撤回来的矿场守军被安置在柏淋市条件最好的区域——原机械厂改造的医疗区和心理疏导室。但肉体上的伤口容易愈合，精神上的创伤却难以磨灭。
噩梦、惊悸、莫名的恐惧感缠绕着这些曾经坚强的士兵和工人，他们中的许多人甚至在白天听到稍大一点的噪音都会吓得跳起来，眼神中失去了往日的光彩，只剩下空洞与惊惶。
汉斯在昏迷了一天一夜后醒来，他变得沉默寡言，只有在辉霜冽等人前来探视时，才会断断续续、带着极大恐惧地重复那些零碎的、令人不寒而栗的细节：无声的滑动、撕裂金属的触须、黑暗中冰冷的注视、以及那挥之不去的铁锈与腐果的甜腻气味。
市政厅的会议室里，气氛凝重得如同铅块。窗外，是高炉燃烧的熊熊火光和叮当作响的锻造声，窗内，却是死一般的寂静。
“我们对付不了它。”凯卫尔第一个打破了沉默，他的声音干涩，“至少现在不行。汉斯他们是经验丰富的老兵，在矿区清理战中证明过自己。但在那个东西面前，他们毫无还手之力，甚至连有效的抵抗都组织不起来。它玩弄他们，像猫玩弄老鼠，摧毁他们的意志比摧毁他们的肉体更甚。”
王尔推了推眼镜，镜片后的眼睛里布满了血丝，他刚刚完成对撤回来设备的最终检测报告：“物理破坏很小，主要是控制系统受到了强烈的、有针对性的电磁脉冲干扰。这种干扰模式很诡异，不像是自然现象，更像是一种……生物性的定向释放。而且，它对我们的通讯和观测设备有极强的压制效果，这意味着我们在夜间几乎无法有效锁定它。”
卡呐利一拳砸在桌子上，震得水杯乱晃：“难道就这么算了？矿场不要了？那些弟兄就白受罪了？妈的，开着‘铁砧’和‘暗影猎手’去跟它拼了！我就不信坦克主炮都轰不死它！”
“然后呢？”辉霜冽终于开口，声音平静，却带着一种压抑到极致的冰冷，“像汉斯他们一样，在黑暗里变成瞎子、聋子，被它一个个拆掉我们的坦克，像拆玩具一样？最后在无尽的恐惧和绝望中被撕碎？”
卡呐利张了张嘴，颓然坐下，他知道辉霜冽说的是事实。那种无处着力的感觉，比面对千军万马更让人窒息。
“它不是依靠数量或者蛮力的敌人。”辉霜冽缓缓站起身，走到窗前，看着外面灯火通明的柏淋市，他的城市，他好不容易建立起来的希望之地。“它是个猎人，一个擅长心理战和精神压迫的猎人。它懂得恐惧才是最强大的武器。常规的战术、我们现有的装备，在它面前效果极其有限，甚至可能适得其反，成为它新一轮折磨我们的工具。”
他转过身，目光扫过三位兄弟，那眼神深处，不再是往日的吐槽与跳脱，而是一种属于领袖的、背负着沉重责任的决绝：“我们不能被它拖入它的节奏，不能跟它在黑暗里玩捉迷藏。我们必须……一次性，从根本上，解决问题。”
“怎么一次性解决？”王尔问道。
辉霜冽深吸一口气，吐出了一个词，一个沉重到让空气都为之凝固的词：
“FAb-5000。”
会议室里落针可闻。
作为资深军迷，他们太清楚这个名字代表着什么。
FAb-5000，苏联制造，重达五吨（5000公斤）的巨型高爆炸弹！它不是常规意义上的航空炸弹，几乎是战略级别的武器！其装药量高达三千两百公斤以上！爆炸威力足以瞬间抹平一个街区，制造出深度超过二十米、直径近四十米的巨型弹坑！冲击波和热辐射能毁灭半径数百米内的一切生机！
这是纯粹的、极致的、不留任何余地的毁灭力量。
“系统商城里……有这东西？”卡呐利的声音带着难以置信的颤抖。
“有。”辉霜冽肯定地回答，他早已查询过，“不仅仅是炸弹本身，还包括一次性的、能够安全投掷它的重型轰炸机召唤服务。全套价格……”他顿了顿，报出了一个让所有人心脏骤停的数字：“八万积分。”
“八万？！”凯卫尔倒吸一口凉气。他们之前辛苦积攒，在完成复仇任务和“焦土计划”后，账户巅峰时期也才达到过十万积分出头，为了制造虎式、黑豹和招募王牌车组，几乎消耗殆尽。后来虽然靠着日常任务、资源回收和少量贸易有所积累，但距离八万这个天文数字，还差着无比遥远的距离。
“这要攒到什么时候？”王尔喃喃道。
“所以，我们需要忍耐。”辉霜冽的声音斩钉截铁，“这不是软弱，是战略。停止一切非必要的积分消耗，暂停所有非核心的建设项目。我们的目标只有一个——在最短的时间内，攒够八万积分，然后，用这五千公斤的‘答案’，把那个藏在黑暗里的噩梦，连同它盘踞的矿区，一起从地图上彻底抹掉！”
