萧炎一招重创七星斗师彪哥的消息，如同长了翅膀一般，在短短半日之内便传遍了整个迦南学院外院。一时间，“十星天赋怪物萧炎”的名头响彻四方，成为了所有外院学员热议的焦点。
一个二星斗者，越五级秒败七星斗师！这简直颠覆了众人对斗气修炼的认知。有人惊叹于其天赋异禀，有人猜测他身怀绝世斗技，更有人怀疑他隐藏了真实实力。但无论如何，再无人敢因他表面的斗者修为而有丝毫小觑。原本一些蠢蠢欲动、想给新生“立规矩”的老生，也纷纷偃旗息鼓，生怕成为下一个彪哥。
萧炎倒是乐得清静。他大部分时间都待在宿舍修炼，或是去学院的斗技馆查阅低级斗技，夯实基础。偶尔在修炼场练习《爆步》和《焰分噬浪尺》时，总会引来不少围观者，但他心无旁骛，丝毫不受影响。这种沉稳的心性，让暗中观察的若琳导师越发赞赏。
然而，树欲静而风不止。外院并非铁板一块，学员之间拉帮结派，竞争激烈。其中，最具权势的便是由实力最强的学员组成的“强榜”。能上榜者，无一不是斗师巅峰甚至大斗师级别的天才，在外院拥有极大的话语权。
萧炎的横空出世，无疑触动了一些人的利益和神经。
这一日，萧炎刚从斗技馆出来，准备返回宿舍研究新获得的《三千雷动》残卷的感悟，却被三个人拦住了去路。
为首一人，身材高瘦，面容冷峻，眼神如同鹰隼般锐利，周身散发着强大的气息波动，赫然是一位九星斗师！他胸前佩戴着一枚特殊的徽章，上面刻着一个“强”字，显示其强榜成员的身份。他身后两人，也都是八星斗师的实力，神色倨傲。
“你就是萧炎？”高瘦青年冷冷开口，语气带着不容置疑的质问。
萧炎停下脚步，目光平静地扫过三人：“是我。有事？”
“我叫罗侯，强榜第十八。”高瘦青年自报家门，带着一股优越感，“听说你很狂？打伤了我手下的人？”
萧炎眉头微挑，立刻明白这是彪哥背后的人来找场子了。他淡淡道：“是他先动手，我自卫而已。有何指教？”
“指教？”罗侯嗤笑一声，眼神变得危险起来，“打狗还要看主人。你一个新生，不懂规矩，我就来教教你，什么叫尊敬学长！”
话音未落，他周身斗气猛然爆发，九星斗师的强横气势如同山岳般压向萧炎！他身后两名八星斗师也同时释放气势，形成合围之势！
周围路过的学员纷纷驻足，远远围观，脸上露出兴奋和担忧的神色。
“是强榜的罗侯！他要对萧炎出手了！”
“完了，萧炎虽然厉害，但罗侯可是九星斗师啊！差距太大了！”
“强榜的人果然霸道！”
面对三人联手的气势压迫，萧炎感觉呼吸一窒，身体仿佛被无形枷锁束缚。九星斗师，实力远超彪哥，确实给了他巨大的压力。
但他眼神依旧冷静，体内《焚诀》悄然运转，灵魂力量凝聚，硬生生顶住了这股压力，身形纹丝不动：“想动手？尽管试试。”
罗侯眼中闪过一丝诧异，没想到萧炎在自己的气势压迫下竟能如此镇定。他冷哼一声：“果然有点门道！接我一招试试！”
他不再废话，身形一动，快如闪电，右手五指成爪，指尖斗气凝聚，泛起幽黑光泽，带着刺耳的破空声，直抓萧炎咽喉！玄阶中级斗技——幽影爪！出手狠辣，竟是毫不留情！
这一爪的速度和威力，远非彪哥可比！萧炎瞳孔微缩，《爆步》瞬间发动，身形急速向后滑退，同时玄重尺横在身前！
“嗤啦！”
幽影爪抓在玄重尺上，发出令人牙酸的声音，留下五道深深的爪痕！巨大的力量传来，震得萧炎手臂发麻，连退数步才稳住身形！
