她攥着丝帕的手渐渐发白，望着宫门外层层叠叠的人影，想起刘庆近日反常的冷落，往日殷勤的请安折子再没送来，就连宫门守卫都换成了陌生面孔。
“这个混蛋！” 她猛地转身，钗环相撞发出凌乱声响。乔装成宫女混出后门时，却被面无表情的侍卫横戟拦住。深秋的风卷着落叶扑在她脸上，德妃望着紧闭的宫门，忽然意识到整个行宫早已成了金丝牢笼。
当得知宫内用度全由外人掌控时，她怒极反笑，鎏金护甲在桌案上划出刺耳声响：“刘子承，你好狠的心！” 可还未等她想出对策，慈延寝宫传来的消息如晴天霹雳。
踏入熟悉的宫殿，死寂的气息扑面而来。往日孩童清脆的咿呀声消失不见，唯有乳母横卧榻前，发髻散乱。德妃踉跄上前，锦缎裙摆扫落案上的拨浪鼓。摇醒乳母的瞬间，她的指甲深深掐进对方臂膀：“慈延呢？这到底怎么回事？”
乳母半晌才清醒过来，涕泪横流，瘫倒在地：“娘娘，是长公主！她带着茶点说是看望殿下，可我们喝了茶水后……”
“来人！” 德妃的尖叫撕破暮色，殿外脚步声凌乱，却无一人敢踏入殿中。她死死攥着摇篮上残存的锦缎，指节泛白，耳边 “请皇子就位” 的呼声如催命符般一遍遍碾过心脏。双腿一软，她跌坐在冰凉的青砖上，凤冠歪斜，东珠摇摇欲坠：“快报侯爷……”
当消息传入刘庆耳中时，他正将劝进表掷向案几，他望着跪地来报的侍卫，瞳孔骤然收缩：“你说什么？皇子失踪了？”
当得知此事竟与长平公主有关时，他猛地攥紧手指，“荒唐！” 他咬牙低骂，原以为胜券在握的逼宫之计，却因皇子失踪而彻底失控。
“封锁消息！关闭城门！” 他猛地转身，“传令五城兵马司，严查每一处城门、渡口，凡出城者，无论官民，一律盘查！”
他最担心的，是消息一旦走漏，不光是南京会大做文章，就是他如今下面的各阶官僚，甚至是民间。
届时，“谋朝篡位”“故意失踪皇子” 的罪名便会如潮水般涌来，苦心经营的平虏侯威名将毁于一旦。而他是真要成过街老鼠了。想到此处，他的指甲深深掐进掌心，血腥味在口中散开。
夜色彻底笼罩开封城，城门缓缓关闭，守城士卒手持火把，如临大敌。街道上，巡逻的骑兵来回穿梭，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。
深秋的风卷着枯叶扑进行宫，刘庆策马疾驰，攥着缰绳的手青筋暴起，心中翻涌着无数揣测：长平公主此举究竟是受人唆使，还是另有盘算？
踏入寝宫时，鎏金兽首香炉中残香未散，却掩不住屋内弥漫的悲戚。德妃瘫坐在织金锦榻上，凤冠歪斜，流苏垂在泪痕纵横的脸颊旁，怀中紧抱着皇子的襁褓。见刘庆入内，她猛地起身，丹蔻染就的胭脂洒在青砖上，宛如干涸的血迹。
“公主带着皇子离开有多久了？” 刘庆跨步上前，目光如鹰隼般扫过屋内众人。
乳母 “噗通” 一声跪倒在地，额头紧贴冰凉的地砖，声音颤抖如秋风中的枯叶：“禀侯爷，约摸有两个时辰了……”
“两个时辰？” 刘庆倒吸一口冷气，鎏金护甲重重敲在立柱上，发出闷响。他望着雕花窗棂外渐暗的天色，心中暗自推算：开封城四门宵禁将启，若公主此时出城，怕是早已消失在茫茫夜色中。可这守备森严的行宫，她究竟是如何神不知鬼不觉地带走皇子？
他阔步走出寝宫，玄靴踏碎满地胭脂，对着廊下亲卫沉声道：“即刻调三百精兵，沿开封城郊方圆十里搜查！切记，消息若有走漏，提头来见！” 话音未落，丁四已抱拳领命。
此时，王汉立在宫墙阴影处，望着刘庆匆匆身影，捻着胡须喃喃自语：“侯爷不是说且让群臣多劝进几日？怎这般火急火燎入宫……” 话未说完，一阵寒风卷着细沙灌入喉中，呛得他连连咳嗽。
折返寝宫时，德妃正伏在榻上痛哭，鲛绡帕早已湿透。刘庆见状，心中烦躁如麻，却强压下情绪，沉声道：“别哭了，皇子吉人天相，不会有事。”
“想我对公主也是不薄，什么好的都留意着，她为何要带走我的儿啊，儿啊！！！！！” 德妃突然抬头，双眼红肿如桃。
“别哭了！” 刘庆一时失了分寸，怒喝出声。
德妃骤然噤声，瞪大布满血丝的双眼，似是不敢相信：“你凶我？”
刘庆这才惊觉失态，忙俯身赔罪：“娘娘息怒，实在是您哭得我心乱如麻。如今当务之急，是要寻回皇子。”
德妃抽噎着，指甲深深掐进锦缎：“你若找不回我的儿，我…… 我便一头撞死在这宫墙之下！”
“娘娘莫要再说丧气话。” 刘庆揉着发胀的太阳穴，“公主与皇子血脉相连，想来不会加害。只是她究竟为何带走皇子，又去了何处……”
“我怎么知道！我掏心掏肺对她，她却……” 德妃话未说完，又悲从中来，泣不成声。
刘庆无奈起身，正要离去，却被德妃一把攥住衣袖，一把鼻涕一把泪的全蹭在衣料上。
他强忍着不耐：“娘娘留在此处，也好查问公主出宫细节。您若贸然出宫，定会惹人怀疑。况且……”
他目光扫过德妃颤抖的双肩，“公主身体娇弱，带着皇子又能逃到何处？”
此时，小太监小李子缩在角落，嗫嚅着开口：“娘娘，侯爷…… 奴婢或许知道公主从哪出的宫。”
德妃猛然转身，凤冠上的垂珠哗啦作响：“从哪里？”
小李子脸色煞白，咬了咬牙：“西宫墙根有个狗洞，平日里用茅草遮掩，能容一人钻出去……”
“好得很啊！” 刘庆怒极反笑，“公主带着皇子爬狗洞！还不快带我去看！”
德妃死死攥着他衣袖，亦步亦趋。众人行至西墙下，暮色已浓。只见荒草丛中果然露出半尺见方的洞口，周边茅草倒伏，还沾着新鲜的泥土。