忽又念及花舞失踪蹊跷，或与此辈有所勾连。思及此，刘庆眸中寒光乍现，霍然起身。取过燧发火铳悬于蹀躞带，复将一柄鱼肠短刃藏入鹿皮靴筒。
桃红正捧着新沏的雨前龙井进来，见状茶盏险些脱手：将......话到嘴边又咽下，改口道：大人，这是要去何处？两颊飞红，声若蚊呐。
刘庆见她这般情状，忍俊不禁：躺得筋骨生锈，出去松松。说着伸手将她揽入怀中，指尖抚过云鬓，既已是我的人，何必再称奴婢？
桃红耳根烧得通红：奴婢......怕殿下责怪。纤指无意识地绞着衣带。
她既将你赠我，便是我的娇娘。刘庆忽捏住她下巴，迫其仰面，来，叫声郎君听听。
桃红如遭雷殛，软软倚在他臂弯里：郎......郎君......声若游丝，却带着蜜糖般的甜腻。
既如此，不如择日纳你为妾？刘庆把玩着她腰间玉佩。
桃红倏然抬头，杏眸中惊喜与惶恐交织：奴婢终究是陪嫁丫鬟，若殿下......
不愿便罢。刘庆作势松手。
妾身愿意！桃红急急抓住他衣袖，又羞赧低头，只是......莫教那狐媚子再近郎君的身......声音渐低，却透着几分狠劲。
刘庆大笑着整装出门，桃红追至廊下：郎君带着兵器......
京师多豺狼，防身而已。刘庆摆摆手，晚间备条鲈鱼，等我回来尝鲜。
踏出朱门，春风拂面。刘庆眯眼望着熙攘街市，想那软玉温香在怀的滋味，虽不及花舞解语，却别有一番娇憨情趣。忽又摇头失笑——小丫头身量未足，假以时日......
按了按腰间火铳，刘庆大步流星没入人群。此去凶吉难料，然既涉花舞踪迹，便是龙潭虎穴也要闯上一闯。
刘庆方转过城西街角，便见刘德昌携二美姬招摇过市。那厮虽经家法教训，却仍不改纨绔本色，左拥右抱间，腰间玉佩叮当作响。刘庆不欲多生事端，正欲侧身而过，却见那厮竟腆着脸迎上前来。
哟，这不是咱们的平虏侯爷吗？刘德昌摇着洒金折扇，故意拔高嗓门，这般行色匆匆，莫不是要去会哪个相好的？
刘庆驻足冷笑：原来是刘公子。令尊的板子看来没打疼？这才几日，又出来祸害良家女子了。目光似有若无地扫过其身，想必是没伤着筋骨罢？
刘德昌霎时面如猪肝，手中折扇地合上。那日家法伺候时，鞭子专挑衣袍遮掩处下手，外人绝难知晓。此刻被当众点破，顿觉四周商贩都在窃笑。
胡、胡说什么！他色厉内荏地呵斥围观百姓，再看把你们统统抓进大牢！
刘庆忽上前拍其肩膀，正按在伤处。刘德昌疼得倒吸冷气，却听对方笑道：好个狐假虎威。若让御史台知道顺天府尹纵子欺民...话未说完，刘德昌已冷汗涔涔。
你...你既收了银子...刘德昌声音发颤。
刘庆面色骤冷：银子我收了，可没说与你化干戈为玉帛。
无耻！刘德昌气得浑身发抖，言而无信！
刘庆挑眉打量他怀中美人，刘公子也配谈二字？忽凑近低语，瞧这两位姑娘都等急了，公子还是回府慢慢讲你的罢。
长笑声中，刘庆扬长而去。身后传来刘德昌气急败坏的叫骂：不过是个空头侯爷，神气什么！
刘庆拂袖而去，转过街角又行三里许，忽见一座倾颓山门斜插在荒草丛中。那慈恩寺匾额金漆剥蚀殆尽，只余虫蛀的凹痕如泪痕蜿蜒。石阶缝隙间野蒿丛生，枯黄的草茎在朔风中瑟瑟如筛糠。
跨过朽烂的门槛，霉腐之气扑面而来。前殿韦陀像拦腰断作两截，泥塑金身缠满蛛丝，供桌上香炉倾覆，积灰厚逾寸余，显是多年未有香火。
穿过荒芜中庭，正殿雕花门扇半坍，露出幽深内室。忽有野猫惊窜，撞得梁间蝙蝠群起，扑棱棱如黑云压顶。仰见藻井彩绘斑驳，那些飞天乐伎的面容已模糊成鬼面，在阴影里似笑非笑。
禅房纸窗尽裂，残破经幡被穿堂风扯得猎猎作响，恍若怨鬼呜咽。墙角经卷霉烂，墨迹晕染如血泪。最骇人是大雄宝殿，释迦金身竟失其首，余下半截佛身独臂垂指，恰指向殿前那株枯死的菩提。树上悬着半截麻绳，随风轻晃，不知曾了结过多少性命。
刘庆右手按上腰间火铳，机括轻响在死寂中格外刺耳。忽闻后院传来沙哑笑声：平虏侯果是信人！
但见宋献策独坐枯树下，执壶啜茗。那面宋半仙的破旗斜倚树干，旗角被风撕成缕缕布条。最令刘庆目眦欲裂的，是逆光中立着的窈窕身影——霓裳依旧，却已易主。
花舞......二字自喉间挤出，如刀刮铁锈。
那身影剧烈颤抖，珠泪滚落：郎...郎君...
尔为何在此？！刘庆戟指怒喝，转而逼视宋献策，可是你这矮子作祟？
宋献策鼠须翘起：花大家本就是我辈中人。
刘庆如遭雷殛，口中忽泛起铁锈味。他千算万算，却未料重逢竟是这般光景。
花舞忽扑跪于地，云鬓散乱：妾身本是闯王帐下细作...话音未落，宋献策已阴恻恻接口：却也是误打误着，成了侯爷之美事。
刘庆踉跄后退半步，火铳在掌中发烫。那些耳鬓厮磨的夜话，那些你侬我侬的誓言，竟全是...
枯叶打着旋落在刘庆肩头，他忽然大笑，笑声震得殿角铜铃叮当乱响。
宋献策鼠须微颤，拱手道：侯爷何不随我等共襄义举？闯王求贤若渴，必以大将军之位相待。说着将花舞往前一推，花大家亦可重归侯爷怀抱。
刘庆负手而立，眸中寒芒乍现：某誓不从贼！忽仰天大笑，好个宋矮子，竟连花大家也作了尔等细作！
花舞闻言泪如雨下，胭脂染透鲛绡帕。宋献策阴恻恻道：侯爷乃做大事之人，岂会为一青楼女子折腰？