这个决定无比艰难，意味着他们要放弃眼前很多发展的机会，意味着他们要忍受矿场被占、资源获取受限的困境，意味着他们要顶着内部可能出现的质疑和外部潜在的压力。但这也是唯一可能彻底解决问题的办法。用绝对的力量，去回应绝对的恐怖。
“我同意。”凯卫尔第一个表态，他的眼神重新变得锐利，“与其用士兵的生命去填一个无底洞，不如集中力量，一击必杀。”
“妈的，干了！”卡呐利也豁出去了，“不就是攒钱吗！老子以后连系统提供的快乐水都不喝了！”
王尔点了点头：“我会优化所有生产流程，尽可能提高资源回收效率，减少积分消耗。同时，尝试研究一下抗干扰设备，哪怕只能争取到几秒钟的稳定时间，也可能在关键时刻有用。”
“好！”辉霜冽目光坚定，“那么，从今天起，‘沉默积攒’计划启动！柏淋市，进入战时紧缩状态！”
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命令迅速传达下去。整个柏淋市仿佛上紧了发条，开始以一种前所未有的高效和节俭模式运转。
所有娱乐性、舒适性的系统兑换被严格禁止。平日里系统提供的热食、饮料、甚至替换的干净内衣，都变成了需要严格审批的“奢侈品”。市民和士兵们重新开始大量依赖自产的食物和物资。
外出搜索队的目标变得更加明确和功利。不再探索未知区域寻找可能有用的“盲盒”，而是集中力量，系统性地清扫已知的、富含金属、燃油、电子元件等高价值回收物的区域。每一片废铜烂铁，每一个废弃的发动机，都被小心翼翼地拆解、回收，变成宝贵的积分。
王尔带领的技术团队，日夜不停地改进高炉和生产线，力求用最少的积分投入，产出最多的自产武器和弹药，以减少对系统军火库的依赖。他甚至尝试用自产的钢材，仿制一些基础的零件，虽然性能不及系统出品，但能省下一点是一点。
凯卫尔加强了对柏淋市周边的警戒和巡逻，严防任何可能的威胁干扰到他们的积攒计划。他派出的侦察小队，小心翼翼地避开矿区方向，重点监控其他可能存在的幸存者势力动向。
卡呐利则负责维护和保养所有的载具，确保它们处于最佳状态，同时尽可能地利用现有材料进行维修，避免动用宝贵的积分。
辉霜冽坐镇中枢，处理着日益繁重的内政，协调资源，压制内部因为生活水平下降而偶尔出现的抱怨情绪。他不断地通过系统界面，看着那缓慢但坚定增长的数字，那串数字，是希望，也是复仇的倒计时。
日子一天天过去。柏淋市像一头沉默的巨兽，在压抑中积蓄着力量。市民们虽然不解为何放缓了建设步伐，过着紧巴巴的日子，但在辉霜冽的威望和“柏淋意志”的宣传下，大部分人都选择了信任和服从。
偶尔，在寂静的深夜，站在市政厅顶楼的辉霜冽，会远远地望向东山矿区那片被黑暗笼罩的方向。他知道，那个东西还在那里，如同一个盘踞在柏淋咽喉的毒瘤。他能感觉到那种无形的压力，如同达摩克利斯之剑，悬在所有人的头顶。
但他不能慌，不能乱。他必须忍耐，必须等待。
等待积分突破一万、两万、三万……
等待那最终的数字，跳到八万的那一刻。
那将不再是忍耐，而是审判日的降临。
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与此同时，在东山矿区那片被遗弃的、死寂的黑暗中。
那个扭曲的、不断蠕动变化的暗红色肉块，依旧在废弃的矿洞深处，或是在月光下的残垣断壁间无声地滑动。它似乎对柏淋市的沉默和退缩感到一丝……无趣？
它“感受”不到新的恐惧，新的绝望。那些可口的“情绪食粮”变得稀薄了。
它那黑洞般的“目光”，偶尔会投向柏淋市的方向，那里有更多鲜活的、充满各种情绪的灵魂。一种本能的、混合了饥饿与好奇的冲动，在它那混沌的意识中滋生。
它开始不再满足于仅仅盘踞在矿场。一些更细小的、如同侦察兵般的触须，开始沿着山林阴影，向着柏淋市的边缘，小心翼翼地蔓延过去。
它并不知道，它的这种“好奇”，正在加速逼近一个它无法理解的、重达五千公斤的毁灭倒计时。
寂静的积攒与黑暗中的蠕动，在这片废土之上，形成了一种诡异而危险的平衡。而打破平衡的砝码，正在柏淋市的系统账户上，一点一点地，累积着重压。
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