“好快的速度！好强的力量！”萧炎心中凛然，九星斗师，果然名不虚传！
“躲得了一次，躲得了十次吗？”罗侯得势不饶人，身形如影随形，幽影爪连绵不绝地攻来，爪风凌厉，将萧炎周身要害尽数笼罩！
萧炎将《爆步》催动到极致，配合玄重尺的格挡，在漫天爪影中艰难闪避、招架。每一次碰撞，都让他气血翻涌，斗气消耗巨大。境界的绝对差距，在此刻显露无疑。他就像暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
“焰分噬浪尺！”萧炎看准一个机会，强行催动斗技，玄重尺带着惨烈气势劈出，试图逼退罗侯。
然而罗侯战斗经验极其丰富，身形诡异一扭，竟避开了尺锋，反手一爪拍在尺身侧面！
“铛！”
萧炎如遭重击，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，玄重尺差点脱手！实力差距太大了！
“小子，你就这点本事吗？十星天赋？笑话！”罗侯狞笑，攻势更急。他身后两名八星斗师也蠢蠢欲动，封锁萧炎的退路。
周围学员看得心惊肉跳，都为萧炎捏了一把汗。照这样下去，落败只是时间问题。
萧炎咬紧牙关，眼中闪过一抹狠色。他知道，不能再藏拙了！否则今天恐怕真要栽在这里！他心念一动，正准备冒险动用《三千雷动》残卷的感悟，强行提升速度拼死一搏——
就在这千钧一发之际！
一道淡青色的倩影，如同瞬移般，悄无声息地出现在了萧炎与罗侯之间。
那是一个身着青色衣裙的少女。少女身姿窈窕，气质淡雅如莲，一张容颜清丽绝伦，仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气，尤其是那双清澈如秋水般的眸子，此刻却带着一丝淡淡的寒意。
她的出现，毫无征兆，仿佛原本就站在那里一般。
罗侯那凌厉的幽影爪，在距离少女面门尚有尺许距离时，竟如同撞上了一堵无形的墙壁，硬生生停滞了下来，再也无法前进分毫！
罗侯脸色剧变，他感觉到自己的斗气仿佛泥牛入海，被一股柔和却浩瀚无比的力量轻易化解！他惊骇地看向突然出现的少女，厉声喝道：“你是谁？敢管我强榜的闲事！”
青衣少女并未理会罗侯，而是微微侧头，看向身后有些愣神的萧炎，嫣然一笑。那一笑，如同冰雪消融，春花绽放，瞬间照亮了周围的空间。
“萧炎哥哥，好久不见。”
声音清脆悦耳，带着一丝难以言喻的亲近与温柔。
萧炎看着眼前这张既熟悉又因长开而越发倾国倾城的容颜，大脑有瞬间的空白，随即一个深埋心底的名字脱口而出：
“薰……薰儿？！”
眼前这青衣少女，赫然便是与他青梅竹马、一同在萧家长大，却在数年前被神秘家族接走的——萧薰儿！
她怎么会在这里？还是在迦南学院？
巨大的惊喜和意外，让萧炎一时间竟忘了身处何境。
而被无视的罗侯，则感到前所未有的羞辱！他强榜第十八的威严，竟然被一个突然冒出来的小丫头如此轻视？而且，这丫头竟然和萧炎认识？
“装神弄鬼！给我滚开！”罗侯怒喝一声，九星斗师的斗气全力爆发，幽影爪威力再增，狠狠抓向薰儿的肩膀，试图将她推开！
然而，面对罗侯这含怒一击，薰儿甚至连头都未回。她只是伸出纤纤玉手，看似随意地向前轻轻一拂。
没有强大的斗气波动，没有凌厉的攻势。
