“奴真的是上了贼船了。” 苏茉儿突然将文书一推，宣纸边缘扫过砚台，溅起几点墨星，“谁家的妾室还得帮夫君做这些事啊？”
她咬着下唇，眼波流转间带着嗔意，“奴天天忙得脚不沾地，你就和二娘子还有桃红风花雪月，都好些天没进我屋了。”
“这不是看你太累了吗？” 刘庆喉间溢出轻笑，目光却扫过她眼下淡淡的青影。
“借口，就是你的借口！” 苏茉儿猛地起身，“二娘子想为你生子，都要想疯了！”
她转身时，发间茉莉香扑面而来，“要是奴先怀上，这些事，奴也不干了。”
刘庆长臂一揽，将她带进怀里“今晚去你屋。”
苏茉儿挣扎时，绣着并蒂莲的软缎鞋尖轻点地面：“不稀罕！” 她嘴上硬气，双手却攥紧他的衣襟。
“真的？如果这样，那我就去二娘那里了。” 刘庆故意道，余光瞥见她泛红的耳尖。
“你敢！” 苏茉儿的指尖掐进他手臂，撒娇道，“你要去了，明日奴就卧病在床，让你衣不解带地伺候！”
满堂烛火突然摇曳，刘庆低头时，看见她睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。“心口不一。” 他的拇指摩挲着她泛红的脸颊，触到她耳后细腻的绒毛。
苏茉儿忽然将脸埋进他掌心，温热的呼吸透过指缝：“侯爷，你真的相信奴？你建立那个黑旗是为何啊，如今的大明，还有谁能难为你啊。”
刘庆望向窗外渐沉的暮色，檐角铜铃在风中轻响：“未雨绸缪罢了。” 他想起地牢里李自成癫狂的笑声，眼底掠过一丝冷意，“再说了，待天下安定之日，就是我退出朝廷之时。”
“你舍得吗？” 苏茉儿仰起脸，眼中映着跳动的烛火，“那个太妃娘娘会让你走吗？她恐怕是想要你待她儿子亲政吧？”
“她儿子如今两岁不足，待要亲政，少说得十几年。” 刘庆撇撇嘴，指尖划过她发间银簪，“我可不想面对那些老家伙十几年。”
“要是老家伙们听到你说老家伙，非要组团找你拼命不可。” 苏茉儿被逗笑，梨涡浅浅，“只是奴觉得，这大明江山你定了下来，却这么走了，有些不可思议。”
“人活一世，心安即可。” 刘庆揽着她的手收紧。
苏茉儿瞟了眼窗外渐浓的夜色，霞帔下的手指勾住他的腰带：“侯爷，要不，我们回房去说吧。”
“你不是不稀罕吗？” 刘庆挑眉，眼底尽是促狭。
“侯爷……” 苏茉儿轻咬他的手臂，力道却似羽毛拂过。烛火轰然爆了个灯花，将两人的影子映在屏风上，化作纠缠的剪影 。
膳堂内，八棱缠枝纹的青瓷碗里，白米饭蒸腾的热气在宫灯下氤氲成雾。孙苗垂眸盯着碗中那片孤零零的腊肉，银镶玉箸尖无意识戳着米粒，檀木椅被她晃得吱呀轻响。秀姑瞥她一眼，象牙筷 “啪” 地敲在她手背：“好好吃饭，成何体统！”
孙苗揉着手腕嘟囔：“相公还没来吃饭啊。” 发间珊瑚坠子随着动作轻颤，在胭脂红的襦裙上投下细碎暗影。
桃红掩着鲛绡帕轻笑，袖口绣着的并蒂莲绽在她腰间：“二姐恐怕是另有想法吧？” 话音未落，便被孙苗飞过来的一个眼刀剜住。
“你就不是吗？” 孙苗杏眼圆睁，“方才谁说‘妾去前院请侯爷’，哼哼，倒装起贤良来了！”
桃红霎时红了脸：“我是真担心相公饿着了……” 她偷瞄秀姑，见主母正慢条斯理地用银匙搅着羹汤，耳尖却也泛起薄红。
秀姑搁下汤碗，青瓷与檀木相撞发出清响：“说来也怪，你们留宿相公也不少，怎么就不见有半点反应啊。”
她轻抚着微微隆起的小腹，凤穿牡丹的织金裙裾垂落在脚踏上，绣线在烛光里泛着微光。
孙苗将筷子一放，锦缎鞋面在砖地上蹭出细微声响：“就是啊！姐姐，你们是不是藏着什么送子秘方，快说来听听嘛！”
秀姑耳尖红透，抓起团扇就打：“死蹄子，这般混话也说得出口！” 扇面上的工笔仕女图随着动作轻晃，倒像是掩面而笑。
孙苗往后一躲，锦缎裙摆扫过矮凳：“你是夫人，又有两子傍身，自然不急。我们做妾的，要是没个一儿半女，等年老色衰……” 她声音渐低。
秀姑握着团扇的手顿了顿：“相公不会的。” 可这话连她自己听着都没底气，毕竟侯府深宅，谁能说得准来日之事？
孙苗长叹一声，重新拿起筷子，却再没了进食的兴致。
苏茉儿的寝房内，鲛绡帐半卷，茜色床幔垂落如瀑。苏茉儿斜倚在刘庆胸前，月白寝衣松松垮在肩头，露出半截凝脂般的玉臂。她指尖绕着他胸前的盘扣，轻声问：“侯爷，今日你见那贼首，他如何说？”
刘庆摩挲着她发间银簪，簪头的夜明珠在暗处幽幽发亮：“我让他自己想。若答得不能入耳，新皇登基那日，便让他血祭天地。”
苏茉儿轻笑，檀口呼出的热气拂过他衣襟：“可要入得了侯爷的眼，天下间能有几人？” 她突然想起什么，抬眸道：“奴又安排了一队黑子潜入南京。”
刘庆揽着她的手紧了紧：“你办事，我放心。”
“万一奴对侯爷用了美人计呢？” 苏茉儿歪着头，眼波流转。
“你美？” 刘庆挑眉，指尖划过她泛红的脸颊，“我怎么瞧不出来？”
苏茉儿嗔怪地拧他一把：“奴自知蒲柳之姿，可侯爷也不必这般打趣！” 她别过脸，却被刘庆扳过下巴。
“好了好了，我的苏美人。” 刘庆哄着，拇指摩挲着她嫣红的唇瓣，“满汴梁城，再没有比你更懂我的人。”
苏茉儿倚在他怀中，听着他沉稳的心跳：“奴可先说好，这些差事可不是奴争宠，免得夫人误会。”
她望着窗外渐次亮起的灯笼，忽然惊觉：“侯爷，掌灯许久了。二娘怕是等急了，再不出去，她可要‘破门而入’了！”