空气中泛着霉味。
七月初七，乞巧节，汉阳却家家户户紧闭门窗。李倧站在景福宫的玄武门，看着多铎的大军裹挟着数千朝鲜青壮离去。队伍中有他的次子李淏，被绳子绑在马背上，远远望来，像只待宰的羔羊，在烈日下摇摇欲坠。
“陛下，清国使者送来文书。” 金尚宪递上一卷黄绫，声音里带着绝望，文书边缘被汗水洇出褶皱，“他们要求朝鲜军队随阿济格攻打皮岛，若敢延误……”
“别说了！” 李倧挥手打翻文书，却看见远处的汉江面上，漂浮着无数尸体 —— 那是不愿做清军仆从军的朝鲜士兵，被砍头后抛入江中，在酷暑中肿胀发白，顺流而下。
夜幕降临，李倧独自登上南汉山城。山下的汉阳灯火零星，再也不见往日 “小长安” 的繁华，只有蚊虫在死水潭上嗡嗡作响。他望着西方，那里是明国的方向，崇祯帝或许还在为中原的战事焦头烂额，却不知道，他的 “朝鲜国”，已经名存实亡。
“大明啊大明……” 李倧对着夜空喃喃自语，声音被蝉鸣淹没，“你何时才能派王师来，救寡人的子民于水火？”