但罗侯那凶悍的幽影爪，在接触到薰儿玉手拂出的那股柔和力量时，竟如同阳光下的冰雪般，瞬间消融瓦解！连带着他整个人，都被一股无法抗拒的柔劲推得踉跄后退了七八步，才勉强稳住身形，脸上充满了惊骇欲绝的神色！
轻描淡写，拂退九星斗师！
这一刻，全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着那个青衣少女，仿佛看到了世界上最不可思议的事情！
这个看起来比萧炎还要年轻的少女，其实力……竟然恐怖如斯？！
萧炎也彻底愣住了。他知道薰儿来历神秘，天赋极高，却万万没想到，短短数年不见，她的实力竟然达到了如此匪夷所思的地步！
薰儿拂退罗侯，这才缓缓转过身，那双清澈的眸子看向罗侯三人，原本的温柔已然被一丝清冷所取代。
“强榜第十八？”薰儿的声音平淡，却带着一种无形的威严，“现在，带着你的人，离开。若再敢寻萧炎哥哥的麻烦……”
她的话语微微一顿，一股远比罗侯强大数倍的磅礴气势，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然降临！这股气势之强，让周围的空气都凝固了，所有学员都感到呼吸困难，灵魂战栗！
罗侯和他身后的两名八星斗师，在这股气势下，更是面色惨白，浑身颤抖，连斗气都难以运转！他们看向薰儿的目光，充满了无尽的恐惧！
“……后果自负。”
淡淡的话语落下，那股恐怖的气势也随之收敛。
罗侯如蒙大赦，哪还敢有半分停留？他惊恐地看了薰儿一眼，又复杂地瞥了萧炎一眼，带着两个手下，如同丧家之犬般，头也不回地狼狈逃离，连句狠话都不敢留下。
一场危机，就此化解。
薰儿转身，再次看向萧炎时，脸上已恢复了那温柔的笑容，仿佛刚才那个气势凌人的少女只是幻觉。
“萧炎哥哥，你没事吧？”她走上前，很自然地拿出一方丝帕，想要替萧炎擦拭嘴角的血迹。
萧炎下意识地后退半步，看着眼前熟悉又陌生的薰儿，心情复杂到了极点。惊喜、疑惑、还有一丝因为实力差距而产生的微妙距离感。
“薰儿……你，你怎么会在这里？”他深吸一口气，问出了心中的疑惑。
薰儿浅浅一笑，眼波流转：“薰儿一直都在迦南学院啊。只是之前在内院修行，听闻外院来了个了不得的十星天赋新生，名叫萧炎，薰儿便猜是萧炎哥哥你了，所以特意出来看看。”
内院！萧炎心中一震。原来薰儿早已进入了迦南学院的核心——内院！难怪实力如此恐怖！
“刚才……多谢你了。”萧炎道谢，语气有些干涩。曾几何时，还是他保护着这个看似柔弱的妹妹，如今却需要她来解围。
薰儿似乎看出了萧炎的些许不自然，柔声道：“萧炎哥哥跟薰儿还客气什么。以前在乌坦城，都是萧炎哥哥保护薰儿呢。”
她的话语化解了些许尴尬。萧炎笑了笑，心中暖流涌动，那份青梅竹马的情谊并未因时间和实力的差距而改变。
两人旁若无人地交谈，仿佛周围那些震惊、好奇、羡慕的目光都不存在。
然而，在远处一座塔楼顶端，一名身着黑袍、面容笼罩在阴影中的身影，正遥遥望着萧炎与薰儿的方向。黑袍下，一双如同毒蛇般阴冷的眼睛，闪烁着诡异的光芒。
“十星天赋……疑似异火的气息……还有这个神秘的小丫头……嘿嘿，这次的任务，似乎比想象中有趣得多。”黑袍人发出沙哑的低笑，身影缓缓融入阴影，消失不见。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而重逢的喜悦之下，暗流已然涌动。