七日后，风尘仆仆的三人终于望见了青木郡的轮廓。
比起以矿业和粗犷风格着称的黑铁城，青木郡显得更为古老和繁华。高耸的城墙爬满了青苔，城门口车水马龙，行人如织，气息驳杂而旺盛，其中修真者的比例明显高出不少，偶尔甚至能感受到筑基期修士掠过的强大气息。
林风按照面板地图指引，在郡城西南角一处廉价的民居租了个小院，将爷爷和小丫安顿下来。此处鱼龙混杂，反而便于隐藏。
“风儿，一切小心。”爷爷满脸担忧，反复叮嘱。小丫也拉着他的衣角，大眼睛里满是依赖。
“放心，等我消息。”林风换上最干净的一件粗布衣，将精钢刀用布仔细裹好背在身后，深吸一口气，走出了小院。
青云宗的选拔地点并不在郡城内，而是在城外东面的青云山脚下。一路行去，可见众多年轻男女，或锦衣华服、器宇轩昂，或布衣草鞋、眼神忐忑，但无一例外，都朝着同一个方向涌动。空气中弥漫着紧张与期待。
山脚下，一片巨大的青石广场映入眼帘，此刻已是人山人海。广场尽头，矗立着一座古朴的白玉山门，上书“青云”两个苍劲大字，灵气盎然。山门下，站着数名身穿青云宗淡青色服饰的弟子，神色肃穆，维持秩序。他们的气息，最弱的也有练气七八层，为首的更已是筑基期修士，威压隐隐，让喧闹的广场保持着基本的秩序。
“肃静！”一名筑基期的执事弟子朗声开口，声音清晰地压过全场嘈杂，“青云宗入门选拔，现在开始！第一关，登青云梯！”
他挥手一指，只见那白玉山门之后，云雾缭绕间，一道仿佛直通云霄的漫长石阶显现出来，石阶之上，隐隐有灵光流转，威压暗藏。
“规则简单！日落之前，凭自身能力登上山顶平台者，通过初试！不得使用法器符箓，不得互相争斗，违者取消资格！现在，开始！”
话音一落，早已迫不及待的人群顿时如同开闸的洪水，呼啸着冲向那漫长的石阶！
林风混在人群中，并不急于争先，稳步踏上第一级台阶。
甫一踏上，便感到周身微微一沉，仿佛有一股无形的压力笼罩下来，越是往上，压力便递增一分。这压力不仅作用于身体，更作用于心神，考验着耐力和意志力。
“哼，区区压力，岂能阻我！”
“快冲！抢占先机！”
不少修为较高（练气七八层）或身法敏捷者，纷纷催动灵力，发力狂奔，试图早早甩开大部队。
林风却不急不躁，调整呼吸，运转《基础练气诀》，以均匀的速度稳步向上。练气六层的灵力在经脉中流淌，足以轻松抵御初段的压力。《疾风步》并未用于狂奔，而是细微调整着步伐，以最节省力气的方式适应着阶梯的威压变化。
石阶漫长，仿佛没有尽头。
一个时辰后，最初狂奔的那些人，许多已开始速度骤降，汗流浃背，气喘吁吁。灵力消耗过大，后继乏力。
而林风依旧保持着稳定的节奏，一步步超越着前方越来越多慢下来的人。他的呼吸依旧平稳，额角只有细微的汗珠。
“这小子…有点门道啊…”
“练气六层？居然比我还稳？”
一些被超越的人投来惊异的目光。
又过一个时辰，压力已变得相当可观，如同背负巨石前行。每上一阶，都需耗费不少灵力。大量练气五层以下的参与者已瘫坐在阶梯上，难以寸进，满脸绝望。
林风也感到了一些压力，但远未到极限。他目光扫过前方，最前列的几十人已然在望，基本都是练气八层以上的修为，个个气息悠长，显然根基扎实。
其中，一个被数人隐隐簇拥着的华服青年格外醒目。他面容倨傲，修为赫然是练气九层，行进间显得颇为轻松，甚至还有余力左右打量，目光扫过后方努力攀登的人时，带着毫不掩饰的轻蔑。
当他的目光与林风接触时，嘴角撇过一丝不屑的冷笑，仿佛在嘲笑他的不自量力。
林风面无表情，收回目光，继续专注攀登。攀比无用，通过考核才是目的。
距离山顶越来越近，压力也达到了顶峰。剩下的几百人每迈出一步都异常艰难，速度慢如蜗牛。
就在这时，前方那华服青年似乎为了彰显实力，或是觉得快到终点无需保留，突然低喝一声，周身灵力爆发，速度猛地加快一截，一连冲上十几阶，将紧随其后的几人都甩开了一段距离，引得下方一阵低呼。
“是郡城赵家的公子！”
“果然厉害！”
“看来这届第一非他莫属了！”
那赵公子听到议论，脸上得意之色更浓。
林风依旧心如止水，不为所动，按照自己的节奏，一步步，稳定地缩短着与第一梯队的距离。
终于，在夕阳即将沉入地平线之时，林风踏上了最后一级台阶，登上了山顶平台。
