康熙欲将十五公主交予惠妃抚养的意向，虽未明发上谕，但宫中最不乏的便是揣测圣意之人。这风声，终究还是透过层层宫墙，传入了密切关注此事的胤禛、胤禟等人耳中。
“果然……皇阿玛还是属意延禧宫。”胤禛在书房中踱步，面色沉静，眼中却掠过一丝锐光，“惠妃资历老，表面功夫向来做得足，皇阿玛会作此想，也不意外。”
“那怎么办？”胤禟急道，手中的折扇无意识地敲打着掌心，“十三弟那边眼巴巴地盼着，若是十五妹真进了延禧宫，岂不是羊入虎口？惠妃那表面一套背后一套的功夫，咱们可是见识过的！”
“莫急。”胤禛停下脚步，看向胤禟，眸中闪过一丝算计的精光，“此事的关键，在于让皇阿玛亲眼看到，惠妃并非抚养十五妹的合适人选。我们需要一个契机，一个让皇阿玛‘偶然’窥见延禧宫真实面目的契机。这事，我先和太子商议。”
机会很快来了。几日后的一次小型朝会后，康熙与太子胤礽在乾清宫西暖阁议事，提及近来几位年长阿哥办理的差事。太子胤礽状似无意地提了一句，语气温和，带着兄长对弟弟的赞许：“皇阿玛，儿臣观八弟近日协理内务府诸事，无论是宫苑修缮还是物资采买，皆条理清晰，处置得当，颇见章法。八弟心细，又能体恤下情，难得的是不骄不躁。想来，惠妃娘娘多年教导有方，功不可没。”
康熙闻言，端着茶盏的手微微一顿，沉吟着点了点头。他对自己这个出身不高却能力出众、待人接物温文有礼的八子，近来确实多有赏识。
太子这话，倒是提醒了他，惠妃毕竟是抚养过皇子的人，经验是有的。将年幼失恃、性子怯懦的十五公主交给她，有她“悉心”教导，或许……能改改那孩子的性子，也让她有个依靠？这个念头在他心中盘桓不去。
到了傍晚，批阅奏折有些疲乏，朱笔在摊开的奏章上停留许久未曾落下。康熙揉了揉眉心，索性放下笔，对侍立在侧的李德全道：“随朕出去走走。”
“嗻。”李德全躬身应道，连忙上前小心搀扶。
康熙信步由缰，在宫中走动，晚春的凉风带着青草的清苦气息拂面而来，稍稍驱散了些许疲惫。不知不觉，竟走到了西六宫区域，延禧宫那熟悉的飞檐翘角在暮色中清晰可见。
李德全悄无声息地跟在身后半步之遥，眼观六路，耳听八方。他如今地位稳固，对后宫各处人事调动皆有影响。
见康熙脚步放缓，目光望向延禧宫方向，似有进去看看的意向，他心念微动，趁着康熙驻足观赏宫道旁一株开得正盛的金盏晚桂的功夫，对身后一个机灵的小太监使了个极其隐蔽的眼色，又微微摇了摇头。
那小太监会意，悄然后退，如同影子般迅速消失在宫道拐角，直奔延禧宫方向而去。
当康熙踱步至延禧宫门前时，发现宫门竟是虚掩着的，院内异常安静，不见往常守门的太监和夜间洒扫的宫人，只有廊下几盏气死风灯在风中轻轻摇晃，投下明明灭灭的光影。他心下有些诧异，这般时辰，宫门怎会无人看守？院内也太过寂静了些。
“嗯？”康熙微微蹙眉，示意李德全不必通传，自己轻轻推开那扇沉重的朱漆宫门，发出“吱呀”一声轻响，在寂静中格外清晰。他迈步走了进去。
正殿内隐隐传来人声，在这过分安静的院子里显得格外突兀。康熙本是随意走走，见此情形，倒起了几分探究的好奇心。
他放轻脚步，如同灵猫般，沿着廊下阴影处悄无声息地靠近正殿窗户。窗纸是新糊的，透出昏黄而温暖的烛光，里面的人声也随着距离的拉近而清晰起来。
