通天峰云海广场，晨光熹微。数名年轻弟子肃立，气息尚显青涩，却已初具峥嵘。万剑一青衫磊落，目光平静地扫过此次需下山历练的几人：眼神坚毅却隐含一丝阴郁的苍松，努力挺直腰板显得沉稳的田不易，气质清冷如霜的水月，以及灵动活泼的苏茹。
“此去西南黑风沼泽，瘴疠之地，多生精怪，正合磨砺。”万剑一声音不高，却清晰入耳，“尔等需谨记，同门为契，互助为先。遇事当以智取，非以力搏。”他的目光似是不经意地掠过苍松，那深邃的眼神仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
苍松垂眸，避开了那道目光，袖中的手指微微蜷缩。他知道自己的身份，炼血堂派来的棋子，潜伏于这正道魁首之中。每一次听到“同门”二字，都像针扎般刺耳。
众人御剑南下，不过半日，便已抵达黑风沼泽边缘。浓郁的灰绿色瘴气如幔帐般笼罩四野，腐殖质的腥气扑面而来，扭曲的枯木与咕嘟冒泡的泥潭构成一幅险恶图景。
万剑一并未在前引路，而是悄然坠在队伍末尾，仿佛一个游离于外的观察者。只有当危机真正降临，他才会出手。一次，田不易因探查前方，险些被泥沼中潜伏的毒涎鳄拖入深处，一道无形气劲后发先至，精准地震开鳄吻，田不易得以狼狈滚开，惊出一身冷汗，回头望去，只见万师兄依旧负手而立，仿佛从未动过。
历练之中，年轻弟子们的性情展露无遗。
苏茹好奇心重，见着色彩斑斓的毒菌也想触碰，田不易总是不声不响地挡在她身前，用剑鞘拨开危险，自己却常被毒刺刮破衣衫，弄得灰头土脸。苏茹起初觉得这胖师兄笨拙碍事，次数多了，却也品出那份沉默的关怀，看他狼狈模样，忍不住掩嘴轻笑，眼中少了几分疏离，多了几分亲近。田不易见她笑，也不恼，只是憨厚地挠挠头，继续警惕地注意着四周。
水月则始终清冷自持，剑法迅捷精准，处理危机干净利落。她的目光却总是不由自主地追寻着前方那道超然的身影。每当万剑一开口，哪怕只是简单点评地形，她都凝神静听。偶尔得到万剑一一个赞许的眼神，便能让她心中悸动良久，清冷的面容上也似冰雪初融，闪过一丝极淡的暖色。
而苍松，则表现得最为矛盾。他对敌时狠厉果决，尤其面对一些与炼血堂功法气息相近的精怪时，更是出手毫不留情，仿佛在宣泄着什么，又仿佛在极力证明着什么。一次，众人遭遇一群受魔气侵蚀的狼妖，苍松一马当先，剑光凌厉，几乎是以伤换命的打法将其尽数诛杀，自己臂膀也被划开一道深可见骨的口子。
夜晚，众人在一处高地宿营。苍松独自坐在营地边缘，默默处理伤口，眼神在火光映照下明暗不定。万剑一无声无息地出现在他身旁，递过一个白玉小瓶。
“青云门的清蕴丹，对外邪入侵的伤口有奇效。”万剑一的声音平和。
苍松身体一僵，没有立刻去接。他抬眼看向万剑一，对方的目光依旧平静，没有丝毫探究或怀疑，只有一种近乎包容的淡然。
“万师兄……为何？”苍松的声音有些沙哑。他不明白，这位修为通天、眼力惊人的师兄，为何一次次对他这个身份可疑之人施以援手。
万剑一并未直接回答，只是将药瓶放在他身边，望着远处沉沉的夜幕，缓声道：“道之所在，虽千万人吾往矣。然心之所向，有时比道更难寻觅。苍松师弟，你觉得，是出身决定了一个人的道路，还是自己的选择？”
这番话如同暮鼓晨钟，敲在苍松心头。苍松明白了，万剑一已经看出了他的来历，他握着冰凉的药瓶，指尖微微颤抖。炼血堂的出身是他的枷锁，可这些年在青云门，感受到的同门之谊（尽管他刻意回避），尤其是万剑一这种不明所以却真诚的对待，让他内心的挣扎日益剧烈。
“我……”他张了张嘴，却不知该说什么。
万剑一拍了拍他的肩膀，力道不重，却带着一种奇特的安抚力量。“守住本心，明辨是非。脚下的路，终究是自己走出来的。”说完，便转身离去，留下苍松一人对着篝火，心潮起伏。
他看着手中的药瓶，又望向营地中央，那里田不易正笨拙地给苏茹烤着干粮，水月安静地擦拭着长剑，其他弟子或在调息或在说笑……这一切，与他记忆中炼血堂的阴森残酷截然不同。
一种前所未有的迷茫与动摇，在他心中蔓延开来。万剑一的话语，像一盏微弱的灯，虽未能立刻照亮他前路的全部迷雾，却让他第一次开始认真思考，自己真正想要的是什么。
此次历练，于他人是实力的提升，于苍松，则是一场更为深刻、关乎命运抉择的心灵拷问。而万剑一，始终是那个在暗影中，默默为他指引可能通向光明方向的引路人。