平台上已有近百人提前到达，正或坐或站地调息恢复。那赵公子赫然在列，正被几人围着奉承，他瞥见林风也上来了，眼中闪过一丝意外，随即又化为更深的轻蔑，似乎觉得林风这种“底层”修士能上来纯属侥幸。
林风懒得理会，找了个僻静角落坐下调息，同时默默观察。这近百人，修为最低的也是练气七层，像他这样练气六层就能上来的，寥寥无几。
日落时分，考核截止。最终通过这第一关的，只有一百二十三人。
一名筑基执事走上前，目光扫过通过者，淡淡开口：“恭喜诸位通过初试。明日清晨，于此地进行第二关考核——测灵根，验心性。现在，尔等可自行下山休息，或留在平台等候。”
众人闻言，大多选择下山休整，以最佳状态迎接明日更关键的考核。
林风也随人流下山。回到小院，爷爷和小丫早已翘首以盼，得知他顺利通过第一关，皆是欢喜不已。
翌日清晨，山顶平台。
通过初试的一百二十三人再次集结。平台中央，放置了两件器物：一块半人高的晶莹剔透的水晶碑，以及一面看似古朴无华的青铜镜。
“第二关，测灵根，验心性。”昨日那筑基执事朗声道，“依次上前，将手按于测灵碑上，注入灵力。灵根资质，分为天、地、玄、黄四品，每品分上中下三等。黄品下等以下，无缘仙道。”
“其后，于照心镜前站立三息。心性不端、戾气过重、或有魔道嫌疑者，镜现异光，同样淘汰。”
规则宣布，气氛顿时更加紧张。灵根天定，几乎决定了一个人未来的成就上限，而心性考核，则更为神秘莫测。
考核开始，众人依次上前。
“张山，黄品中等，通过。”
“李思，黄品上等，不错。通过。”
“王武，黄品下等，驳杂不纯…唉，勉强通过。”
大多数人的灵根都在黄品徘徊，偶有一个玄品下等，便引得一阵羡慕的低哗。那赵公子傲然上前，手掌按上测灵碑，碑身顿时亮起颇为明亮的青色光华。
“赵括，玄品中等木灵根！不错！”执事弟子脸上也露出一丝赞许。
赵括得意一笑，挑衅似的扫了身后众人一眼，尤其在林风方向多停留了一瞬，这才走到照心镜前，镜面毫无反应，顺利通过。他昂首站到通过者区域，仿佛已是内门弟子。
考核继续，很快轮到了林风。
他平静上前，在无数目光注视下，将手掌按上冰凉的水晶碑，缓缓注入灵力。
碑身微微一亮，泛起的是略显黯淡的、混杂着少许土黄与淡青的光芒。
执事弟子看了一眼，语气平淡无波：“林风，黄品上等，土木混杂，潜力一般。通过。”
台下顿时响起几声轻微的嗤笑，尤其是赵括那边，嘲讽之意毫不掩饰。黄品上等，在这批人里不算最差，但跟玄品以上比，就显得平庸了，更何况灵根属性混杂。
林风面色不变，对这个结果并不意外。他早有预感自己的资质并非绝佳。他走到那面古朴的照心镜前站定。
三息时间，镜面倒映出他平静的身影，毫无异状。
执事弟子正要挥手让他通过。
突然！
那一直安静悬浮的照心镜，镜面如同水波般轻轻荡漾了一下，一道极其微弱的、几乎难以察觉的血色光芒一闪而逝！速度极快，若非仔细盯着，根本发现不了！
嗯？
那筑基执事弟子猛地一怔，眉头瞬间皱起，目光锐利地看向林风，又仔细看了看已然恢复平静的照心镜，脸上露出一丝惊疑不定的神色。
刚才…那是？
镜面异光，代表心性有瑕，或戾气深重，或杀孽过多…虽然那血光极淡且一闪即逝，但确实出现了！
这小子…看着年纪不大，模样也还算周正，竟能让照心镜起如此反应？他经历过什么？
执事弟子沉吟起来，目光审视着林风。按规矩，镜现异光，当取消资格。但那异光实在太微弱，且瞬间消失，让他有些拿不定主意。宗门选拔，也并非完全排斥杀伐果断之辈，只是需格外注意心性导向。
全场都安静下来，所有人都看着那执事弟子，又看看一脸平静的林风，不明白发生了什么事。
赵括更是露出幸灾乐祸的表情，巴不得执事立刻将林风赶出去。
林风心中也是微微一紧，但脸上依旧保持着镇定。他猜到可能与自已连番杀伐有关，但自问所为皆是该杀之人，问心无愧。
片刻后，那执事弟子似乎做出了决定，他深深看了林风一眼，最终缓缓开口道：“通过。”
林心中暗暗松了口气。
赵括等人则明显露出了失望和不忿的神色。
执事弟子将林风的名字记下，却在一旁做了一个细微的特殊标记。
“下一…”
考核继续，但不少人看向林风的目光，都带上了一丝好奇与探究。
这第二关，林风有惊无险地度过。然而，他并不知道，那镜中一闪而逝的血光，已然引起了某位有心人的注意。