正月初十的夜晚，一轮清冷的月亮高悬天际，将惨白的光辉洒满大地。
这对于正漫山遍野、丢盔弃甲逃命的闯军士卒而言，既是恩赐，也是诅咒。
恩赐在于，他们至少能看清脚下坑洼不平的道路，不至于在黑暗中自相践踏或跌入沟壑。
诅咒则在于，他们能看清路，身后那些如狼似虎的官军骑兵，更能清楚地锁定他们这些奔逃的身影。
月光之下，卢家军的铁骑追杀，堪称一场高效的屠杀。
猩红的披风在月色中化作一道道模糊的暗影，雪亮的马刀每一次挥砍，都带起一蓬凄艳的血花，在银白的地面上留下触目惊心的痕迹。
骑兵们分散成一个个小队，组成严整的队形，如同无数把烧红的烙铁，专门朝着溃兵最密集、建制尚存的地方狠狠烫过去。
铁蹄践踏骨骼的碎裂声、垂死者的哀嚎、以及骑兵们喊杀声，交织成一曲令人毛骨悚然的夜曲。
溃兵们如同被猎犬追逐的兔群，只恨爹娘少生了两条腿。
没人敢回头抵抗，只想跑得比别人快一些，让其他人去挡这些如狼似虎官兵的屠刀。
无论是现在溃逃的闯军，还是城头观战的洛阳文武和守军。
在战斗开始前，都以为这至多是一场规模较大的前哨战或试探性进攻。
谁也没想到，周天琪与谷一虎竟如此狠厉果决，硬生生将一场“试探”打成了决定性的野战！
战局的演变快得超乎所有人想象。
当李过按照他们的常规战术，驱赶两万外营饥民，去冲击那看似单薄的几千明军方阵时。
迎接他们的是前所未见的猛烈炮火和轮番齐射的排铳。
饥民们哪见过这个！
开战前，闯军中那些带队的老兵还拍着胸脯打气，说官军都是样子货，别看炮多、铳多，只要凭着一股子狠劲冲上去，他们立马就会扔下武器跑路。
可眼前的景象，明显不是这样啊！
火炮轰鸣时，大地都在剧烈震颤。
更要命的是，这些火炮打出的全是散弹炮子！
铅弹、铁块从炮口呼啸而出，在空中炸开一片死亡弹幕，铺天盖地朝着饥民队伍砸来。
前排的饥民是成片倒下，人挤人的队伍里，倒下的人还没来得及发出哀嚎，就被后面涌上来的人踩成肉泥。
原本还凭着一股蛮劲往前冲的人群，瞬间被这恐怖的杀伤力吓破了胆，哭喊声、惊叫声盖过了炮声，没人再敢往前半步，只想着转身往后逃。
那些先前拍着胸脯说“官军一冲就垮”的老兵，此刻也吓得面无人色，掉头跑得比饥民还快。
接下来，排铳齐射的烟雾遮天蔽日，密集的铅弹呼啸而过，已经被打懵的饥民再次成片倒下，剩下的饥民瞬间变成溃散的洪流，
周天琪、谷一虎等的就是这个，看到进攻的饥民已经崩溃，二人立即亲率五千铁骑从军阵两翼杀出，像驱赶羊群一样，将饥民倒卷向闯军后面的内营乃至老营阵列。
恐慌如同瘟疫般在十几万人马中飞速蔓延，连锁性的崩溃几乎在同时于外营各处爆发。
紧接着，中路那五千名卢家军步兵也如同移动的钢铁森林，踏着鼓点稳步向前推进、射击，进一步加剧了内营的动摇和最终崩溃。
李自成见大势已去，只能在刘宗敏、李过等心腹和数千老营骑兵的护卫下，丢弃了前方仍在苦苦挣扎十几万步卒和饥民，掉头落荒而逃。
洛阳东城下的这场决战，自申时（下午三点）爆发，到天色渐黑，仅仅持续了一个多时辰便已尘埃落定。
喧嚣的战场迅速沉寂下来，只剩下零星的战斗和遍野的哀嚎。
好在周天琪和谷一虎也没有穷追不舍，在追出十余里，给予溃军足够震慑后，便下令鸣金收兵。
