刘庆望着她眼中狡黠光芒，忽然意识到什么，喉间滞了滞：“这个……”
“相公，不许反悔。” 孙苗踮脚取下墙上的湘妃竹伞，檀木伞柄抵住他胸口，发间珍珠步摇随着动作轻颤，“方才说过的话，可都落在这沉香木的梁柱上了。”
“不反悔，不反悔。” 刘庆任由她扯着袖口。
孙苗笑靥如花，挽着他胳膊穿过垂花门。青石巷里飘来桂花甜香，胭脂铺的青布幌子在风中招展，她却似没看见，裙裾翩跹往胭脂河街走去。刘庆看了眼街边胭脂铺子，脚下顿住：“方才，我们不是经过了一家吗？”
“相公带我买，自然要买顶好的。” 孙苗回眸一笑。
刘庆下意识按了按腰间空落落的荷包，苦笑道：“我可没带银子啊。”
孙苗将头轻倚在他肩头：“相公，我可有要你拿银子出来吗？” 她指尖划过他衣襟盘扣，“妾如今的身家也不薄了。”
这话倒让刘庆侧目。她口中的 “不薄”，想来绝非虚言：“你如今有多少了？”
孙苗忽闪着杏眼：“你猜？”
刘庆摊开双手：“这我哪知道？”
孙苗踮脚凑到他耳畔，温热气息拂过耳垂：“相公，妾如今也有百万身家了。” 指尖轻戳他胸膛，又迅速缩回袖中，“不过你可别给姐姐说哟，她怕听到要急了。”
刘庆眉间微蹙，望着她眼底狡黠：“她为何急？”
孙苗垂眸轻笑，指尖缠着披帛的流苏，将绛红丝线绕成小巧的结：“姐姐总道我这银钱来得艰辛，每月往府里送例钱，她总要推三阻四。”
忽而抬眼，眸光流转似春水映着星子，“若让她知晓百万家底，怕是要吓得茶饭不思。”
刘庆点点头：“秀姑向来如此。粗茶淡饭便觉满足，只盼阖家平安顺遂。” 茶香氤氲间，他望着窗外摇曳的翠竹，想起秀姑，嘴角不自觉弯起。
“正是这个理儿！” 孙苗一拍手，“所以才要同相公约法三章。” 她凑近几分，“再者，我虽在外置产业，每月孝敬从未少过。此番听闻相公要往京城，我已在京城盘下三间铺面。”
这话惊得刘庆猛然回头：“你竟要将酒坊开到京师？”
孙苗扬起下颌：“相公且瞧瞧，妾这番谋划可还入得眼？”
“娘子当真是女中豪杰！” 刘庆由衷赞叹，眼中满是笑意。他想起初见时那个怯生生的小娘子，如今竟能执掌偌大生意版图，心中满是骄傲。
得了夸赞，孙苗眉眼弯成月牙，眼角笑纹里似藏着蜜糖：“有相公这句话，便是饮下十坛女儿红，也不及此刻甜。”
她指尖划过他衣襟盘扣，语气温软如糯米团子，“今夜可要到我房中，莫让桃红那騒蹄子扰了良辰。”
刘庆无奈抚额，额间青筋微微跳动：“你呀，三句不离其终啊。”
“这可是相公给的赏赐！” 孙苗娇嗔着跺脚“难不成要食言不成？”
“好好好。” 刘庆笑着妥协，转开话题，“如今酒坊都开到何处了？”
孙苗伸出葱白手指，逐一点数：“长安、太原、金陵、苏杭，还有泉城、襄阳……” 她眸光熠熠，仿佛看见酒旗在各地招展，“盛京我已遣人寻了铺面，待相公平定巴蜀，定要在锦官城开间最大的酒肆！”
刘庆听得咋舌，望着眼前明艳动人的妻子，忽然明白那些沉甸甸的银锭里，藏着多少劳碌：“难怪攒下这般身家，这般大手笔，花销必然惊人。”
“托相公的福罢了。” 孙苗指尖轻点他胸口，眉眼含俏，“行伍行军的快船快马，都成了我的运酒车舟。虽省了镖银，可该给的盘缠，我分毫不少。”
刘庆颔首：“买卖公道，方能长久。”
孙苗忽而压低声音，四下张望后凑近他耳畔，温热气息拂过耳垂：“坊间都传，娘娘要封相公异姓王呢。此番进京，莫不是……”
“侯爵已是天大的恩赏。” 刘庆望着天边浮云，目光悠远，“待山河安定，我便与你一道，守着酒坊，看尽人间烟火。”
孙苗闻言娇笑，笑声清脆如银铃：“那我便将酒坊更名‘侯爷酿’，保准传遍大江南北！”
“倒像是山间猴儿采的野酒。” 刘庆忍俊不禁，伸手刮了刮她鼻尖。
“相公怎可这般作践自己！” 孙苗佯怒，却掩不住眼中笑意。她抬手指向前方朱漆匾额，鎏金大字在阳光下熠熠生辉：“便是那里了，开封顶好的胭脂铺，进去瞧瞧？”
雕花槅扇将日光筛成细碎金箔，透过嵌着云母片的窗棂，铺洒在檀木柜台上，映得柜中琳琅满目的螺子黛、胭脂盒都镀上一层柔光。
铜漏置于墙角，水珠滴答坠落，在寂静中敲出规律的声响。刘庆跨进门槛的刹那，满室原本低语浅笑的声浪戛然而止，只余铜漏滴答作响。
他望着满屋子簪花戴翠、罗裙飘飘的娘子，锦袍下的指尖微微蜷缩，似是不知该如何安放，心里暗自后悔应了孙苗的 “邀约”。
“侯爷万安！” 不知谁怯生生开了口，声音里带着几分惊喜与羞涩，顿时如春冰乍破。
绣着并蒂莲、缠枝牡丹的团扇纷纷半掩娇容，有的娘子垂眸装作认真挑选螺子黛，鬓边珍珠步摇、翡翠簪钗随着慌乱的动作轻颤；也有胆大些的，隔着袅袅升起的篆香，眉眼盈盈投来眼波，胭脂点就的唇畔勾起若有若无的笑意，直把刘庆看得耳尖发红。
孙苗掐在他腰侧的指尖骤然发力，刘庆闷哼一声，偏头撞进她微恼的杏眼。那眼中波光流转，似藏着不满的涟漪。
她故意将缠枝莲纹的披帛甩得哗哗作响：“相公，你说我买什么好呢？” 声音清脆，带着几分娇嗔与得意，似在向满室娘子宣告主权。
“如夫人好福气！” 环佩叮当间，戴累丝金凤钗的老板娘款步而来，发髻上的珠翠随着步伐轻晃，摇曳生姿。