裁判宣布楚牧胜利的声音尚在会场回荡，还未等众人从这场惊心动魄的逆袭中完全回过神，异变陡生！
擂台上，那原本只是气息萎靡、灵识受创的宣玉，身体突然剧烈抽搐起来，七窍中溢出的黑血瞬间转为墨色，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动鼓胀！
他喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的怪响，双眼暴凸，充满了痛苦与难以置信。
“不……可……能……”他艰难地吐出几个字，随即周身毛孔中猛地喷射出浓郁如墨的黑气，整个身体如同被吹胀的气球般迅速膨胀！
“嘭！”
一声闷响，好似某种内在的崩解。
宣玉的身体在黑气中迅速干瘪、枯萎，最终化作一具漆黑的干尸，直挺挺地倒在擂台上，再无任何声息。
死寂！
死寂笼罩了整个会场！
宣玉，竟然就这么死了？！
在众目睽睽之下，在裁判刚刚宣布胜负之后！
“玉儿——！”
一声凄厉欲绝的咆哮从宣家观战区域炸响！
宣家大长老目眦欲裂，猛地站起，周身爆发出恐怖的气势，死死锁定擂台上的楚牧，杀意几乎凝成实质！
“小畜生！你竟敢杀我宣家麒麟儿！我要你偿命！”
其他宣家子弟也纷纷怒喝，群情激愤，眼看就要不顾大会规则冲上擂台。
楚牧强撑着站起身，脸色苍白却眼神冰冷，他擦去嘴角血迹，沉声道：“众目睽睽，擂台对决，生死各安天命！他施展诡道禁术，遭了反噬，与我何干？”
“强词夺理！若非你最后那一剑，玉儿怎会控制不住法相遭此反噬！楚牧，我宣家与你不死不休！”宣家大长老怒吼，若非大会几位元婴后期的名宿裁判及时释放气息将其隐隐压制，恐怕已然出手。
就在这时，另一处擂台的方向，突然传来一声更加狂暴、充满了无尽悲痛与怒火的长啸！
那啸声如同受伤的野兽，蕴含着令人心悸的力量，甚至隐隐压过了乾字台这边的喧闹！
众人骇然望去，只见那处擂台的防护光罩剧烈波动，一道浑身缠绕着血色煞气、双目赤红如血的身影冲天而起，其气息竟在瞬间突破了某个界限，达到了元婴中期的程度！
正是宣玉的同胞兄长，宣阳！
他原本正在与长孙青云进行四强战，听闻弟弟死讯，竟在极致的悲痛与愤怒下，强行冲破了一道体内封印，陷入了半疯狂状态！
“楚牧！我要你血债血偿！”宣阳仰天咆哮，根本不再理会擂台规则和对手，血红的眼睛死死盯向乾字台方向，周身煞气如同实质般翻滚。
他对面的长孙青云脸色凝重，试图出言阻止：“宣阳兄，节哀，擂台之事……”
“滚开！”陷入疯狂的宣阳根本听不进任何话，他此刻心中只有复仇的怒火。他猛地转身，裹挟着那狂暴的元婴中期力量，如同血色流星般撞向长孙青云！
长孙青云眼神一凛，他本可避其锋芒，但若任由发狂的宣阳冲去乾字台，楚牧危矣！
他深吸一口气，手中长剑爆发出璀璨的金色剑罡，不退反进，迎了上去！
“轰——！”
两道强悍的力量猛烈对撞，金光与血煞交织，爆发出震耳欲聋的巨响！整个擂台都在颤抖！
然而，长孙青云虽强，终究是元婴初期，面对修为临时突破、且陷入疯狂不计后果的宣阳，终究落了下风。
金色剑罡在血色煞气的冲击下节节败退，他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身形被那狂暴的力量狠狠震飞出去，重重落在擂台之外。