此刻，洛阳东门之外，方圆十几里的范围内，星星点点的火把如同地上的星河。
那是卢家军在有条不紊地打扫战场，收拢俘虏，收缴战利品。
……
就当周天琪、谷一虎大破闯军、阵前纵声大笑之际。
重庆，杨嗣昌的督师行辕。
虽已夜深，书房内依旧烛火通明，却照不亮杨嗣昌脸上的重重阴霾。
他独坐案前，手中捏着一份刚送来的军报，指节因用力而微微发白。
开县黄陵城之败，如同钢针般扎在他的心头。
猛如虎败了，刘士杰战死，追击的主力受损严重……
而张献忠那逆贼，竟又如漏网之鱼般逍遥远遁。
他长叹一声，那叹息中充满了无力与焦灼。
自他奉旨出京，以阁部之尊督师剿贼以来，诸事不顺，竟似步步踏在泥沼之中。
那张献忠，滑溜如鱼。
他自襄阳一路奔窜入川，渡南溪、越成都，辗转于汉州、剑州等地，硬是用两条腿在蜀地的崇山峻岭间画了一个大圈，将尾随追击的官军拖得筋疲力尽。
杨嗣昌不得已，也将行辕前移至这重庆，亲自坐镇，甚至不惜悬下万金、封爵的重赏，只求能早日拿下张献忠的人头。
可那贼酋竟敢针锋相对，在各处张贴“有斩杨嗣昌头者，赏银三钱”的标语，极尽嘲讽之能事！
每每想到此事，杨嗣昌便觉一股郁气堵在胸口，咽不下，吐不出。
四川本地的官军更是让他失望透顶。
巡抚邵捷春等人畏敌如虎，调度无力，屡屡让贼军从包围圈的缝隙中溜走。
以至于贼军中竟编出那一首诛心的歌谣：
“前有邵巡抚，常来团转舞；后有廖参军，不战随我行；好个杨阁部，离我三天路！”
这歌声，仿佛此刻就在他耳边回荡，羞愤得他面皮发烫。
而最让他心力交瘁的，是麾下那些骄兵悍将！
左良玉、贺人龙，这两个拥兵自重的兵痞，仗着麾下有些能战的士兵，对他这位督师的命令阳奉阴违，甚至公然抗命，只顾保全自身实力。
他空有督师之名，却难以调动这些最重要的兵力，如同被缚住双手双脚与猛虎搏斗。
唯一肯听命，奋勇作战的猛如虎，如今却落得个大败亏输的下场。
“唉……”
又是一声长叹，在寂静的书房里显得格外清晰。
他的目光不由自主地投向桌案一角，那里仿佛放着一封并不存在的密信。
他的思绪飘向了遥远的宣大，飘向了那个他寄予了厚望的卢方舟。
“卢方舟啊卢方舟……”
他心中涌起一股难以言喻的幽怨之情：
“圣旨在老夫出京之时便已下达于你，你也密信回复，言道已派遣周天琪、谷一虎二将，率五千精骑并五千善骑步兵，不日即从浑善达克出发，星夜来援。
可这算算时日，都过去多久了？
这期间，他也派出多路使者去寻找卢方舟派出的人马，但至今毫无消息……
以卢方舟部下素来冠绝九边的机动能力，便是爬，此刻也该爬到襄阳了吧？
为何至今音讯全无，如同石沉大海！”
他越想越觉得窝火，一种被敷衍、被轻视的感觉萦绕心头。
“莫非你小子现在也学那左、贺二人，拥兵自重，眼睁睁看着老夫在这里焦头烂额？”
这个念头一旦升起，便再也难以压下。
他此刻无比渴望能收到关于周天琪、谷一虎一星半点的消息，哪怕只是他们到了何处的简单禀报也好。
若有一万卢家精兵在手，他何须受左良玉、贺人龙等人的腌臜气！
何须担心张献忠的流窜！
或许早已将贼寇堵截围歼！
可是现在，他只能在这重庆的寒夜里，独自对着摇曳的烛火，承受着来自朝廷、来自贼寇、来自部下的重重压力，以及那份对宣府援军望眼欲穿的、焦灼的期盼。