李大猛顿时面露难色，搓着手道：“娘娘，这个…… 您不会是想亲自试试吧？这火器有炸膛的风险，实在危险得很。”
德妃眼角的余光瞥见刘庆正朝这边看来，心里一急，压低声音斥道：“少废话，快给我！”
李大猛无奈，只得从腰间搭链里摸出一颗纸包弹。不等他递过去，刘庆已大步流星地跑了过来，脸色黑得像锅底：“娘娘！此物甚是危险，绝非玩物，还是别试了！”
德妃被他搅了好事，恨恨地瞪了他一眼，猛地将手中的火铳塞还给他：“不试了不试了！有什么了不起的，真扫兴！”
李大猛见两人之间气氛不对，连忙躬身道：“侯爷。”
刘庆接过火铳扔还给他，摆摆手道：“我知道了，没你的事，看好军械。”
待刘庆走回，却见德妃正拉着长平说得喜笑颜开，仿佛方才的不快从未发生过。他看着这变脸比翻书还快的皇太妃，当真是哭笑不得：“娘娘，公主殿下，军中器物已大致看过，还有什么想看的吗？”
德妃摆摆手，意兴阑珊道：“不看了不看了，本宫瞧着长平也乏了，咱们回宫吧。”
刘庆连忙吩咐亲兵招呼轿子过来，心里暗暗松了口气 —— 总算要把这位大神送走了。他亲自掀开轿帘，躬身道：“娘娘，公主殿下请上轿。”
却不料德妃笑着搀扶长平上轿时，手指在他手背上狠狠拧了一圈。刘庆疼得脸色骤变，德妃却像没事人一样与长平在轿中坐下，还扬声道：“走啊，愣着做什么？”
校场上的将士们齐声高呼：“恭送娘娘！恭送公主殿下！”
刘庆翻身上马，依旧亲自护送。途中见轿帘时不时被掀开一角，露出德妃那双含笑的眼睛，他忍不住狠狠瞪了过去，对方却毫不示弱地回了个白眼。
刘庆心中越发笃定 —— 这德妃怕是春心萌动了，想到此处，他不由得有些发慌。
轿中的长平将这一切看得真切，她分明瞧见德妃的目光根本不是在看外面的景致，而是直直落在轿外骑马的刘庆身上。
一个可怕的念头在她心中升起：不会是两人早有勾搭吧？难怪这德妃连日来把平虏侯夸得天花乱坠，这要是传出去，可是天大的丑闻！
她顿时觉得心口一阵发闷，忍不住捂住了胸口。德妃回头见她脸色发白，连忙问道：“长平，你怎么了？脸色这么难看？”
长平缓缓放下手，强作镇定道：“无事，只是心口有些闷罢了。”
德妃连忙伸手为她顺气，担忧道：“你可别有什么好歹，可吓死我了。”
长平心中却冷哼连连：你怕是巴不得我早点死，免得碍了你们的奸情吧！想让我死？我偏不死！回去我就使劲吃喝，把身子养得好好的，气死你们这对狗男女！
德妃哪里知晓她心中这些弯弯绕绕，只当她是累着了，有些紧张地催促轿夫：“快些走！回去让郎中来给公主好好瞧瞧。”
轿子缓缓前行，轿外的刘庆还在为德妃的态度心烦，轿内的两人却各怀心思，一场看似平常的归途，竟悄然改变了长平公主的心境。
谁也没有想到，经过这一日的军营之行，长平公主竟像是换了个人一般，开始按时吃喝汤药，脸上渐渐有了血色，整个人也一天天舒展开来，连郎中都说她的气色比先前好了太多。
侯府之中，刘庆刚在书房落座，亲兵便捧着一封火漆密信匆匆而入。拆开一看，他眉头顿时拧成了疙瘩 —— 朝鲜传来的消息称，吴三桂果然抢在他之前联络上了驻守汉阳的杨清，那杨清早已暗中做好了献城的准备。
信中详述，四万明军如神兵天降般突袭汉阳，本想打个措手不及，却不料虽是彻底打乱了杨清的阵脚。
那杨清所部虽是些散兵痞子，可在朝鲜盘桓日久，早已摸透了周遭地形。更棘手的是，他们手中竟握着刘庆设计的连弩，箭矢如雨般密集，愣是让吴三凤的大军寸步难行。僵持之下，吴三凤只得下令围困汉阳，派出信使恩威并施，试图逼杨清放弃顽抗。
而朝鲜军则成了墙头草，在两军之间摇摆不定。他们既怕助明会得罪杨清残部，又担心吴三凤的大军会像杨清那般在境内烧杀抢掠，到头来去了豺狼又来猛虎，反倒落得更糟的境地，因而迟迟不肯表态。
吴三凤在前线僵持月余，无奈之下只得修书向刘庆求援。可这一来一往，光是信使在路上就要耗费近两个月，刘庆纵有满腹谋略，也只能对着地图干着急，恨不能肋生双翼飞赴朝鲜。
屋漏偏逢连夜雨，军中之事焦头烂额，府里的事也让他苦不堪言。自从前些日子陪秀姑、孙苗和桃红去庙里求子归来，那两位夫人像是得了什么神谕，对他的 “功课” 越发上心，竟是变本加厉，夜夜轮番 “犒劳”，全然不顾秀姑定下的规矩。
他实在乏极，趁孙苗和桃红不注意，悄悄溜进秀姑房中想歇口气。谁知刚歪在榻上合眼，就被寻来的两人抓了个正着。
秀姑见状连忙起身阻拦：“你们俩也太不知节制了，没瞧见相公累得眼都快睁不开了？”
孙苗却笑嘻嘻地挽住秀姑的胳膊：“姐姐这话说的，咱们这也是为了侯爷开枝散叶嘛。既然姐姐心疼相公，那不如今晚就在姐姐房里歇着，咱们姐妹同侍一夫，也热闹些。”
桃红在一旁连连点头：“就是就是，姐姐的肚子都这么大了，正好给咱们做个榜样。”
这番话羞得秀姑脸颊绯红，抄起枕边的绣绷就朝三人挥去：“都给我滚！没个正经的东西！”
刘庆趁机从榻上弹起来，刚想溜之大吉，就被孙苗一把拽住胳膊。她凤眼含春，娇嗔道：“相公想去哪儿？今晚可不许再耍赖了。”
桃红早已搬来软凳挡在门口，笑嘻嘻地晃着手里的孕子汤：“相公快趁热喝了，好有力气给咱们生个胖小子。”