宣阳看都未看败北的长孙青云一眼，化作一道血光，就要冲向乾字台。
“够了！”
一声威严的冷喝响起，大会主持，一位皇室元婴后期老者凭空出现，袖袍一挥，一股柔和却无可抗拒的力量将宣阳拦下。
“擂台自有规矩！宣玉之死，大会自会调查清楚！宣阳，你已违规，速速退下！”
宣阳被那强大的力量阻住，疯狂地挣扎嘶吼，却无法突破。
他怨毒地瞪了楚牧一眼，最终被几位宣家长老强行带了下去。
而落败的长孙青云，默默擦去嘴角血迹，整理了一下略显凌乱的衣袍，神情依旧温和，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的疲惫与凝重。
他并未多言，转身走下擂台。
然而，台下却响起了一些不和谐的嗤笑声。
“嘿，长孙家的大公子，这就败了？”
“还以为多厉害呢，连个发了疯的都拦不住。”
“看来长孙家这一代，也就这样了……”
这些议论声虽小，却如同针尖般刺入耳中。
长孙青云脚步微顿，却并未回头，依旧稳步离去，只是那挺直的脊梁，似乎承载了更多无形的压力。
大会进程并未因这突发状况停止。
很快，四强名单与对阵出炉。
当对阵光幕亮起时，会场再次一片哗然！
楚牧，对阵，长孙青云！
刚刚经历了弟弟惨死、兄长发狂风波，又承受了战败与非议的长孙青云，下一战的对手，竟是好友楚牧！
这一战，对两人而言，都至关重要，甚至可称残酷。
对于长孙青云，他刚刚意外落败，若再输给楚牧，便将止步四强。
这不仅关乎个人荣誉，更关乎长孙世家在整个皇城的声誉与颜面。那些嘲笑的声音将会更响，家族内部恐怕也会因此产生波澜。
对于楚牧，若此战告负，他将跌入败者组。
而败者组中，那个他必须战胜才能重新获得追逐前三资格的人，赫然便是——慕容浩！
这意味着，他与慕容浩的终极对决，将被迫提前上演！
夜色渐深，丹盟客室。
楚牧正在调息，门外传来熟悉的脚步声。长孙青云推门而入，手中提着一壶灵酒。
两人对视，一时无言。空气中弥漫着复杂的情绪。
最终还是长孙青云率先开口，打破了沉默，他的笑容依旧温和，却带着一丝不易察觉的沉重：“楚兄，恭喜晋级四强。”
楚牧看着他，沉声道：“青云兄，今日之事……”
长孙青云摆了摆手，示意他不必多言：“擂台之上，各凭本事，胜负无常。宣玉之事，非你之过。宣阳失控，亦是我学艺不精，未能阻拦。”
他斟满两杯酒，将其中一杯递给楚牧，神色转为无比郑重：“楚兄，我今夜前来，只为一事。明日之战，请你务必，全力以赴。”
楚牧接过酒杯，目光锐利地看着他。
长孙青云迎着他的目光，坦然道：“我知你顾虑你我交情，或许会有所保留。但，此战关乎我长孙青云的武道之心，亦关乎长孙家的声誉。我需要的，是一场毫无保留、酣畅淋漓的对决！胜，要胜得堂堂正正；败，也要败得心服口服！若因你相让而胜，于我而言，将是毕生之辱！”
他举起酒杯，目光灼灼：“请楚兄，成全！”
楚牧凝视着好友眼中那不容置疑的决绝与坦荡，心中触动。他亦举起酒杯，与之重重一碰。
“好！明日擂台，我必当竭尽全力，与你一战！”楚牧声音铿锵，“无论胜负，你我都还是把酒言欢的兄弟！”
“好兄弟！”长孙青云朗声一笑，将杯中灵酒一饮而尽。
月光透过窗棂，洒在两人身上。明日擂台，他们将各为其道，全力相搏。但此刻的君子之约，与杯中尚存的酒香，却为这场即将到来的残酷对决，增添了一分别样的色彩。