只听一个略显苍老却带着不容置疑威严的女声，正是惠妃那拉氏：“……佛经最是静心涤虑，良贵人，你近日瞧着心神不宁，气息浮躁，于修行大为不利。你且再念一段《地藏菩萨本愿经》来听听，也让佛祖洗涤一下你的尘心。”
接着，一个柔弱微颤的女声响起，带着难以掩饰的沙哑与深入骨髓的疲惫，正是良贵人卫氏：“是，娘娘……如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法……”
她的声音确实沙哑得厉害，如同被砂纸磨过一般，念得也有些断续，气息明显不稳。
“嗯？”惠妃的声音陡然拔高，带着明显的不满和一丝不易察觉的刻薄，“怎么声音这般小？还哑着嗓子？是对佛祖不敬，还是对本宫不敬？”
她手中似乎捻动着佛珠，发出规律的轻响，语气虽称着“阿弥陀佛”，却无半分慈悲之意，反而透着冷飕飕的凉意。
旁边立刻响起一个老嬷嬷尖利而谄媚的声音，如同夜枭般刺耳：“良小主，娘娘让你念经是给你的恩典，是看重你！还不打起精神来！声音洪亮些，字字清晰，让佛祖和娘娘都听到你的诚心！”
良贵人的声音带上了一丝惶恐，努力提高了音量，但那沙哑感更重了，甚至带上了压抑的咳嗽的倾向，听得人揪心：“……尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会……”
康熙在窗外，眉头渐渐蹙紧，形成一个深深的“川”字。他微微侧身，寻了一个窗纸略有破损、视线稍好的缝隙，向殿内窥去——只见惠妃端坐上位铺着锦垫的紫檀木扶手椅上，身穿一件家常的酱色团寿纹常服，头发松松挽着，未戴太多首饰，手捻着一串沉香木佛珠，乍一看去，倒真是一副慈眉善目、潜心礼佛的模样。
而下首，良贵人卫氏正跪在冰冷反光的金砖地上，身形单薄得如同秋风中的落叶，穿着一身半旧的藕荷色宫装，未施脂粉，脸色苍白，低着头，捧着一卷经书的手微微发抖，指尖都泛了白。
旁边还垂手侍立着几个低阶的宫妃，如袁常在、刘答应等，皆垂首屏息，面露惧色，连大气都不敢喘一口，显然已是司空见惯。
“停！”惠妃忽然打断，佛珠重重按在炕几上，发出“咚”的一声闷响，“这段重念！心不诚则音不正！瞧你这有气无力的样子，哪里像是在诵经礼佛，分明是敷衍塞责！嬷嬷，去，看着她念，一个字都不许错！”
那老嬷嬷应了一声“嗻”，脸上带着一丝得意的狞笑，走到良贵人身边，居高临下，阴恻恻地道：“小主，娘娘的话您可听清了？好好念！仔细您的皮肉！”
良贵人身体剧烈地一颤，如同受惊的小兽，眼泪在眼眶中打转，却强忍着不敢落下，只得重新开始，声音愈发艰难，每一个字都像是从喉咙里挤出来的一般，带着泣音：“如是我闻……一时……佛在忉利天……”
康熙的脸色彻底沉了下来，阴鸷得能滴出水来。
良贵人卫氏，虽出身辛者库，身份低微，也曾是他宠幸过的妃嫔，为他生下了聪慧的胤禩！如今虽恩宠不再，年华老去，但毕竟是皇子生母，是上了玉牒的贵人！岂容他人如此作践？
更何况，作践她的，还是平日里总以宽和仁厚、恪守宫规示人的惠妃！这简直是在打他这个皇帝的脸！
一股被欺骗、被蒙蔽的怒火，混合着对弱者遭遇的恻隐，瞬间冲垮了康熙的理智。