随着这声令下，埋伏在道路两侧的黑旗同时现身！一枚枚冒着青烟的开花弹划破空气，如同死亡的鸦群，精准地落入行进中的队伍！
“敌袭！”
“是北朝！”
“小心开花弹！”
“快散开！”
下方的官道上瞬间炸开了锅！剧烈的爆炸声接连响起，破片四射，硝烟弥漫。战马受惊，人立而起，将背上的骑士甩落，或是疯狂地四处冲撞。几乎在爆炸响起的同时，道路两端看似平常的落叶堆猛地弹起，两张由粗麻绳编织、缀满铁钩的大网骤然升起，彻底封死了队伍前进和后退的道路！
丁四这是下了死手，根本没打算放走一个人！
开花弹的爆炸声、战马的悲鸣、伤者的惨嚎、军官声嘶力竭的呵斥声混杂在一起，原本秩序井明的队伍顷刻间乱成一锅粥。硝烟与尘土笼罩了整段官道，血腥味开始弥漫开来。黑旗卫的第一轮打击，效果出奇地好！
战斗并非一帆风顺。郑家护卫中不乏真正的亡命之徒，在经历了最初的混乱后，一些悍勇之辈迅速依托马车和倒毙的马匹尸体组成简易防线，开始用弓弩还击。
“嗖——噗！”
一支力道强劲的狼牙箭破空而来，精准地射穿了丁四的左臂！箭头带着倒钩，深深嵌入肌肉之中，剧痛瞬间传来。
“呃！”丁四闷哼一声，额头冷汗立刻冒了出来。他低头看去，箭杆还在微微颤动。
“丁爷！”旁边的小林子见状大惊，就要扑过来。
“别管我！压住他们！”丁四怒吼一声，脸色因疼痛而扭曲，眼中却凶光更盛。他右手握住箭杆，牙关紧咬，猛地一发力！
“嗤啦”一声，带着倒钩的箭簇硬生生从皮肉里被拔了出来，带出一溜血珠和一小块皮肉。丁四看也不看那血淋淋的箭矢，随手扔在地上，撕下一条衣襟，用牙齿配合右手，飞快地将左臂伤口上端死死扎紧止血。
“妈的！还敢还手！给老子往死里打！一个不留！”丁四的声音因为疼痛而有些沙哑，却更加暴戾。他单手举起刚刚装填好的火铳，对着一个刚从马车后探头放箭的郑家护卫扣动了扳机。
“砰！”那护卫应声而倒。
丁四的悍勇极大地激励了黑旗。火铳的射击更加密集，弓弩手也专门点名那些敢于露头反击的敌人。几个试图冲出来拼命的郑家悍卒，还没冲出几步就被打成了筛子。
战斗在丁四负伤后反而进入了更残酷的阶段。黑旗彻底放弃了留活口的打算，用绝对的火力碾压着残存的抵抗。开花弹将最后的掩体——马车也炸得粉碎，负隅顽抗者连同马车碎片一起被撕碎。
当最后一声铳响在林间回荡消散，官道上除了黑旗卫，再没有一个站着的人。血腥味和硝烟味混合在一起，形成一股令人作呕的气息。
小林子快步冲到丁四身边，看着他被鲜血浸透的左臂，急道：“丁爷，您的伤……”
丁四摆了摆手，脸色有些苍白，但眼神依旧锐利如刀：“死不了！先把正事办了！那个使者呢？”
“捆得结实，吓晕过去了。”
丁四走到那个瘫软如泥的使者面前，用脚踢了踢他：“弄醒他！”
一脚下去，使者幽幽转醒，看到丁四那染血的面孔和杀气腾腾的眼神，吓得浑身筛糠。
丁四蹲下身，右手的腰刀刀尖轻轻抵在使者的咽喉，声音冰冷得如同地狱来的寒风：
“现在，可以好好跟老子说说，你们郑家，和马士英到底达成了什么见不得人的协议了吧？说清楚了，给你个痛快。要是敢有半句假话……”
丁四的刀尖微微用力，刺破了一点油皮，寒意渗入皮肤，“老子把你身上的肉，一片片剐下来！”
那使者嘴唇哆嗦着：“我……我……”
“丁爷！不好了！南京方向的援兵，离这儿不到五里了！烟尘很大，人数不少！”负责了望的哨探连滚带爬地冲过来汇报。
“他娘的！怎么来得这么快！”丁四骂了一句，环视一片狼藉的战场和或多或少都带了伤的弟兄们，“都还能动弹吗？”
“能！”众人虽衣衫染血，喘息粗重，但看上去还不错。
“顾不上清场了！撤！”丁四当机立断，一把将那个瘫软的使者像扛麻袋一样甩到肩上，低吼一声，“带上要紧的东西，钻林子！快！”
时间紧迫，他们甚至来不及仔细检查那些倒伏在地的护卫是否全部断气，只能迅速收起己方重要的装备，如同鬼魅般迅速隐入道路旁茂密的丛林深处，留下身后一片修罗场和隐约可闻的、越来越近的急促马蹄声。
……
金陵城，内阁首辅马士英的值房内。
一名浑身浴血的低级军官跪在地上，声音颤抖地禀报着城外惨状。当他说到使团几乎全军覆没，郑森公子生死不明，现场只留下大量火铳弹壳和开花弹残片时，马士英手中的茶盏“啪嚓”一声掉在地上，摔得粉碎。
他脸色瞬间变得惨白，霍然起身，声音都变了调：“你说什么？！郑森……郑森不见了？！活口不足一成？！可看清是何方贼寇？！”
“回……回阁老，”那军官头埋得更低，“贼人进退有度，火器犀利无比，绝非寻常土匪。他们……他们用的是制式火铳，还有北边才可能大量装备的开花弹……弟兄们拼死抵抗，也只零星听到他们呼喝间带着北地口音……其余，实在不知是何来路啊！”
“北地口音……制式火铳……开花弹……”马士英喃喃重复着这几个词，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。他比谁都清楚，郑森此次前来，代表的是郑芝龙合作的诚意，甚至可说是“人质”。
如今使团在自己眼皮底下被全歼，郑森失踪，这简直是天塌下来的祸事！郑芝龙那个海盗出身的枭雄，若得知爱子有失，岂能善罢甘休？届时别说合作抗北，恐怕第一个就要调转枪口来找他马士英算账！