泥潭的湿气渗进衣袍，脚下越陷越深。我握紧仙缘镜，镜面那行“禁地勿入”的字迹还未散去，可身后妖兽的嘶吼已逼近耳畔。
叠风站在我前方半步，剑尖微颤。他左腿还陷在泥里，动作迟缓了一瞬，立刻抬手将剑横扫而出，逼退一头跃起的蜈蚣妖。那妖兽落地翻滚，节肢划破泥面，发出刺耳摩擦声。
更多妖兽从两侧涌出，围成半圆。它们步伐一致，眼神浑浊，明显不是自发攻击。我闭眼催动神识，让仙缘镜映照全场。镜光流转，画面快速掠过一只只妖兽的身体，最终停在最远处那只巨蝎身上。
它体型比其余大上近倍，背甲刻着金纹，尾钩高高扬起，每一次摆动，周围的妖兽便随之进退。仙缘镜显示出一道细弱的黑线，从它的尾部直通体内，那里有一团模糊的影子在跳动——是控制核心。
“叠风！”我开口，声音有些发哑，“中间那只是头领，毁掉它就能解围。”
他没回头，只微微点头。下一刻，他忽然收剑后撤，脚步踉跄，像是力竭。几只妖兽见状猛扑上前，却被他猛然旋身斩断前爪。他借势腾空，落在一块稍硬的泥壳上，喘了口气。
“撑住。”他说。
我没有回应，迅速从袖中取出三张符箓。这是昆仑虚特制的困灵符，能短暂封锁空间。我咬破指尖，将血抹在符纸上，引动仙缘镜中的破解之力。符纸泛起微光，被我掷向巨蝎所在的位置。
第一张落于左侧，炸开一圈淡青色光幕；第二张飞向右侧，同样形成屏障；第三张直击上方，空中瞬间凝结出一层薄障。巨蝎察觉异动，尾钩一甩就要后退，却被三面封住，只能原地怒吼。
它猛地转身冲向左侧，却发现退路已被锁死。暴怒之下，它高高扬起尾钩，狠狠砸向地面。一声闷响，泥浆炸开，金纹亮起，竟硬生生撕裂了左侧符阵的一角。
“要逃！”我喊。
叠风早已蓄势待发。他脚尖一点，整个人如离弦之箭冲出，在空中划出一道弧线。他的剑在月光下泛着冷光，直指巨蝎头部。
巨蝎察觉危险，尾钩迅速回防，横扫而来。叠风在半空强行扭身，险险避开，但右肩仍被钩尖擦过，衣袍破裂，血迹渗出。他落地未稳，又立即蹬地前冲，剑锋直刺其首。
巨蝎仰身躲避，尾钩顺势下压，带起一阵劲风。叠风被迫低头，剑势偏移，只在其额甲留下一道浅痕。他翻身退开，呼吸变得粗重。
我盯着仙缘镜，镜中清晰映出那团魔核的位置——就在巨蝎颈后第三节背甲之下，正随着它的动作微微闪动。我立刻传音：“下方三节，破甲！”
叠风听清，不再强攻正面。他绕至侧面，故意露出破绽。巨蝎果然追击，尾钩横扫。他在最后一刻矮身滑步，从其腹下穿过，反手一剑向上猛刺。
剑尖刺入背甲缝隙，发出金属相撞的声响。他双手握柄，用力下压，终于将剑送入深处。巨蝎剧烈挣扎，尾钩狂舞，泥浆四溅。叠风死死抵住剑柄，不让它挣脱。
就在这时，魔核突然爆发出一团黑雾。那雾气如活物般缠绕剑身，试图将剑推出。叠风手臂青筋暴起，咬牙支撑。
我知道不能再等。立刻调动全部神识，催动仙缘镜。镜面光芒大盛，一道银光投射而出，精准落在巨蝎颈后。那一处背甲瞬间浮现裂纹，魔核暴露在外。
“现在！”我大喊。
叠风双目赤红，猛然发力，剑刃顺着裂纹彻底没入。一声尖锐的哀鸣响起，黑雾骤然溃散。巨蝎四肢抽搐，尾钩无力垂下，轰然倒地。
周围妖兽的动作一下子停住了。
它们的眼神失去焦距，原本整齐的步伐开始混乱。有的原地打转，有的互相冲撞，还有的直接调头奔逃。片刻之间，包围圈土崩瓦解。
我松了口气，腿一软差点跪倒。连忙用手撑住泥面，才勉强站稳。仙缘镜的光芒渐渐暗去，镜面出现一道新的细裂痕，触手发烫。
叠风拔出剑，剑身沾满黑血。他单膝跪在泥中，一手拄剑，一手按着肩膀伤口。血顺着指缝流下，混入泥浆。
四周安静下来，只有风吹过沼泽的轻微响动。那些逃走的妖兽已消失在雾中，留下的尸体缓缓沉入泥底。
我慢慢走到叠风身边，蹲下查看他的伤势。伤口不深，但被魔气侵蚀，边缘泛着暗紫。我从怀中取出药瓶，倒出一粒丹丸递给他。
他接过吞下，闭眼调息片刻，睁开时目光清明了些。
“还能走吗？”我问。
他点头，扶着剑慢慢起身。脚下一滑，我又伸手扶住他手臂。两人靠得极近，都能听见彼此的呼吸。
“刚才……多谢。”他说。
“你也没让我失望。”我收回手，低头看了看自己的掌心。那里有泥，也有干涸的血迹。
我们都没有再说话，只是并肩向前走。泥潭依旧难行，每一步都沉重。但至少，前方的路暂时安全了。
叠风忽然停下。
“怎么了？”我问。
他望着前方，眉头微皱。“那边……”
我顺着他视线看去。远处雾气中，隐约露出一段石阶，半埋在泥里，通向一片更高的干地。石阶两侧有残破的柱子，像是某座废弃建筑的入口。
我没有动。仙缘镜贴在掌心，毫无反应。
“要过去看看吗？”他问。
我没有回答。