令文传下，军中一片感泣。有兵捧着抚恤金，望着墓园方向老泪纵横：“弟兄们，侯爷没有忘了咱们，你们在天之灵可以安息了！” 那些阵亡将士的家眷接到消息，更是在府衙外焚香叩谢，哭声中带着一丝慰藉。
而对于此战中殉难的民夫，刘庆虽未将他们入英烈墓园 —— 军中规矩严明，军民墓葬需有区分 —— 却也下了特令：“所有阵亡民夫，按士兵标准发放抚恤，家中免除十年赋税，子女可入军府开办的学堂读书，学费全免。”
消息传到乡间，百姓们无不感念。那些曾推着独轮车送粮草、冒着炮火救伤员的民夫家属，捧着沉甸甸的抚恤金，对着侯府方向深深叩拜。有老妪颤巍巍地将抚恤金分出一半，买了香烛纸钱，在路口焚烧：“儿啊，侯爷待咱们不薄，你在那边也安心吧……”
数日后，英烈墓园的奠基仪式上，刘庆亲自执锨培土，身后跟着幸存的将士与百姓。
寒风中，众人齐唱“朔风卷甲胄，齐鲁起烽烟。鞑骑践我土，屠戮遍乡关。男儿怀赤胆，投袂赴国难。火铳裂寒空，炮石碎胡鞍。血溅旌旗赤，骨撑天地宽。十日扬州恨，今朝血未干。宁为刀下鬼，不做阶下囚。裹尸马革还，英魂照河山。筑墓临青嶂，松柏郁苍苍。残碑铭旧誓，寒鸦泣晚阳。父老奠杯酒，稚子指荣光。何惧胡尘扰，华夏有脊梁。挥戈复失地，再整旧朝纲。忠魂永不灭，千古韵流芳。”
寒风如刀，刮过英烈墓园的松柏，将万人齐唱的《忠魂歌》撕得愈发苍劲。“朔风卷甲胄，齐鲁起烽烟” 的调子刚落，“鞑骑践我土，屠戮遍乡关” 的悲声便漫过青石牌坊，连天际的残阳都似被染得血红。
王汉立于碑前，花白的胡须上凝着冰碴，听完最后一句 “千古韵流芳”，忍不住老泪纵横，对着身旁的开封官员哽咽道：“此歌一字一血，皆是忠魂泣诉啊！侯爷虽起于行伍，却有如此家国襟怀，我等食朝廷俸禄者，愧不能及。”
身旁的知府吴士讲捧着歌辞手稿，指尖在 “十日扬州恨，今朝血未干” 上反复摩挲，叹道：“寻常军歌多咏杀伐，此歌却将国仇家恨、英烈肝胆熔于一炉。‘火铳裂寒空，炮石碎胡鞍’写尽军威，‘骨撑天地宽’道尽气节，当为后世传唱。”
围观的书生们更是击节赞叹，白发老儒颤巍巍提笔题诗：“一曲忠魂动天地，何须笔墨颂功勋？”
他们将歌辞誊抄成册，连夜传遍开封城的书院与街巷，连蒙童课业都添了这 “宁为刀下鬼，不做阶下囚” 的句子。
而千里之外的南京城，《忠魂歌》的传唱却裹着层层阴霾。秦淮河畔的酒楼上，官员们对着歌辞各执一词。
有阁老拍案怒斥：“‘挥戈复失地，再整旧朝纲’？刘子承这分明是觊觎天下！借英烈之名行谋逆之实，其心可诛！”
立刻有御史附议：“此歌通篇不提君上，只颂己功，显见其拥兵自重之心！”
却也有少壮官员红着眼反驳：“扬州十日，数十万百姓尸骨未寒，南京却歌舞依旧！刘子承在北方浴血奋战，提‘扬州恨’是念苍生之痛，唱‘华夏有脊梁’是振民族之气，何来谋逆？这分明是大明最后的强音！”
争执间，竟无人提及战死扬州的史可法 —— 那位在城破时自刎殉国的督师，早已被南京的仓皇南撤与朝堂倾轧淹没，仿佛不提他，便能抹去江南士绅弃城而逃的怯弱，遮掩那 “商女不知亡国恨” 的荒诞。
江南的百姓却听得懂歌中的血泪。苏州的绣娘在灯下刺绣时，会哼起 “血溅旌旗赤”；常州的农夫在田埂上歇脚时，会念起 “裹尸马革还”。他们听到 “扬州恨” 三字，便想起逃难时见过的尸山血海，想起南京城中那些紧锁的城门与南下的官船。有老妪听到孩童唱 “忠魂永不灭”，望着江北方向泣不成声：“史督师的魂灵还在扬州城头飘呢，怎就没人提他一句？倒是远在河南的侯爷，还记着咱们江南的苦……”
歌风掠过长江，北岸是墓园松柏间的肃穆传唱，南岸是秦淮河畔的纷纭争议，唯有百姓心中的共鸣最是真切 —— 那 “何惧胡尘扰，华夏有脊梁” 的铿锵，既是对英烈的礼赞，也是对苟活者的无声叩问。而那支被孩童反复吟唱的 “忠魂永不灭，千古韵流芳”，终究越过了朝堂的猜忌与江南的怯懦，在民心深处扎下了根。
刘庆回到开封，还未去行宫向德妃请安，却被德妃的内侍跑来，要刘庆去行宫，刘庆只得前往行宫，刚踏入行宫偏殿，便见德妃端坐于紫檀木椅上，手中摩挲着一方绣帕。
殿中香炉里燃着龙涎香，烟气袅袅，。他整理好朝服欲行请安之礼，，便听德妃轻启朱唇，语气里带着几分复杂的意味：“想不到侯爷好文采啊。”
刘庆一愣，随即反应过来是指那首《忠魂歌》，连忙躬身讪笑道：“娘娘谬赞，不过是感念阵亡将士忠勇，一时有感而发，徒增娘娘笑尔。”
德妃摇摇头，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动：“侯爷言重了。‘十日扬州恨，今朝血未干’，这般词句本宫听闻后，都不禁热血沸腾。如今这歌传遍南北，连街头稚子都能传唱，侯爷的声望怕是早已沸于顶了。”
“娘娘慎言！” 刘庆心头一紧，连忙叩首，“微臣唯有报国之心，绝无半分僭越之念，望娘娘明鉴！”
德妃轻笑一声，声音里带着几分无奈：“你呀，总是这般谨慎。本宫说过，在本宫心里，你就如长兄一般，无需如此见外。只是你这仗也打赢了，济南之围也解了，为何还迟迟拿不定主意？”
刘庆面露难色：“娘娘，您知道臣不可能……”
“够了！” 德妃猛地起身，裙摆扫过案几，将上面的茶盏带得轻颤，“你乃顶天立地的大丈夫，本宫如此相求，你却始终推三阻四。哀家问你，你心中装的究竟是天下苍生，还是一己之名？”