甫一抵京,刘庆未及回府,便径直前往户部衙门。如今的“皇家钱庄”筹备处,暂设于户部廨宇之内。
刘庆踏入那间特意辟出的值房时,只见周王朱恭枵正对着一堆文书眉头紧锁,而户部尚书杨仪在一旁低声解释着什么,看周王那愈发困惑的神情,显然杨仪的解释并未能让他豁然开朗。
见刘庆进来,杨仪如见救星,连忙起身相迎:“侯爷!您可算回来了!”
周王亦抬起眼,目光复杂地看向刘庆。对于这位曾差点成为自己女婿,却又间接导致女儿如今还清灯礼佛的权臣,他心中始终存着一丝难以言说的芥蒂。
然而,如今自己这“总理钱庄事务”的差事,又实实在在是刘庆为他争取而来,使他这位闲散亲王得以参与机要。他只得按下心中情绪,起身微微颔首:“平虏侯。”
刘庆却执礼甚恭,一丝不苟地躬身行礼:“臣刘庆,参见王爷。王爷在此操劳,辛苦了。”
周王摆了摆手,几分疏离的客套:“侯爷不必多礼,请坐。”
杨仪看着这两位身份尊贵、关系却又微妙的人物在此互相谦让执礼,不禁苦笑打圆场:“王爷,侯爷,二位皆是国之栋梁,如今共商大计,就不必如此拘泥虚礼了,再这般客气下去,今日的正事怕是谈不完了。”
刘庆闻言,顺势伸手虚引:“王爷请上座。”
周王亦道:“侯爷同坐。”
二人这才分宾主落座。杨仪赶紧切入正题,指着案上厚厚的章程草案,面带难色道:“侯爷,您回来就好。这钱庄之制,千头万绪,许多关节下官也只是一知半解,与王爷讲解起来更是力不从心。王爷对此新政亦是极为重视,还请您来主持大局,指点迷津。”
刘庆微微颔首,目光扫过案头文书,沉稳开口:“杨部堂过谦了。筹建钱庄,看似繁杂,实则只要抓住根本,循序渐进,便不难理清头绪。如今筹备伊始,时间尚且充裕,正可从容布局。”
他转向周王,语气转为商议:“王爷,当下首要之事,除了厘清内部章程,或许可着手联络宗室勋贵、以及京中颇有信誉的富商巨贾。钱庄初立,若能有皇室宗亲与实力商贾共同参与,既可增其信用根基,亦可广筹资本,分担风险,于公于私,皆非坏事。不知王爷意下如何?”
周王沉吟片刻,点了点头:“侯爷所虑周详。本王亦有此意,只是具体如何邀约,分寸如何把握,还需仔细斟酌。”
“王爷所言极是。”刘庆表示赞同,继而将话题引向核心,“然而,一切的根本,在于立好规矩。钱庄之成败,首在信誉,信誉之基,在于制度严谨,无懈可击。尤其是这‘银钞’……”
刘庆见周王与杨仪已凝神倾听,便知此事已有了推进的基础。他略一沉吟,将脑中酝酿已久的方略,条分缕析地道出:
“王爷,杨部堂,筹建钱庄,千头万绪,当分步而行,循序渐进。本侯以为,可分三步走。”
他伸出第一根手指:“其一,立章程,定规矩。此为根本。当立即召集户部、工部精通算学、律法及雕版印制的能吏,并延请几位信誉昭着、通晓钱谷之道的京城大商贾为顾问,共同拟定《皇家钱庄章程》。此章程须明确规定钱庄之性质是官办,抑或官督商办?、股本构成,朝廷出资几何,允准宗室、商贾认购几何,份额如何?发钞之准备金制度发钞一万两,库中需存现银或等值物资多少?存贷利息范围、汇兑手续费、股东权利与义务、账目稽查之法等。章程务必详尽周密,经朝议核准后,便成铁律,任何人不得违逆。”
周王闻言,若有所思地点点头:“侯爷此言甚是。无规矩不成方圆,尤其涉及钱帛,更需法度严明。只是这延请商贾为顾问……”
刘庆微微一笑:“王爷,商贾逐利,然亦重信。他们熟知市面流通、百姓需求,其经验远非我等深居庙堂者可比。请他们来,是借其智,而非授其权。最终决策,自当由朝廷掌控。”
杨仪抚掌道:“下官明白了!此举可集思广益,亦能安抚商界,示朝廷开明公允之意。”
刘庆颔首,伸出第二根手指:“其二,铸印信,严防伪。此乃技术要害,关乎钱庄存亡。请王爷以宗人府名义,奏请陛下,特旨调集宫内造办处及全国顶尖的雕版匠人、防伪专家,集中于一处隐秘工坊。银钞之设计,当融入龙纹、云饰等皇家独有图案,采用多色套印、微雕、暗记、等诸般手段。每一张银钞皆需有独一无二的编号,登记在册。雕版制成后,即行封存,由陛下指派内侍与户部、王府三方共管,非奉严旨,不得启用。伪造者,立斩不赦!”
周王神色凛然:“此事关乎国信,确需万全。本王当亲自督办此事,绝不容丝毫差池。”
刘庆再伸第三指:“其三,建分号,稳推行。钱庄初立,不宜急于求成,遍地开花。当选北直隶、各处巡抚衙门所在,商贸繁盛、官府得力之要地,先行设立分号。初期业务,可先从代发官员俸禄、军饷,办理官府银钱往来,以及有限度的民间存贷、汇兑开始。待运作顺畅,信誉渐立,再逐步推广至各省。每一步,皆需稳扎稳打,宁缓勿急。”
他总结道:“此三步,章程定其制,防伪固其本,分号试其行。三者齐头并进,但又需主次分明。当下最急者,乃章程与防伪。至于联络宗室商贾入股之事,王爷可先放出风声,待章程初稿拟定,有了明晰的条款,再正式邀约不迟。”
杨仪听得心潮澎湃,起身拱手道:“侯爷高见!如此纲举目张,下官茅塞顿开!下官这就去遴选吏员,草拟章程细则!”
周王也长身而起,脸上那丝芥蒂似乎淡去了不少,取而代之的是一种肩负重任的凝重与决心:“侯爷谋划周全,本王佩服。联络宗室与督办防伪之事,本王责无旁贷。”